Cape Town Belediye Meclisi, sakinlerle tekrar tekrar çatışmaya giren iki babun sürüsünü "yakında" toplayacağını duyurdu. Waterfall ve Seaforth sürülerindeki hayvanlar sterilize edilecek ve yeni inşa edilen bir koruma alanına kalıcı olarak yerleştirilecek. Taşıma planına ek olarak, kentsel alanlarla yakındaki dağlar arasına babun geçişini engellemeye yönelik bir kuzey sınır çiti çekilecek.
Şehrin babun sorunu, 1990'ların sonlarında kamu baskısıyla sürü azaltma uygulamasının durdurulmasının ardından 2000'lerden itibaren büyümeye başladı ve son iki yılda gerilim tırmanışa geçti. 2025 sayımı, popülasyonun 2000 yılındaki 360 bireyden 493'e yükseldiğini ve babunların artık 12 yönetilen sürü halinde yaşadığını ortaya koydu. Cape Yarımadası'ndaki chacma babun sürüleri düzenli olarak çatı kaplamalarını söküyor, kilitsiz araçlara giriyor ve erzak dolaplarını boşaltıyor. Simon's Town'da bazı babunlar gece geç saatlere kadar evlere girip marketlerden atıştırmalık çalıyor; sakinler ise saldırgan babunlar yüzünden artık bahçede barbekü yapamıyor veya davet düzenleyemiyor.
University of Cape Town'dan davranış ekoloğu Justin O'Riain, bölgedeki babunları uzun süredir inceliyor. Sorunun gayrimenkul değerlerine de yansıdığını belirten O'Riain, "Bir ev babun dışkısı ve patileriyle kaplıyken ve her gün geleceklerini bildiğinizde satması zorlaşıyor" diyor.
Coğrafya da sorunun bir parçasını oluşturuyor. Cape Yarımadası, şehir merkezinden Cape Point'e kadar uzanan dar bir kara parçası; burada babunlar, Table Mountain national park'ın sarp korunan alanı ile Atlas Okyanusu'na kadar yayılan kentsel gelişim arasında sıkışmış durumda. Cape Baboon Partnership (CBP) adlı sivil kuruluşun lideri Joselyn Mormile, babunların doğal olarak alçak arazileri aradığını çünkü burada suya ve daha verimli bitki örtüsüne erişimin daha iyi olduğunu söylüyor. Mormile, "Yarımada boyunca bu yerlerin çoğunu geliştirdik. İki taraf arasında sürekli bir mücadele var" diyor.
CBP'nin 2025 yönetim planı başlangıçta dört sürünün koruma alanına taşınmasını öngörüyordu. Mormile, planın revize edildiğini ve yarımadanın kuzey kesiminde yaşayan iki sürüye "kalan alanda uyum sağlayıp sağlayamayacaklarını görmek için şüpheden yararlanma" hakkı tanındığını belirtiyor. Bu sürülerin o alanda rahatça yerleşebileceğine inandıklarını ifade ediyor.
Cape Town'un babun yönetim programı 18 aylık süre için yaklaşık 20 milyon rand (920.000 sterlin) masraf ediyor; çoğu sürü, sorunları önlemeye çalışmak üzere tam zamanlı korucular tarafından izleniyor.
Aylardır barışçıl protestolar düzenleyen hayvan hakları savunucuları ve bazı bilim insanları, şehrin Waterfall ve Seaforth sürülerini ortamdan çıkarmak yerine onları dışarıda tutacak bir çit inşa etmesi gerektiğini öne sürüyor. O'Riain ise çitin güneyde kapatacağı alanda babunları beslemeye yetecek yiyecek bulunmadığı için hayvanların çitin bittiği yerde bir sonraki alçak araziye kaymasının muhtemel olduğunu savunuyor.
Karşı çıkanlar, taşınmanın uzun vadeli psikolojik sıkıntı ve sosyal bozulmaya yol açacağını ve babunların bitki tohumları yayarak önemli bir ekolojik rol üstlendiğini dile getiriyor. Chacma babunları nesli tükenmekte olan türler arasında sınıflandırılmıyor; ancak hayvanların refahı halen risk altında. Babunlar zehirleniyor, arabaların çarptığı kazalara karışıyor, köpekler tarafından kovalanıyor ve vuruluyor.
O'Riain, "Hiç kimse bir babunu vurmamalı, ama insanlar yetkililerin bir şey yapmadığını düşünürse kendi başlarına harekete geçerler ve bu eylem asla hoş olmaz" diyor ve birkaç gün önce bir babunun göğsünden vurulduğunu ekliyor. Mevcut yaklaşımın sürdürülebilirliğini de sorgulayan O'Riain, "Bu sürülere kaç milyon rand daha harcayacağız ki 10 yıl sonra tamamen aynı yere geri dönelim? Bu korkunç bir babun refahı, korkunç bir babun sağlığı ve bu alanlarda yaşayan insanlar için çok zayıf bir yaşam kalitesi demek" diyor.