Avrupa'yı kavuran sıcak hava dalgası, kıtanın en işlek su yollarını tarihi dip seviyelerine sürüklüyor. Ren Nehri, Almanya'nın Köln kentinde ve Hollanda sınırındaki Lobith'te kayıtların başladığından bu yana ölçülen en düşük su seviyesine geriledi. İsviçre Alpleri'nden doğup Kuzey Denizi'ne dökülen Ren, Avrupa'nın en yoğun yük trafiğinin aktığı nehirlerden biri; suyun çekilmesi navigasyon ve nakliye üzerindeki baskıyı giderek artırıyor.
Koblenz yakınlarındaki Kaub darboğazında Cuma günü seyrüsefer derinliği, 2018 yılında kaydedilen 25 cm'lik rekor düşük seviyeye indi. Pazartesi günü hafif bir toparlanma görüldü. Kaub ölçüm istasyonu, yük gemilerinin ne kadar ağırlaşabileceğini belirlediği için Ren'de seyrüsefer edilebilirliğin ana göstergesi sayılıyor; burada ölçülen düşük su seviyeleri iç suyolu taşımacılığını ciddi biçimde kısıtlayabiliyor.
Rhine Waterways and Shipping Authority yetkilisi Martin Wolters, Alman yayın kuruluşu WDR'ye yaptığı açıklamada, Ren'de gemi trafiğinin tamamen durması beklenmediğini ancak yükün daha fazla gemiye yayılarak gemilerin hafifletilmesi gibi önlemlerin alınacağını belirtti. Wolters, bu uygulamanın zamanla nakliye maliyetlerini yükseltip tedarik darboğazlarına yol açabileceğini ifade etti. Reuters'a konuşan bir emtia tüccarı da süreci şöyle özetledi: "Yüklerin taşınmaya değmeyecek kadar küçüldüğü ya da gemi sahiplerinin gemilerine zarar vermekten endişe duyduğu bir nokta geliyor."
Kuraklık yalnızca Ren'i değil, 10 ülkeden geçen Tuna ile İtalya'nın en uzun nehri Po'yu da vurdu. Almanya'nın Low Water Information System (NIWIS) verileri, Temmuz sonu itibarıyla Ren üzerindeki ölçüm istasyonlarının %44'ünde, Tuna üzerindekilerin ise %78'inde aşırı düşük su seviyesi kaydedildiğini ortaya koydu. AB'nin Drought Observatories kuruluşu, Temmuz ortasında kuraklık koşullarının Avrupa'nın büyük bölümünde sabit ve kritik seyrettiğini, Orta-Batı Avrupa'da ise kötüleştiğini bildirdi.
Tuna'nın suları Sırbistan ve Romanya'nın da aralarında bulunduğu birçok ülkede son 30 yılın en düşük seviyesine indi. Macaristan, tek nükleer santralini kapatmak zorunda kaldı. Başbakan Peter Magyar Pazartesi günü yaptığı açıklamada, "Santrali ne zaman yeniden başlatabileceğimizi bilmiyoruz. Bunun mümkün olan en kısa sürede gerçekleşmesini ve tahmincilerin henüz görmediği serinletici, kurtarıcı yağmurun gelmesini umuyoruz" dedi.
Tuna'daki kuraklık Sırbistan ve Romanya'da enerji tedarikini de aksatıyor. Sırbistan, soğutma sistemlerini bozan su yetersizliği nedeniyle kömürle çalışan termik santrallerinde üretimi düşürdü. Romanya ise Cernavoda nükleer santraline su akışını artırmak amacıyla Tuna kıyısındaki büyük bir kayayı kontrollü patlamayla parçaladı.
İtalya'nın Po Nehri, Temmuz sonunda kuzeydeki Cremona kenti yakınlarında tarihi düşük seviyeyi gördü. Yetkililer Po Vadisi genelinde kuraklık alarm seviyesini "yüksek"e çıkarırken, uzmanlar içme suyu tedarikinde olası aksamalara karşı uyarıda bulundu. Nehrin denize döküldüğü ağzında azalan akış, tuzlu deniz suyunun nehir yatağına girmesine yol açtı. Bu durum hem ekosistemi bozuyor hem de Po suyunu sulamada kullanan çiftçiler için ciddi sorunlar yaratıyor.
World Weather Attribution grubundan bilim insanlarının yakın zamanda yayımladığı çalışma, Avrupa'nın büyük bölümünde yağışlarda belirgin bir uzun vadeli azalma eğilimi olmadığını ortaya koydu. Araştırmacılar buna karşın, insan kaynaklı iklim değişikliğinin yüksek sıcaklıklar yoluyla buharlaşmayı artırdığını ve kuraklık koşullarını daha olası hale getirdiğini vurguladı. Sıcak ve kuru hava, evsel, tarımsal ve endüstriyel su talebini de yükseltiyor.
Yenilenen sıcak hava dalgasının en az bir hafta daha sürmesi ve birçok Orta ve Güney Avrupa ülkesinde sıcaklıkların 40°C'nin üzerine çıkması bekleniyor. AB'nin Copernicus iklim servisi, 2022'de Avrupa'da yaşanan kuraklığın orman yangını faaliyetlerini artırdığını ve bunun da ortalamanın üzerinde karbon emisyonuna yol açtığını hatırlattı.
