Hollandalı sivil toplum örgütü Both ENDS, Avrupa Birliği'nin (EU) (AB) ticaret kuralları kapsamında Yeni Zelanda aleyhine ilk iklim şikayetini açtı. Örgüt, Yeni Zelanda hükümetinin iklim düzenlemelerini zayıflatarak AB ile yaptığı serbest ticaret anlaşmasının çevre hükümlerini ihlal ettiğini savunuyor. Dava, AB'nin serbest ticaret anlaşmalarındaki bağlayıcı iklim hükümlerinin hükümetleri iklim yükümlülükleri konusunda hesap verebilir kılmak için uygulanıp uygulanamayacağını test edecek.
2024'te yürürlüğe giren AB–Yeni Zelanda serbest ticaret anlaşması, bağlayıcı iklim hükümleri ve ihlal durumunda yaptırım uygulanabilmesini öngören dünyadaki ilk ticaret anlaşması oldu. Anlaşma, tarafların çevre yasalarını ticareti veya yatırımı teşvik etmek için zayıflatmamasını ve Paris Anlaşması'nın amacını maddi olarak boşa çıkaracak eylem ya da ihmallerden kaçınmasını şart koşuyor. İmza sırasında Avrupa Komisyonu (European Commission) Başkanı Ursula von der Leyen metnin “eşi görülmemiş sosyal ve iklim taahhütleri” içerdiğini söylemiş, ancak uzmanlar Paris Anlaşması hükümlerinin nasıl uygulanacağının belirsiz olduğu uyarısında bulunmuştu.
İhlal iddiaları
Both ENDS, Yeni Zelanda hükümetinin bu taahhütleri üç adımda ihlal ettiğini öne sürüyor: sularını offshore petrol ve gaz aramalarına yeniden açması, neredeyse hiç emisyon azaltımı gerektirmeyen bir iklim planı yayımlaması ve şirketlerin emisyonlarının yol açtığı iklim zararları nedeniyle dava edilmesini engelleyen bir yasa çıkarması.
Both ENDS'in kıdemli politika danışmanı Marius Troost, “Burada sürdürülebilirlik hükümleri içeren sözde altın standart bir serbest ticaret anlaşmamız var; ama ticaret ortağımız tam tersini yapıyor: tüm kanıtların gösterdiği gibi Paris Anlaşması'ndan uzaklaşıyor” dedi. Troost, anlaşmanın ciddi ihlallerde taraflar arasındaki avantajlı ticaret düzenlemelerinin askıya alınabilmesini öngördüğünü ve bunun yükümlülüklerin uygulanması için “benzersiz” bir araç oluşturduğunu belirtti.
Yanıtlar ve ticari boyut
Şikayet, Avrupa Komisyonunun Single Entry Point mekanizması üzerinden sunuldu. Komisyon sözcüsü ön değerlendirmeye başlanacağını ve Both ENDS ile görüşüleceğini açıklayarak “Sürdürülebilirlik, AB–Yeni Zelanda ilişkisinin merkezî bir sütunudur” dedi. Yeni Zelanda Ministry of Foreign Affairs and Trade sözcüsü ise ihlal iddialarını reddetti ve hükümetin şikayete ilişkin resmi bildirim almadığını söyledi. Sözcü, ülkenin anlaşmadaki çevre ve iklim hükümleri dahil tüm taahhütlerini ciddiye aldığını savundu.
AB, Yeni Zelanda'nın Çin'den sonra ikinci büyük ticaret ortağı. Yeni Zelanda ihracatının yaklaşık yüzde 14'ü Avrupa pazarına gidiyor; et, süt ürünleri, meyve ve sebze ülkenin Avrupa'ya yaptığı en büyük ihracat kalemlerini oluşturuyor.
Both ENDS'in başvurusunu destekleyen Yeni Zelanda merkezli Environmental Law Initiative'in kıdemli hukuk araştırmacısı Eliza Prestidge-Oldfield, şikayetin kabul edilmesi halinde tarafların müzakere sürecine gireceğini söyledi. Amacın, Yeni Zelanda hükümetinin anlaşmaya uyum için değiştirmesi gereken alanları kabul etmesi ve bu değişiklikleri en kısa sürede hayata geçirmesi olduğunu belirtti. Prestidge-Oldfield, şikayetin “Avrupa'nın kimseye ne yapacağını söylemesi” anlamına gelmediğini, Yeni Zelanda'dan mal ithal etme koşullarını vurguladığını ifade etti ve hükümetin “hem pastasını yemek hem de elinde tutmak istediğini” söyledi.
Yeni Zelanda'nın sağ koalisyon hükümeti ise dış aktörlerden direktif almayacağını açıkladı. Ticaret Bakanı Todd McClay yerel medyaya yaptığı açıklamada, “Yeni Zelanda'ya yükümlülüklerini nasıl yerine getireceğini denizaşırı ülkeler, kuruluşlar veya lobi grupları söyleyemez” dedi.
Olası yaptırımlar ve emsal etkisi
Yeni Zelanda politikalarını anlaşmaya uygun şekilde değiştirmeyi reddederse şikayet bağımsız bir panelde değerlendirilecek. Panel ülkeden değişiklik talep edebilecek; değişiklikler uygulanmazsa Yeni Zelanda'nın AB pazarındaki tercihli erişimini kaybetmesine karar verebilecek. Yine de müzakereyle çözüm daha olası görünüyor; şimdiye kadar AB'ye yapılan işgücüyle ilgili hiçbir şikayet panel aşamasına ulaşmadı.
University of Waikato hukuk profesörü Alexander Gillespie, yaptırımların “son çare” olacağını söyledi. Gillespie, “Bu bir test davası; yalnızca iklim değişikliğiyle ilgili değil, serbest ticaret ile çevresel sürdürülebilirliğin nasıl iç içe geçtiğiyle ilgili olduğu için büyük ilgi görecek” ifadesini kullandı.
Uzmanlar davanın, ticaret anlaşmalarının hükümetleri iklim eylemi konusunda hesap verebilir kılmak için nasıl kullanılabileceğine dair emsal oluşturabileceğini belirtiyor. Avrupa Birliği, Kanada, Japonya ve Güney Kore ile yaptığı anlaşmalara benzer “ticaret ve sürdürülebilir kalkınma” maddeleri ekledi; son yıllarda 14 ikili ticaret anlaşmasında bu tür hükümlere yer verdi. Çin dahil bazı anlaşmalar ise onay bekliyor veya müzakere ediliyor. Henüz onaylanmayan ve Arjantin, Brezilya, Paraguay ile Uruguay'ı kapsayan 2024 tarihli Mercosur anlaşması da Paris Anlaşması'nı “etkili şekilde uygulama” ve düşük karbonlu ticareti teşvik etme taahhüdü dahil iklim hükümleri içeriyor.
Prestidge-Oldfield, International Court of Justice (ICJ) geçen yıl açıkladığı iklim değişikliği danışma görüşünün Yeni Zelanda gibi gelişmiş ülkeler için daha güçlü iklim yükümlülükleri ortaya koyduğunu ve ticaret anlaşması ihlali iddialarını güçlendirebileceğini söyledi. “AB serbest ticaret anlaşmasının bu danışma görüşü ışığında nasıl yorumlanacağını izlemek ilginç bir alan olacak” dedi.