Batı Avustralya Müzesi (Western Australian Museum) öncülüğünde yürütülen araştırma, müze koleksiyonlarındaki örnekler ile DNA analizlerini bir arada değerlendirerek iki kahverengi bandikutun ayrı türler olduğunu ortaya koydu. Müzenin 20 Ekim 2026 tarihli açıklamasına göre çalışma, kısa burunlu kahverengi bandikutların sınıflandırmasına Güney Avustralya'dan Isoodon microtis ile Yeni Gine'den Isoodon moresbyensis türlerini ekledi.
Bu bulgu, doğada yeni hayvanlar keşfedildiği anlamına gelmiyor. Küçük kahverengi bandikut olarak da adlandırılan I. microtis'in yaklaşık yüz yıl önce soyu tükendi. Yeni Gine kahverengi bandikutu I. moresbyensis ise şimdiye dek kuzey kahverengi bandikutunun bir alt türü olarak kabul ediliyordu.
Proje, müzenin kara zoolojisi küratörü Kenny Travouillon'un 2016'da aldığı Churchill bursuyla başladı. Travouillon, Avrupa ve ABD müzelerinde korunan ve bir yüzyılı aşan geçmişe sahip Avustralya bandikut örneklerini inceledi. İlk bulguların ardından Avustralya Biyolojik Kaynaklar Çalışması (Australian Biological Resources Study) tarafından desteklenen daha geniş bir sınıflandırma araştırması yürütüldü.
Ekip, Avustralya ve yurt dışındaki müze örneklerini ölçüm ve DNA analizleriyle birlikte değerlendirerek Isoodon cinsindeki tür ve alt tür sınırlarını yeniden çizdi. Bu süreçte altın bandikut, quenda ve kuzey kahverengi bandikut grupları içinde yedi yeni alt tür tanımlandı. Quendanın tarihsel yayılışı da sanılandan geniş çıktı. Türün yalnız Batı Avustralya'da değil, Güney Avustralya'daki Adelaide çevresi, Nuyts Takımadaları ve Kanguru Adası'nda da bulunduğu belirlendi. Böylece Güney Avustralya'nın geçmişte tek bir tür yerine üç Isoodon türüne ev sahipliği yaptığı anlaşıldı.
Müze, yeni sınırların bazı bandikut gruplarının koruma durumunun yeniden değerlendirilmesini gerektirebileceğini belirtti. Quendanın tarihsel dağılımının genişlemesi bütün yerel popülasyonların güvende olduğu anlamına gelmiyor ve Güney Avustralya popülasyonları üzerindeki baskı sürüyor. Araştırma, güney kahverengi bandikutunun riskinin de önceden düşünüldüğünden yüksek olabileceğine işaret ediyor.
Bulgular Australian Journal of Taxonomy dergisinde yayımlandı. Isoodon revizyonunu tamamlayan ekip, sonraki aşamada uzun burunlu bandikutları kapsayan Perameles cinsine odaklanacak.