İngiltere ve Avrupa'da ölümcül orman yangınları sürerken, Avustralya'nın on yıllara dayanan yangın yönetimi deneyimi, iklim değişikliğinin alevleri beslediği bir dünyada giderek daha fazla önem kazanıyor. Uzmanlar, insan kaynaklı ısınmanın yangın havasını küresel ölçekte artırdığını ve özellikle ılıman kuşak ile Akdeniz iklim bölgelerinde riski belirginleştirdiğini belirtiyor.

Jan Harris'in hikâyesi: 'İki dakikadan kısa sürede duvar gibi üzerimize geldi'

67 yaşındaki Jan Harris, 18 Mart 2018'de Reedy Swamp, New South Wales'teki evini kaybetti. O gün sıcaklık 38°C (100°F) olarak ölçülmüştü. Harris, televizyonda saatin 12:34'ü gösterdiğini, "inanılmaz rüzgârları" ve alevlerle dumanın evlerine doğru hücum ettiğini hatırlıyor. Eşi John'un "Arabaya biniyoruz… gitmemiz lazım tatlım" sözleriyle yola koyulan aile, oğulları Evan'ın insülinini almak için sadece mutfağa girebildi. Harris, "Sadece bir duman kokusundan duvar gibi bir aleve dönüşmesi iki dakikadan kısa sürdü" diyor. O gün 64 ev ve bina kül oldu.

İki yıl sonra, kara yaz yangınları olarak bilinen felakette 33 kişi hayatını kaybetti, 3.000'den fazla ev yandı ve İngiltere'nin neredeyse iki katı büyüklüğünde bir alan kül oldu. Yaklaşık 3 milyar yerli hayvan öldü veya yerinden oldu. Harris ailesi bu dönemde iki kez tahliye edildi.

Avustralya'nın yangın kültürü: Planlar, uyarılar ve ortak sorumluluk

Avustralya'da orman yangını tehdidiyle yaşamak, özellikle kırsal bölgelerde rutin bir durum. Yollarda günlük yangın riskini gösteren kalıcı tabelalar bulunuyor, haneler "orman yangını hayatta kalma planları" hazırlıyor ve kamu radyoları uyarılar yayınlıyor. Yangın mevsimi öncesinde olukların temizlenmesi, sarkan dalların budanması, evin çevresindeki yanıcı maddelerin kaldırılması ve güvenilir su kaynağının kontrol edilmesi hatırlatılıyor.

NSW Rural Fire Service'te müfettiş olan Ben Shepherd, "Avustralya dünyanın en yangına eğilimli arazilerinden birine sahip" diyor ve ekliyor: "Bu, ortak sorumluluk meselesidir. Halk riski anlamalı ve onu azaltmak için neler yapabileceğini bilmeli." Günlük orman yangını uyarıları "derecelendirme yok"tan "felaket"e kadar uzanıyor; felaket seviyesinde itfaiye, bölgenin tercihen bir gece önceden terk edilmesini istiyor.

Avustralya, yangınla mücadele uzmanlığını ABD ve Kanada ile düzenli olarak paylaşıyor. Büyük hava tankerlerinden biri son haftalarda ABD'nin batı kıyısında görev yaptı ve önümüzdeki hafta yaklaşık 70 personel daha gönderilecek. Shepherd, "Dünyanın her yerinde daha önce görmediğimiz koşullarla karşılaşıyoruz. Birbirimizden ne kadar çok şey öğrenirsek, küresel olarak hepimiz için o kadar iyi olur" ifadelerini kullanıyor.

Uzmanlar uyarıyor: 'Yangın havası küresel olarak artıyor'

Yaklaşık 40 yıldır itfaiyeci olan ve 14 yıl boyunca Fire and Rescue New South Wales komiserliği yapan Greg Mullins, Avrupa'daki yangın görüntülerine şaşırmadığını söylüyor. 2004'te Dublin'deki bir yangın bilimi konferansında, "iklim değişikliğinin etkileri nedeniyle Avrupa itfaiyelerinin orman yangınlarına hazırlanması gerektiğini" anlattığını belirten Mullins, "O zamanlar yalnız bir sestim. Ama her şey kuruyordu. On yıllardır tahmin edilen buydu. Sıcak hava dalgaları araziyi yangına hazır hale getiriyor" diyor. Avrupa'da fundalık yangınlarına alışkın ekiplerin orman yangınlarıyla karşılaşmaya başladığını, ancak ekipmanın hâlâ yapı yangınlarına yönelik olduğunu vurguluyor.

University of Tasmania'dan orman yangını uzmanı Dr Grant Williamson ise "insan kaynaklı iklim değişikliği altında yangın havasının küresel olarak arttığına dair güçlü kanıtlar" bulunduğunu ifade ediyor. Williamson, "Yangınlar daha sıcak yanmaya devam edecek ve bu etki özellikle ılıman ve Akdeniz iklim bölgelerinde belirgin. En yıkıcı 200 orman yangınının %43'ü son on yılda meydana geldi; 2015 sonrası afetlerin sıklığı ve etkisinde keskin bir artış var" diyor.

'Bir 10 dakika daha kalsaydık hayatta olamazdık'

Harris ailesi, sigorta parasıyla aynı araziye yangına dayanıklı yeni bir ev inşa etti. Evin çevresinde 50 metre temizlenmiş alan, ek su tankı, dış cephede ahşap bulunmaması, moloz birikimini önleyen oluk koruyucuları, yangın pompası ve 500 metrelik araç yolunda geniş bir geçiş alanı gibi önlemler alındı. Yine de Harris, "Ben yine de kaçardım. Geçen sefer 10 dakika daha kalsaydık hayatta olamazdık" diyor.

Harris, ilk kez orman yangını tehdidiyle karşılaşanlara şu tavsiyelerde bulunuyor: "Yetkililer tahliye edin dediğinde, eğer gitmezsek onlardan bizi kurtarmalarını mı istiyoruz? Bu gerçekten büyük bir taleptir. Psikolojik yardım varsa alın. Kaybettiklerinizin sadece eşya olduğu söylenir, bu doğru – ama onlar benim eşyalarımdı."