Massachusetts Bay Transportation Authority (MBTA), Boston'daki Fairmount Line'da dizel lokomotifleri batarya destekli trenlerle değiştirmeye hazırlanıyor. İsviçreli üretici Stadler'in inşa edeceği yedi trenin her biri dört vagonlu olacak ve 2030'da hizmete girecek. MBTA, 15 yıllık kiralama karşılığında 765 milyon dolar ödeyecek; bu süreyi teknolojiyi yakından tanımak ve daha geniş çapta kullanıp kullanmama kararını vermek için bir deneme fırsatı olarak görüyor.
Yeni trenler, 10 millik Fairmount güzergahında sefer sıklığını 30 dakikadan 20 dakikaya çıkaracak. MBTA'ya göre bataryalı trenler, yerini aldıkları dizel lokomotiflere kıyasla yılda 17.700 ton karbon emisyonunu kesecek.
Üç on yıllık toplumsal mücadele
Hattın elektrifikasyonu, Dorchester'ın Four Corners bölgesinden Marvin Martin'in 1995'te başlattığı mücadelenin bir parçası olarak gündeme geldi. Martin, bir gün Fairmount Line'dan geçen bir trenin içinde beyaz yolcuların rahatça oturup gazete okuduğunu, ancak trenin kendi mahallesindeki beyaz olmayan toplulukların yaşadığı semtlerden durmadan geçtiğini fark etti. Bu gözlem, banliyö hattının eşitsiz hizmetini değiştirmek için bir kampanyaya dönüştü.
Action For Equity adlı ulaşım savunma örgütünün emekli başkanı Martin ve yanındaki aktivistler, MBTA'ya 15 yılı aşkın baskı uyguladı. Ajans, 2012 ve 2013'te Dorchester'da üç, 2019'da Mattapan'da bir durak ekledi. Martin daha sonra hattın elektrifikasyonu için de mücadele etti. "Havaya bir yığın zehirli partikül püskürten bir tren istemiyoruz" dedi. Yaklaşık üç on yıllık mücadelenin ardından şunları söyledi: "Sonunda nereye vardığımızdan oldukça memnunum. Yeter ki o treni hâlâ alalım."
Batarya teknolojisi: Fırsatlar ve soru işaretleri
Batarya destekli trenler, havai enerji hatları (katener sistemleri) kurmanın maliyet ve karmaşıklığı olmadan elektrifikasyon sağlıyor. Ancak teknolojinin, Fairmount'un günlük yolcu hacmine benzer hatlarda henüz kanıtlanmadığına dair endişeler var.
TransitMatters'ın geçici icra direktörü Chris Friend, Fairmount Line'ın MBTA'nın en kısa banliyö güzergahı olması nedeniyle elektrifikasyona başlamak için mantıklı bir yer olduğunu söyledi. Yine de batarya destekli trenlerin dünyanın hiçbir yerinde yoğun hatlarda yaygın kullanılmadığına dikkat çekti: "Peki, gerçekten işe yarayacak mı, yoksa kanıtlanmamış bir teknolojinin bataklığına mı saplanacağız?"
Fransız üretici Alstom'un batarya destekli trenleri, Almanya'da yılda 2 milyon kişi taşıyan 50 millik bir hatta çalışıyor. Alstom'un Amerika bölgesi iletişim başkan yardımcısı Dani Simons, teknolojinin "orta yoğunluklu" yolcu hatlarına en uygun olduğunu kabul etti. Yine de ulaşım kurumlarının dizel-elektrik hibritleri ve havai hatlı trenler dahil her tür elektrifikasyona yönelmesi gerektiğini savundu; bu teknolojilerin artan yakıt maliyetlerinin etkisini hafifletebileceğini ve hava kalitesini iyileştirebileceğini belirtti.
Diğer şehirler de yolda
Boston yalnız değil. San Francisco Körfez Bölgesi'nde Caltrain, 2028'e kadar batarya destekli trenleri devreye almayı planlıyor. Chicago'daki Metra sistemi de benzer bir takvim izliyor. Bu projeler, raylı elektrifikasyonun geleceğine dair bir fikir verebilir; ancak teknolojinin her gün binlerce kişiyi taşıyabileceğini önce kanıtlaması gerekiyor.
Caltrain, 2024'te San Francisco ile San Jose arasındaki 51 millik hatta dizel trenleri havai hatlarla çalışan elektrikli trenlerle değiştirdi. Elektrikli trenler daha hızlı ivmelendiği için yolculuk süreleri %23'e kadar düştü, yolcu sayısı %60 arttı. University of California Berkeley'den çevre mühendisi Joshua Apte, yolcuların siyah karbona maruziyetinin %89 azaldığını tespit etti; bu sonucu, Kaliforniya şehirlerinin 30 yıllık düzenlemeyle elde ettiği kazanımlara benzeterek "karşılaştırılabilir" diye niteledi. Hâlâ eski dizel lokomotiflere bağlı banliyö raylı sistemlerinin sayısını göz önüne alan Apte, "Bunları elektriklendirirseniz benzer hava kalitesi kazanımları görebilirsiniz" dedi.
Apte, batarya destekli trenlerin havai hat veya üçüncü ray kullananlardan biraz daha az verimli olabileceğini ancak kirliliği azaltmada yine de büyük katkı sağlayacağını belirtti. MBTA da Fairmount Line'ın ötesinde çeşitleniyor: Providence Line'da hem batarya hem de katener trenleri kullanmayı planlıyor.
Tarihsel arka plan
Boston, elektrikli raylı sisteme yabancı değil. Şehrin ilk elektrikli tramvayı 1889'da çalıştı ve Tremont Street Subway — bugün Green Line'ın parçası — Kuzey Amerika'nın ilk elektrikli metrosuydu; dünya çapında ise Budapeşte ve Londra'nın ardından üçüncüydü.
Kennesaw State University'den tarih profesörü Albert Churella, kent sistemlerinin 1880'ler ve 1890'larda atlı araçlardan elektrikli tramvaylara geçiş yaptığını; buharlı demiryollarının ise şehirler ile çevreleri arasında yolcu taşıyarak banliyö büyümesini hızlandırdığını anlattı. The Great American Transit Disaster adlı kitabın yazarı tarihçi Nicholas Dagen Bloom ise çoğu banliyö hattının hiç elektrifikasyon görmediğini, çünkü bu hatların genellikle uzun mesafe yolcu ve yük taşıyan daha büyük demiryollarına ait rayları kullandığını ve bu işletmelerin buhar ve daha sonra dizel gücünü tercih ettiğini belirtti. İkinci Dünya Savaşı'ndan sonra yolcu raylı ulaşımının gerilemesiyle, bu şirketler yolcu işinden çıkmak istedi; dizel trenler ise kilometrelerce tel gerektirmediği için elektrifikasyona göre daha ucuz bir alternatif sundu.