Kamboçya'nın Lomphat Wildlife Sanctuary'sinde Haziran 2026'da gerçekleştirilen sayımda, kritik derecede tehlike altındaki beyaz rumlu akbaba (Gyps bengalensis) 10 yıl aradan sonra ilk kez kaydedildi. NGO NatureLife Cambodia tarafından işletilen ve "akbaba restoranı" olarak bilinen ek besleme istasyonunda gözlemlenen birey, türün koruma alanına geri döndüğünü ortaya koyuyor.

Sayım yalnızca beyaz rumlu akbabayı değil, kırmızı başlı akbaba (Sarcogyps calvus) popülasyonunu da doğruladı. Araştırmacılar beş kırmızı başlı akbaba kaydetti; bunların ikisi yavru bireydi ve bu durum, koruma alanında üremenin sürdüğüne işaret ediyordu.

NatureLife Cambodia CEO'su Bou Vorsak, yerel medyaya yaptığı açıklamada şunları söyledi: "Beyaz rumlu akbabanın geri dönmesi, habitat koşullarını iyileştirerek ve güvenilir besin kaynağı sağlayarak koruma çabalarımızın fark yarattığını gösteriyor."

Koruma başarısının gölgesinde endüstriyel baskı

Gelişme, koruma alanının Veal Kambor Community Protected Area (CPA) adlı bölgesinin endüstriyel çıkarlar tarafından parçalanmasıyla aynı döneme denk geliyor. Mongabay'ın daha önceki haberlerine göre, Kamboçya hükümeti 2020'den bu yana Lomphat sanctuary'ye bitişik community-protected alanlarda en az beş şirkete madencilik ruhsatı verdi.

CHHC Investment Co. gibi firmalar, ruhsatların 2022'de sona erdiği bildirilmesine rağmen koruma bölgelerinde mermer ocakçılığını sürdürdü. Bölge sakinlerine bu kaynakları 15 yıl boyunca yönetme hakkı tanınmıştı; ancak kendileri, nadas pirinç tarlalarını ve ormana erişimlerini kaybettiklerini, karşılığında çok az veya hiç tazminat almadıklarını bildirdi.

Baraj planı çekirdek bölgeyi sular altında bırakabilir

Ocakların ötesinde daha büyük bir tehdit bekliyor: Kuzeydoğu Kamboçya'da planlanan 376 megavatlık Lower Srepok 3 hidroelektrik barajı. Proje ilerlerse, oluşacak rezervuar sanctuary'nin çekirdek bölgesini sular altında bırakacak, Veal Kambor CPA'yı batıracak ve halihazırda bir REDD+ karbon kredisi projesi kapsamında korunan alanları sel altına alacak.

356.087 hektarlık koruma alanı, nispeten alçak kesimdeki ormanlarının kereste tüccarları için kolay erişilebilir olması nedeniyle uzun süredir tehdit altında. 2010'larda hükümet, korunan alan içinde kauçuk ve palmiye yağı plantasyonlarına en az altı arazi ruhsatı verdi; bu ruhsatlar 47.500 hektardan fazla alanı kapsıyor ve habitat bozulmasını hızlandırdı.