Büyük Britanya'nın elektrik şebekesinde güneş enerjisi, temmuzda tüm zamanların en yüksek aylık payına ulaştı. National Energy System Operator (NESO) verilerine göre güneş santralleri ve çatı panelleri, ülke elektrik üretiminin yüzde 14,4'ünü karşıladı. Bu oran, mayısta kaydedilen yüzde 12,4'lük önceki rekoru geride bıraktı. Bir yıl önce güneşin payı yüzde 9,6'da kalmıştı; yıllık artış böylece yüzde 50'ye ulaştı.
Rekorun arkasında, yılın bu döneminde bazı bölgelerde ortalamanın neredeyse iki katına çıkan güneşlenme süreleri yatıyor. Uzun süren bulutsuz hava panellerin verimini artırırken, aynı zamanda klima ve vantilatör kullanımına bağlı elektrik talebini de yükseltti. Artan güneş üretimi bu talebi karşılamada rol oynadı ve Avrupa genelinde kuraklık, yangınlar ile sıcakla bağlantılı ölümlere yol açan sıcak dalgalarının nadir bir olumlu etkisini sundu. Temiz enerji düşünce kuruluşu Ember'in hesaplamalarına göre, haziran sıcak dalgası sırasında çatısında güneş paneli bulunan tipik bir Birleşik Krallık hanesi, her gün beş saati aşkın klima çalıştırmaya eşdeğer elektrik üretti. Bu sıcak dalgasında sıcaklıklar yaz sezonunda şimdiye kadar en yüksek seviyeye ulaşmıştı.
Kurulum tarafında da güçlü bir ivme var. Resmî veriler, yılın ilk yarısında Büyük Britanya genelinde 142.536 yeni güneş enerjisi kurulumu yapıldığını ortaya koyuyor. Bu rakam, 2011'den bu yana herhangi bir altı aylık dönemde kaydedilen en yüksek kurulum sayısına işaret ediyor ve 2026'yı, geçen yıl kırılan yıllık kurulum rekorunu geride bırakma yolunda ilerletiyor. Yeni kurulumların büyük bölümünü konut çatılarına yerleştirilen paneller oluşturuyor; bu küçük ölçekli sistemler ülkenin toplam güneş enerjisi kapasitesinin üçte birinden biraz daha azını meydana getiriyor. Enerji şirketleri, fosil yakıt kaynaklı fiyat artışlarının faturaları yükseltmesiyle daha fazla hanenin kendi elektriğini üretmek için çatı panellerine yöneldiğini belirtiyor.
Solar Energy UK'nin icra kurulu başkanı Chris Hewett, "15 yıl önce güneş enerjisi elektrik karmasında bir dipnot niteliğindeydi. Şimdi ise yerli, ucuz, temiz ve güvenilir enerji sağlayan önemli bir oyuncu" dedi. Ember kıdemli analisti Frankie Mayo ise "Birleşik Krallık, hanelerin ve hükûmetlerin petrol ve doğalgaza düşük maliyetli ve yerel bir alternatif olarak güneşe yöneldiği küresel eğilime katılarak ikinci güneş enerjisi patlamasını yaşıyor" değerlendirmesinde bulundu.
Büyük Britanya'nın yeni güneş enerjisi projeleri arasında, geçen yaz Kent'teki Cleve Hill'de devreye alınan 373 megavat (MW) kapasiteli tesis ülkenin en büyük işletmedeki güneş santrali olarak öne çıkıyor. Bu proje, Cornwall'daki 1,4 MW gücündeki ve Birleşik Krallık'ın ilk güneş çiftliği olan Wheal Jane'in çok ötesinde bir ölçeğe sahip. Ancak Cleve Hill'in de yakında geride kalması bekleniyor: Lincolnshire'da planlanan 800 MW kapasiteli Springwell güneş çiftliğinin 2029'da elektrik üretimine başlaması öngörülüyor.
Enerji Bakanı Michael Shanks, "Alınacak ders açık: Britanya'da ne kadar çok enerji üretirsek, aileler ve işletmeler küresel enerji fiyat şoklarına o kadar az maruz kalır. Enerji güvenliğini böyle sağlar, faturaları kalıcı olarak düşürür ve ülkenin her köşesinde nitelikli istihdam yaratırız" ifadelerini kullandı. Shanks, temiz ve yerli enerjiyi yaygınlaştırmanın yanı sıra enerji faturalarındaki KDV'yi düşürdüklerini ve bu kış ailelere daha fazla nefes alma alanı sağladıklarını da sözlerine ekledi.
