Bolivya, temel madencilik yasalarından birini yenileme sürecine girdi. Madencilik ve Metalurji Bakanı Marco Antonio Calderón de la Barca Quintanilla, yeni madencilik kodunun sektörün güncel ihtiyaçlarına yanıt vereceğini, hukuki güvence sağlayacağını ve Bolivya madenciliğinin gelişimini destekleyecek net kurallar getireceğini bildirdi.
Bakanlık, madencilik sektörünün önde gelen paydaşlarıyla haftalık toplantılar düzenlediğini açıkladı. Bu ay elde edilen öneriler, ulusal meclise sunulacak ön taslak yasayı hazırlamakla görevli teknik komiteye iletildi. Hükümet, taslağın ne zaman tamamlanacağını henüz açıklamadı.
Yürürlükteki madencilik kodu 2014'te kabul edildi ve madencilik gelişimi, çevresel denetim ile yerli ve yerel toplulukların katılımı için mekanizmalar belirliyor. Bakanlık açıklamasına göre revizyon; maden haklarını güçlendirmeyi, yatırımı teşvik etmeyi, madencilik faaliyetini resmileştirmeyi, şeffaflığı artırmayı ve "sorumlu çevre yönetimini" pekiştirmeyi hedefliyor.
Değişikliklerin ayrıntıları kesinleşmedi ve kamuoyuyla paylaşılmadı. Yerel haberlere göre gündemdeki öneriler arasında yeni vergi ve telif yapıları, madencilik sözleşmelerindeki 30 yıllık sürenin kaldırılarak sözleşmelerin süresiz uzatılması ile bakanlık ve diğer madencilik kurumlarının yeniden yapılandırılması yer alıyor. Ayrıca yasadışı madenciliği bildiren kişiler için koruma sağlanması ve madencilik sözleşmelerine erişim kısıtı olarak yerli ve yerel topluluklarla önceden istişare yapılması şartının kaldırılması da öneriler arasında bulunuyor.
Yerli ve sivil toplum örgütleri, sürecin erken aşamalarında hükümeti kendilerini dışlamakla suçladı. Dışlanmanın, yasanın ihtiyaç duyduğu çevre reformlarını zayıflatabileceğini belirten örgütler, hükümetin önceliğinin madencilik sektörünün kârlılığını artırmak olduğunu, uygun düzenlemeler getirmek olmadığını dile getirdi.
National Coordinator for the Defense of Indigenous and Peasant Territories and Protected Areas temsilcisi Ruth Alipaz, Temmuz ayında yaptığı açıklamada çevre odakının yalnızca sözde kaldığını öne sürdü. Alipaz, "Çevresel odak sadece laftan ibaret, çünkü yeni bir madencilik kodunu yalnızca madencilik aktörleriyle tartışmayı amaçlıyorlar; altın madenciliğinin sorumlu olduğu ciddi çevresel ve halk sağlığı etkileri perspektifinden katkıda bulunabilecek aktörlerle değil" dedi.
Yıllardır yerli ve yerel topluluklar, aşırı tatlı su kullanan ve yerel topluluklara yeterli telif ödemeyen yabancı destekli madencilik projelerine karşı çıktı. Diğerleri ise yasadışı madenciliğin yol açtığı cıva kirliliği ve ormansızlaşmayı kınadı.
Hükümet, teknik komitede Unified Confederation of Peasant Workers of Bolivia'nın da bulunduğunu açıkladı. Komitedeki diğer temsilciler hükümet, madencilik kooperatifleri ve özel şirketlerden geliyor.