Avustralya'nın kuzeybatısındaki Kimberley bölgesinde yaklaşık on yıldır süren bir ortaklık, First Nations Bardi Jawi korucularının ve ihtiyarlarının binlerce yıllık ekolojik bilgisini Batılı bilimle buluşturdu. Australian Institute of Marine Science (AIMS) balık biyoloğu Katherine Cure'ün başyazarlığını yaptığı çalışma, Ocean & Coastal Management dergisinin 276. cildinde yayımlandı. Makalenin yazar listesinde bilim insanlarının yanı sıra Bardi Jawi ve Oorany Rangers ile Bardi Jawi Traditional Owners da yer alıyor.
Bardi Jawi Country, 2013'te ilan edilen ve Bardi Jawi tarafından yönetilen 95,000-hektar (235,000-acre) Bardi Jawi Indigenous Protected Area ile 2022'de kurulan ve bölgeleme planı Temmuz 2026'da yürürlüğe giren 204,000-hektar (504,000-acre) Bardi Jawi Gaarra Marine Park'ı kapsıyor. Bardi Jawi erkek korucu programı koordinatörü ve 59 yaşındaki Phillip "Bibido" McCarthy, halkını "kırmızı toprak, mavi okyanus ve yeşil mangrovlar" diyarında yaşayan bir "Saltwater People" olarak tanımlıyor ve geleneksel beslenmenin sağlıklı okyanuslara dayandığını vurguluyor.
Mangrovlar yalnızca yavru barınağı değil
Son yıllarda mangrovların balık türleri için yavru barınağı işlevi gördüğü bilimsel olarak inceleniyordu. 2026 çalışması bu rolün beklenenden daha geniş olduğunu ortaya koydu. Mercan resifleri genel biyoçeşitlilik açısından mangrovlardan daha zengin olsa da, Bardi Jawi'nin geleneksel balıkçılık uygulamalarında kültürel öneme sahip 10 balık türü mangrovlarda da benzer bollukta bulundu.
Kimberley bölgesine özgü gelgit hareketlerinin yardımıyla barrambarr ya da bluebone (Choerodon schoenleinii) gibi türler, yavru barınağı aşaması tamamlandıktan sonra bile iki ekosistem arasında hareket edebildi. Gambarl ya da surgeonfish (Acanthurus grammoptilus) ise resiflerde daha yüksek ortalama bolluk ve biyokütleye sahipti ve bu açıdan istisna oluşturdu. Dört türde ise resiflerde daha bol bulunsa bile mangrovlardaki bireyler daha büyük boyutluydu; bu bulgu, mangrovların resif ekosisteminin savunmasız olduğu dönemlerde sığınak işlevi görebildiğine işaret ediyor.
Cure, "Geleneksel Sahiplerin ilgi duyduğu balıkçılık türlerini belirli bir lokasyonda incelediğimiz ilk seferdi" diyor ve ekliyor: "Bu türler için genel balık topluluğundan gerçekten farklı bir desen bulduk."
Süreci geleneksel bilgi yönlendirdi
Araştırmanın parametreleri — hangi balık türlerinin inceleneceği, ne zaman ve nerede çalışılacağı — Bardi Jawi ile Batılı bilim insanları arasında ayrıntılı istişareler sonucunda belirlendi. Korucular, AIMS bilim insanlarına geleneksel bilgileriyle çalışma için en uygun noktaları ve zamanları gösterdi. Cure, Bardi Jawi'nin bütüncül yaklaşımının önemini şöyle anlatıyor: "Ekologlar her şeyi bölmeye eğilimliyiz ama Geleneksel Sahipler her şeyi bir arada tutuyor. Mangrovları soruyoruz, 'sadece mangrovdan konuşamayız çünkü mangrov şuna ve buna bağlı' diyorlar."
Bibido da bütüncül bakışı şöyle ifade ediyor: "Her şey birbirine bağlı — şarkı çizgileri, kültürel protokoller, dil, akrabalık. Bütün ekosisteme bakmak zorundasın." Bardi Jawi'nin 30,000 yıldır bölgede bulunduğunu ve bilginin kuşaktan kuşağa aktarıldığını belirten Bibido, "Bu durum bilim insanlarının işini gerçekten kolaylaştırıyor çünkü biz bölgeyi biliyoruz, neye bakmaları gerektiğini biliyoruz, gelgit hareketlerini biliyoruz" diyor.
Cure, First Nations halklarını "dünyanın ilk bilim insanları" olarak tanımlıyor: "Bilim gözlem ve soru sormaktır. Yerli halklar da binlerce yıldır gözlem ve deney yaparak hayatta kalmaları için gerekli soruları sordular. Bu kesinlikle bir bilim türüdür ve bu şekilde tanınmalıdır."
Bibido, bulguların çoğunu zaten bildiklerini ancak bilimin bunu doğruladığını söylüyor: "Çoğunu biliyorduk. Ama bilim onayladı. Bize 'Haklıymışsınız' dediler."
İklim tehdidi ve peyzaj düzeyinde direnç
Çalışma, mangrov sistemlerinin son kırk yıldaki küresel sıcaklık artışında büyüme ve toparlanma belirtileri gösterdiğini, buna karşılık resiflerin son derece savunmasız olduğunu kaydediyor. 2025'te bir deniz sıcak dalgası, deniz parkının resif sistemlerinde mercan ağarmasına yol açtı. Bibido, "Mangrovlar olmadan bazı türler burada hayatta kalamayabilir. Resifler olmadan da aynı. Öğrendiğimiz en önemli şey bu oldu" diyor.
Cure, sağlıklı mangrovların peyzaj düzeyinde direnç sağladığını belirtiyor: "Birçok balık türü mangrovlardan besin alıp resiflere geri dönüyor. Bir hipoteze göre balıklar mangrovlardan direnç kazandığı için genel ekosistemin de dirençli olmasına yardımcı oluyorlar."
Bibido, dronlar ve kameralar gibi Batılı bilimin getirdiği teknolojinin hızla değişen dünyalarını haritalamalarına yardımcı olduğunu ifade ediyor: "Değişiklikler çok hızlı oluyor. Mercan ağarmasını görebiliyorduk. Ama dronlar ve kameralar sayesinde geniş bir alanda görebiliyoruz. Belirli balık türlerinin nasıl etkilendiğini görebiliyoruz."
Araştırma hem Bardi Jawi Indigenous Protected Area hem de Bardi Jawi Gaarra Marine Park'ın tasarımına rehberlik etti. Bibido, bilim insanlarıyla çalışmanın hükümet politikacılarının dilini konuşmalarını da sağladığını vurguluyor: "Bilim insanlarıyla çalışmak bizi dış dünyaya bağlıyor. Yaptığımız araştırma deniz parkının kurulmasında büyük rol oynadı."