Greater Manchester'ın 2038 yılına kadar karbon nötr olma hedefinin bilimsel temelini oluşturan araştırmacılar, Başbakan Andy Burnham'dan Kuzey Denizi'ndeki yeni petrol sondajlarına onay vermemesini istedi. University of Manchester School of Engineering bünyesindeki Tyndall Centre'dan Prof. Kevin Anderson ve meslektaşları, başbakana gönderdikleri açık mektupta, hükümetin Rosebank ve Jackdaw petrol ve gaz sahalarının geliştirilmesine onay vermeyi planladığı yönündeki haberleri "büyük endişeyle" okuduklarını belirtti.
Rosebank ve Jackdaw sahaları Conservatives iktidarında onaylanmış, ancak hukuki müdahaleyle askıya alınmıştı. Mahkeme, çıkarılacak fosil yakıtların yakılmasının iklim üzerindeki etkisini de kapsayan daha ayrıntılı bir çevresel etki değerlendirmesi yapılmasını istedi. Jackdaw sahasına ilişkin kamuoyu danışma süreci 8 Ağustos'ta sona erecek. Labour seçim manifestosunda yeni petrol ve gaz lisansı verilmeyeceği sözünü vermişti; ancak Rosebank ve Jackdaw son genel seçim öncesinde sistemde yer alıyordu.
Mektupta Burnham'ın Greater Manchester belediye başkanıyken konut, yeşil büyüme ve toplu taşımayı kapsayan ve Birleşik Krallık'ın en iddialı yerel iklim programlarından biri olarak nitelendirilen programı duyurduğu hatırlatıldı. Anderson ve meslektaşları, bu programın temelini oluşturan karbon bütçesi analizini kendilerinin yaptığını ve Burnham'ın 2024'te Greater Manchester'ın yeşil sanayi devriminin merkezinde olabileceğini ifade ettiğini belirtti. Burnham o dönemde, iklim kriziyle mücadele için gereken değişim hızını yakalamak adına belediye başkanının yetkilerini aşan güçlere ihtiyaç duyduğunu dile getirmişti. Bilim insanları, artık başbakan olarak bu yetkilere sahip olan Burnham'ı kısa vadeli siyasi baskılar karşısında bilimsel kanıtlardan vazgeçmemeye davet etti.
"Bilimsel kanıtlar o ilk taahhütlerin verildiği günden bu yana daha da güçlendi. Küresel sıcaklıklar Paris Anlaşması'nın sıcaklık aralığının alt sınırına (1,5°C) ulaştı. Aşırı hava olayları Birleşik Krallık genelinde giderek belirginleşiyor; en çarpıcı biçimde Greater Manchester'da hava kalitesini güvensiz seviyelere düşüren yaygın kır yangınları görülüyor."
Mektup, bu yaz Birleşik Krallık ve Avrupa'da yaşanan aşırı sıcaklar ve orman yangınlarına da dikkat çekiyor. Bilim insanları, Paris Anlaşması'nın 2°C üst sınırına uyabilmek için küresel emisyonların derhal ve her yıl neredeyse %8 azaltılması gerektiğini vurguladı. Kalan küresel karbon bütçelerinin hızla daraldığını belirten bilim insanları, hükümetlerin Paris Anlaşması'nın daha zayıf 2°C yorumuna bile saygı göstermesi için karbondioksit emisyonlarında derhal yıllık neredeyse %8'lik düşüş şart olduğunu ifade etti.
"Bu tablo karşısında, petrol ve gaz sahalarının geliştirilmesine onay vermek, Birleşik Krallık'ın uluslararası iklim yükümlülüklerini yerine getirme taahhüdüyle bağdaştırılamaz."
Anderson ve meslektaşları, yeni sondaj onayının dünyaya yanlış sinyal göndereceğini ve Birleşik Krallık'ın diğer uluslardan defalarca uymalarını istediği yükümlülüklerden geri adım attığı izlenimi yaratacağını söyledi. Mektupta Burnham'dan, Greater Manchester'daki liderliğine damga vuran kanıtlara bağlılık ve siyasi cesareti Kuzey Denizi'ndeki yeni sondaj baskıları karşısında da göstermesi istendi.
"Gelecek nesiller hükümetleri, fosil yakıt üretimini genişletmeyi ne kadar yaratıcı gerekçelerle savunduklarına göre değil, açık bilimsel kanıtlar ve net uluslararası taahhütler karşısında, özgürce altına girdikleri yükümlülüklerle uyumlu hareket etme cesareti ve merhametini gösterip göstermediklerine göre yargılayacak."
