Colorado'daki hayvancılar, fosil yakıt devlerine karşı açılan bir iklim davasında beklenmedik bir cephe oluşturdu. Boulder şehri ve ilçesinin Suncor ile Exxon Mobil'den iklim uyum maliyetleri için tazminat talep ettiği dava, Pazartesi günü Supreme Court'ta sözlü görüşmelere geliyor.
Rio Blanco County'de yaşayan Deirdre Macnab, bu bahar yerel gazetesinde ilçesinin petrol şirketlerinin yanında dilekçe verdiğini okuduğunda harekete geçti. On yıldır hayvancılık yapan Macnab, iklim maliyetlerini ilk elden görmüştü. Geçen yıl Colorado tarihinin en kötü yangınlarından birinde komşusunun 60 ineği yanarak öldü. Bu yılki rekor sıcaklık ve kuraklık araziyi öylesine kuruttu ki, hayvancılar hayvanlarına yem ve su taşımak için binlerce dolar ödemek durumunda kaldı. İflasa yaklaşan bazıları sürülerinin bir kısmını satmak ya da arazilerini satışa çıkarmak zorunda kaldı.
Macnab, "İlçenin taraf tutması ve özellikle insan nüfusunu, yaban hayatını, çiftlik hayvanlarını, her şeyi riske attığını artık bildiğimiz petrol şirketlerini desteklemesi beni gerçekten rahatsız etti" dedi. Rio Blanco County, petrol endüstrisinin güçlü olduğu diğer Colorado ilçeleriyle birlikte binlerce dolar vergi maliyetiyle şirketlerin yanında dilekçe verdi.
Macnab, Colorado genelinde hayvancıları örgütleyerek Supreme Court'u Boulder'ın yanında tavır almaya çağırdı. Hayvancılar, yerel yönetimlerin artan sıcaklık, kuraklık, yangın ve sel maliyetlerini üstlenip aynı zamanda afet yardımı, hibe ve altyapı onarımı gibi kaynakları sürdürerek çiftçileri ayakta tutamayacağını belirtti.
Boulder, 2018'de Suncor ve Exxon Mobil'i sıcak dalgaları, orman yangınları ve seller nedeniyle uyum maliyetlerinin artmasından sorumlu tutarak tazminat istemiyle dava etmişti. Şirketler davayı reddettirmeyi ya da sanayiye daha yakın bir ortam olan federal mahkemeye taşımayı denedi; ancak Boulder her aşamada kazandı. Colorado Supreme Court, Mayıs 2025'te davanın eyalet mahkemelerinde ilerlemesine karar verdi.
Supreme Court'un önündeki ilk soru, davanın esasından çok usule ilişkin: Mahkeme, dava eyalet mahkemesinde görülmeye başlamadan olağanüstü biçimde devreye girebilir mi? Yargıçlar bu soruyu olumlu yanıtlarsa, şirketlerin federal yasanın kendilerini eyalet mahkemelerinde yargılanmaktan ve tazminattan koruduğu iddiasını ele alacaklar.
Suncor ve Exxon'un avukatları, Boulder'ın davasını eyalet mahkemeleri üzerinden emisyon düzenlemek için arka kapı girişimi olarak nitelendiriyor. Clean Air Act ve eyalet gücüne anayasal sınırların Boulder'ın taleplerini engellemesi gerektiğini savunuyorlar.
UCLA School of Law'dan Alejandro Camacho, "Biri size zarar verdiyse, mahkemeye gidip size zarar verdiklerini ve bunun için size ödeme yapmaları gerektiğini kanıtlayabilmelisiniz" dedi. "Bu yüzyıllardır var olan bir teamül hukuku ilkesi. Ve bu şirketler temelde, 'Mahkemede dava açamamalısınız' demeye çalışıyor."
Yargıç Samuel Alito'nun petrol şirketlerindeki mali çıkarları nedeniyle davadan çekilmesi, şirketlerin mahkemede en az beş yargıçlık çoğunluğu elde etmesini zorlaştırdı. Camacho, muhafazakar ağırlıklı Supreme Court ve Trump yönetiminin Department of Justice'ının güçlü bir müttefikiyle petrol şirketlerinin bu davaları durdurma fırsatı gördüğünü; ancak Alito'nun çekilmesinin bu hesabı değiştirdiğini ifade etti.
Muhafazakar hukuk çevrelerinden de şirketlerin argümanlarına itiraz yükseliyor. William & Mary Law School'dan çevre hukuku profesörü Jonathan Adler, federal yasa veya Anayasa'da davayı eyalet mahkemesinde ilerlemesini engelleyecek bir hüküm bulunmadığını savunuyor. Cumhuriyetçi başkanların döneminde EPA başkanlığı yapmış Christine Todd Whitman ve William Reilly de bu görüşü paylaşıyor. Adler, şirketlerin zamanla Clean Air Act argümanlarından uzaklaşıp eyalet gücünün sınırlarına ilişkin diğer argümanlara yöneldiğini belirtti. Adler'e göre mahkemeler, eyalet hukuku kapsamında açılan davaları "açık bir dayanak olmadıkça" geri çevirmemeli.
Destek çizgileri büyük ölçüde partizan ayrımlara dayanıyor. Cumhuriyetçi eyaletler ve iş dernekleri genelde petrol şirketlerinin yanında yer alırken, Demokrat eyaletler ve çevre örgütleri Boulder'ı destekliyor. Bir denetim örgütü, Exxon ve Suncor lehine Supreme Court'a sunulan 38 dilekçeden 25'inin fosil yakıt endüstrisiyle mali bağları olan ya da iklim bilimi ile düzenlemeye karşı kuruluşlar tarafından yazıldığını tespit etti.
Colorado hayvancıları tek istisna değil. Louisiana'daki kıyı parişleri de Chevron ve diğer petrol devlerine kıyı arazilerinin onarımı için tazminat davası açmış durumda. Camacho, fosil yakıt şirketlerinin eylemleri yüzünden kasabalarını korumak için milyonlarca dolar ödemek zorunda kalan muhafazakar toplulukların artacağını öngörüyor.
Macnab, Supreme Court'un davayı ait olduğu eyalet mahkemesine geri göndermesini ve şirketlerin hesap vermesini umuyor. "Onlarca yıldır sonuçlarını bildikleri sorumluluklarla yüzleşene kadar çözümün parçası olmayacaklar" diyen Macnab, "Masaya getirilmeleri gerekiyor, çünkü tehlikede olan insanlık ve gıda üretimimiz" diye ekledi.