ABD'de 17 çevre örgütünden oluşan bir koalisyon, Environmental Protection Agency (EPA) önünde kimya devi Chemours'un veri merkezi soğutması için geliştirdiği Opteon 2P50 adlı PFAS bileşiğinin onaylanmamasını talep etti. Koalisyonun başyazarı olan hukuk örgütü Earthjustice, başvurunun mevcut haliyle onaylanmasının yasa ihlali anlamına geleceğini belirtti. Çevre grupları, kimyasalın tesis çevresindeki bölgeleri neredeyse kesin biçimde kirleteceğini ve Chemours'un toksisite ile iklim risklerini küçümsediğini savunuyor.
Opteon 2P50, endüstrinin Trump EPA'sından, başkanın veri merkezi kimyasallarının hızlandırılmış incelemesini öngören ve yasal dayanağı tartışmalı yürütme emri kapsamında hızlı onay istediği ilk kimyasal oldu. Earthjustice bilim insanı Adriana Antezana, "Yürütme emrinin sağlık riski değerlendirmesi üzerinde hiçbir etkisi olmadığını hatırlatmamız gerekiyor" dedi ve EPA'nın "öncelikli inceleme" kavramını "öncelikli onay" olarak yorumlamasından endişe duyduklarını dile getirdi. Earthjustice, ajansın Trump'ın yürütme emrine rağmen yasaların gerektirdiği sağlık risklerini dikkate alması gerektiğini vurguladı.
Veri merkezi endüstrisi, özellikle su tüketimi yüksek tesislerin inşasına yönelik siyasi yelpazenin her kesiminden sert muhalefetle karşılaşıyor. Google gibi geliştiriciler, çok daha az su kullanan iki fazlı soğutma sistemlerini alternatif olarak öne çıkarıyor; ancak bu sistemlerin çoğu su yerine PFAS içeren "sonsuz kimyasal" gaz kullanıyor. PFAS atıklarını denetlemek için çalışan kâr amacı gütmeyen Chips Communities United'ın direktörü Lenny Siegel, "Veri merkezi endüstrisi devasa su kullanımı nedeniyle eleştiri oklarının hedefinde olduğunu biliyor, bu yüzden alternatif soğutma kullanarak kendilerini iyi adamlar olarak gösteriyorlar, ancak tehlikeli kimyasallar kullandıklarını [kamuoyuna] söylemiyorlar" dedi. Siegel, bu kimyasalların bazılarının toksik, bazılarının sera gazı, bazılarının ise her ikisi birden olduğunu sözlerine ekledi.
PFAS, doğada parçalanmadıkları ve insan vücudu ile çevrede biriktikleri için "sonsuz kimyasallar" olarak anılan yaklaşık 16.000 bileşikten oluşan bir sınıf. Bu maddeler kanser, karaciğer hastalığı, böbrek sorunları, yüksek kolesterol, doğum kusurları ve bağışıklık sistemi zayıflaması gibi ciddi sağlık sorunlarıyla ilişkilendiriliyor. İki fazlı veri merkezi sistemleri ise bakır borular içinde dolaştırılan PFAS gazını (f-gazı) soğutucu akışkan olarak kullanıyor.
Chemours yaptığı açıklamada, çevre gruplarının yorumlarının iki fazlı sistemlerin "kapalı döngü" olduğunu, yani bacadan emisyon çıkmadığını ve kaçan gaz miktarının düşük olduğunu göz ardı ettiğini öne sürdü. F-gazı kullanım sırasında kasıtlı olarak salınmasa da "kaçak emisyonlar" adı verilen sızıntılar meydana geliyor ve gazın ömrünü tamamladığında bertaraf edilmesi gerekiyor. Veri merkezi endüstrisi, havaya karışan f-gazının genellikle TFA adlı bir bileşiğe dönüştüğünü ve tehdit oluşturmadığını iddia ediyor. TFA dünyanın büyük bölümünde PFAS olarak kabul edilirken, ABD EPA'sı tarafından bu sınıfa dahil edilmiyor. Ancak son araştırmalar TFA'nın önceden düşünülenden daha toksik olduğunu ortaya koydu. European Chemical Agency bu ay TFA'yı tehlikeli kimyasal olarak sınıflandırdı ve bileşiğin muhtemelen tiroid fonksiyonunu bozduğunu, sperm kalitesini düşürdüğünü ve karaciğer için toksik olduğunu belirtti.
Earthjustice'ın EPA'ya sunduğu yorumlarda, Chemours'un Opteon 2P50'nin sağlık risklerinin düşük olduğunu iddia ederken başvurduğu bilimsel yöntemlerde bir dizi kusur olduğu sıralanıyor. Bunlar arasında, PFAS'ın toksik etkilerinden insanlara kıyasla daha az etkilenen bir laboratuvar faresi türünün kullanılması ve eksik ya da sınırlı toksikolojik veriler yer alıyor. Chemours, çalışanları korumayı amaçlayan mesleki solunum limiti için kısmen endüstri tarafından finanse edilen ve kimyasal düzenlemelerine saldırma konusunda uzun bir geçmişe sahip Tera adlı bilim grubunun çalışmasına atıfta bulundu. Earthjustice, Tera'nın oluşturduğu komitenin EPA'nın en iyi uygulamalarını izlemediğini ve analizine kritik verileri dahil etmediğini yazdı. Yorumlara göre, Tera komitesinin belirlediği seviyeler benimsendiği takdirde çalışanların maruz kalacağı Opteon 2P50 düzeyi muhtemelen güvenli değil.
Çevre grupları ayrıca Chemours'un tesislerinin çevresindeki topluluklara geçmişte tehlikeli düzeylerde kirlilik saldığını ve ABD içme suyunun halihazırda PFAS ile yaygın biçimde kirlendiğini öne sürüyor. Yorumlarda, yeni bileşiğin yaygın kullanım için onaylanmasının, bazı toplulukların zaten yüksek maruziyetle karşı karşıya olması nedeniyle ülkenin toksik kimyasal yasaları uyarınca kamu için makul olmayan bir risk oluşturabileceği belirtiliyor. Chemours ise yaptığı açıklamada çevre gruplarını, her biri biraz farklı kimyaya sahip olan PFAS'lar hakkında "genellemeler yapmakla" suçladı ve "EPA'nın yeni kimyasal incelemesi titiz bir değerlendirme sürecidir" ifadesini kullandı. Şirket, Guardian'ın yorum talebine yanıt vermedi.
Antezana, EPA'nın Opteon 2P50'nin üretimine onay vermesi halinde kimyasalın endüstrideki diğer kullanımlar veya buzdolabı gibi tüketici ürünleri için daha kolay onaylanabileceğini, ancak bunun şimdilik varsayımsal olduğunu söyledi. EPA'nın bu kimyasalla ilgili atacağı adımlar, Trump'ın yürütme emri yetkilerinin de sınanmasına yol açabilir. Earthjustice, kimyasalın yasalara uyulmadan aceleye getirilmesi durumunda dava açabileceğini belirtti. Antezana, "Hükümetin sadece bir şirket bu endüstriye yardımcı olacağını söylüyor diye kimyasalları onaylamasını istemiyoruz, çünkü bu herhangi bir kimyasal için geçerli olabilir" dedi.
