Kaliforniya'nın Demokrat vali adayı Xavier Becerra, eyaletin bol güneş enerjisini tüketiciye ulaştırmak için "Power Hour" adlı bir program önerdi. Geçen hafta bir Politico etkinliğinde açıklanan plan, düşük gelirli ailelerden başlamak üzere hanelere günde iki saate kadar ücretsiz elektrik sunmayı öngörüyor. Becerra, programın hanelere yılda yaklaşık 1.000 dolar tasarruf sağlayabileceğini tahmin ediyor.
Önerinin arka planında, Kaliforniya'nın öğleden sonra saatlerde ürettiği güneş enerjisini tüketemediği veya depolayamadığı gerçeği yatıyor. "O kadar çok güneş enerjisi üretiyoruz ki... çoğu zaman öğleden sonra hepsini kullanamıyoruz ve bu enerji esasen israf oluyor," dedi Becerra. Güneş enerjisi öylesine bollaşabiliyor ki toptan elektrik fiyatları negatife düşüyor; üreticiler fazla enerjiyi ellerinden almaları için başkalarına ödeme yapıyor. Eyalet, tüketmediği ve pillerde depolayamadığı enerjiyi çöpe atıyor.
Becerra, planın tüketicilere güneş zenginliğinden yararlanmaları için güçlü bir piyasa sinyali gönderebileceğini anlattı ve örnek olarak 1 p.m. ile 3 p.m. arasındaki ücretsiz elektrik dönemini gösterdi. "Sizi yeniden uyarlamanın, yeniden kalibre etmenin en iyi yolu, bugün elektriği kullanmanız için en iyi zamanı size söylemektir," ifadesini kullandı.
Kaliforniya'da elektrik fiyatları son on yılda %46 artarak ülke genelindeki en büyük yükselişi kaydetti. Enerji maliyetlerinin karşılanabilirliği, ülke genelinde sandık başında öne çıkan konulardan biri haline geldi. Becerra'nın planı, bu ekonomik baskıyı eyaletin güneş enerjisi fazlasıyla ilişkilendiriyor.
Öneri, Avustralya'daki uygulamalardan ilham alıyor. Bazı Avustralyalı enerji perakendecileri, şebekeye akan güneş enerjisinden yararlanmak için yıllar önce ücretsiz elektrik planları sunmaya başladı. Federal hükümetin desteğiyle Solar Sharer adı verilen program kapsamında, geçen ay itibarıyla altı eyaletin üçünde akıllı sayaça sahip haneler gün ortasında ücretsiz elektrik sunan tarifelere kaydolabiliyor. New South Wales ve Queensland'da ücretsiz enerji dönemi 11 a.m. ile 2 p.m. arasında geçerli.
Avustralya hükümetine göre günlük 24 kilovat-saatlik ücretsiz elektrik sınırı, beş kişilik bir hanenin enerji ihtiyacını karşılamaya yetiyor; bunun üzerindeki tüketim için şirketler ücret alıyor. Ücretsiz elektrik cazip görünse de planlar otomatik olarak daha düşük fatura garantisi vermiyor. Ücretsiz dönem dışında perakende şirketleri maliyetleri telafi etmek için ortalamanın üzerinde, bazen çok daha yüksek tarifeler uygulayabiliyor. Avustralya'nın en büyük perakende sağlayıcılarından biri olan ve 4 milyondan fazla müşteriye hizmet veren AGL, standart planına kıyasla neredeyse iki kat daha yüksek zirve tarifesine sahip bir ücretsiz elektrik planı sunuyor. Federal hükümet, tüketicilerin ücretsiz elektrik planına geçmenin gerçekten tasarruf sağlayıp sağlamayacağını değerlendirmesi için çevrimiçi bir araç sağlıyor.
Enerji talebinin büyük bölümünü ücretsiz döneme kaydırabilen veya sıfır maliyetli elektriği daha sonra kullanmak üzere depolayabilen tüketiciler en fazla yararı görüyor. Avustralya hükümeti, ev pillerine %30 indirim sağlayarak bu geçişi kolaylaştırıyor; program kapsamında yarım milyondan fazla ev pili kuruldu. Çin'den gelen ucuz ve yüksek teknolojili elektrikli araçlar sayesinde haneler garajlarında giderek daha büyük bataryalara sahip oluyor; elektrikli araçlar kıtadaki yeni otomobil satışlarının dörtte birini oluşturuyor.
Kaliforniya'daki mevcut teşvikler Becerra'nın planına önemli bir dayanak oluşturabilir. Nitelikli haneler kilovat-saat başına 1.100 dolara kadar ev pili teşviki alabiliyor; eyalet ayrıca ilk kez alıcılar için 3.500 dolarlık elektrikli araç iadesi sunuyor. ABD'de benzer bir federal vergi kredisi geçen yıl Cumhuriyetçi kontrolündeki Kongre ve Başkan Donald Trump tarafından kaldırılmıştı.
Uzmanlardan bazıları, ücretsiz elektrik programının Kaliforniya'da Avustralya'daki kadar etkili olabileceğinden kuşku duyuyor. Otherlab CEO'su ve Rewiring America, Rewiring Australia ile Rewiring New Zealand'ın kurucusu Saul Griffith, "Buradaki insan davranışını değiştirme niyetini alkışlıyorum. Ancak bu plan gerçekten daha kapsamlı elektrik piyasası ve fiyatlandırma reformuyla birlikte gitmedikçe çok fazla anlam ifade etmeyebilir," dedi. Griffith, temiz ve dağıtık enerjinin serbest bırakılması halinde elektriğin çok daha uygun fiyatlı olabileceğini savunuyor; ancak bunun için "tek kamu hizmeti tekel modelini kırmanız gerektiğini" ekledi.
University of California, Berkeley'deki Haas School of Business bünyesindeki Energy Institute'un fakülte direktörü Severin Borenstein da Becerra'nın planına karışık tepki verdi. Bir e-postada yaptığı değerlendirmede Borenstein, "Bunun doğru yönde bir adım olacağını düşünüyorum; elektrik fiyatlarının belirli bir saatte elektrik tedarik etmenin maliyetini daha doğru yansıtmasını sağlar. Ancak gelir açığının bir şekilde kapatılması gerekir ve korkarım bu, diğer saatlerde fiyatların yükseltilmesiyle yapılır," dedi. Borenstein'a göre kamu hizmeti şirketlerinin müşterilere yansıttığı ücretlerin büyük çoğunluğu elektriğin kendisi değil, sabit sistem maliyetlerinden oluşuyor. "Bu maliyetlerin yine de karşılanması gerekir," diye ekledi.
Seçilmesi halinde Becerra planı tek başına kararnameyle yürürlüğe koyamayacak. Görevdeki ilk yılı içinde planı hayata geçirmek için kamu hizmeti komisyonu, kamu hizmeti şirketleri ve diğer paydaşlarla çalışacağını belirtti.
Belirsizliklere karşın, kâr amacı gütmeyen U.S. Green Building Council California'nın politika ve savunuculuk yöneticisi Michael Rochmes, Power Hour'ın şekillenmesini olumlu karşılıyor. Rochmes'a göre hâkim anlatı, elektriğin pahalı olduğu ve maliyetlerin enflasyondan daha hızlı arttığı yönünde; ancak bu anlatı, yenilenebilir enerji ve pil depolamanın "uzun vadeli enerji bolluğu" sağlayabileceğini göz ardı ediyor. Rochmes, "Bu fikir enerji sektöründe olmayan insanların elektrifikasyon, yük kaydırma, pil depolama ve yenilenebilir enerjinin faydalarını anlamaya başlamasını sağlayabilirse, bunun büyük bir kazanç olduğunu düşünüyorum," dedi.
