1 Ağustos'ta yetkililer, Güney Avustralya'nın güneydoğu kıyısındaki Cape Jaffa yakınlarında, kıyıdan yaklaşık 5 kilometre (3 mil) açıkta bulunan Baudin Rocks adasında 49 ölü ve 35 hasta büyük tepeli sumruda (Thalasseus bergii) H5N1 tespit edildiğini açıkladı. Avustralya böylece yaban hayatında ilk toplu kuş gribi ölümünü kaydetmiş oldu.
Virüsün Avustralya kıyılarına ulaşması Haziran sonunda gerçekleşti; bir güney kutup skuası (Stercorarius antarcticus) ve bir kuzey dev fırtına kuşunda (Macronectes halli) tespit edilmişti. Kısa sürede yayılan H5 türü, 3 Ağustos 2026 itibarıyla beş eyalette 78 doğrulanmış vaka oluşturdu. Bunların 58'i Güney Avustralya'da, 10'u Batı Avustralya'da kaydedildi. Büyük tepeli sumruların yanı sıra Avustralya'nın yaygın yerli deniz kuşu gümüş martıda (Chroicocephalus novaehollandiae) da virüs doğrulandı.
Federal Tarım Bakanı Julie Collins, virüsün çevreye yerleşmesiyle toplu ölümlerin beklendiğini söyledi. Collins basın toplantısında, "Ne yazık ki H5 kuş gribi yaban hayatı ve doğal çevrede yayılmaya başladığında önemli kayıpların önüne geçmenin mümkün olmadığını biliyoruz ve şu anda bunu görmeye başlıyoruz" dedi.
ABC News'e konuşan Güney Avustralya Baş Veteriner Hekimi Skye Fruean, Baudin Rocks'taki toplu ölümü "olağandışı ve önemli" olarak nitelendirdi. Fruean, "Bunun bir noktada gerçekleşeceğini biliyorduk, ne yazık ki oldukça hızlı bir şekilde tırmanıyor gibi görünüyor" ifadelerini kullandı.
Federal Çevre Bakanı Murray Watt, milyonlarca dolarlık fonla ulusal yönetim planlarının devreye alındığını ancak yayılmanın kontrol altına alınmasının zor olduğunu belirtti. Watt, ABC News'e "Gerçek şu ki yerli ve yabani kuşların uçmasını engelleyemezsiniz… bu da şu anda gördüğümüz gibi daha fazla toplu ölüm olayı anlamına gelecek" dedi.
University of Tasmania bünyesindeki Institute for Marine and Antarctic Studies'te güney okyanusu omurgalı ekolojisi kıdemli öğretim görevlisi Jane Younger, The Conversation'daki yazısında gümüş martı enfeksiyonlarının özellikle endişe verici olduğunu çünkü bu kuşların plajlar, kasabalar, çöp alanları, sulak alanlar ve iç su yolları arasında hareket ettiğini vurguladı. Younger ayrıca, nesli tehlike altındaki Avustralya deniz aslanının (Neophoca cinerea) kritik üreme alanı olan Seal Bay'de beş enfekte sumru tespit edildiğini belirtti. Younger, "Avustralya deniz aslanları ve kürklü foklar, hastalığın hızla yayılabileceği yoğun kolonilerde ürüyor" diye yazdı.
Avustralya hükümetine göre şu ana kadar kümes hayvanlarında veya genel tarım sektöründe virüse rastlanmadı ve büyük çaplı ölümlere dair kanıt bulunmuyor. Yetkililer, halkı hasta veya ölü yaban hayvanlarına dokunmamaya ve gördüklerini Emergency Animal Disease Hotline'a bildirmeye çağırıyor.
