İngiltere ve Galler'de 2026, 1.350 orman yangınıyla tüm zamanların en yüksek seviyesine ulaştı. National Fire Chiefs Council'in verilerine göre bu rakam, bir önceki yıldan 300'den fazla, 2024 yılından ise 1.000'den fazla artışı temsil ediyor. Yangın sayıları 2022 ve 2025'te de rekor seviyeye çıkmıştı.
Birleşik Krallık'ın Climate Change Committee (CCC) Başkanı Baroness Brown, BBC File on 4 Investigates programına verdiği demeçte, küresel ısınma nedeniyle Birleşik Krallık'ın daha uzun ve kurak yazlarla karşı karşıya kalacağı öngörülerine karşın "yeterli önlem alınmadığını" söyledi. 2008'de kurulan komite, 2012'den bu yana daha sıcak ve kurak koşulların orman yangınlarını sıklaştıracağı uyarısını yapıyordu. Brown, "Uyarılar ortadaydı ve yeterli adım atılmadı. Can kayıplarının yaşanacağından korkuyorum. Çok daha fazla eğitim ve hazırlık yapmamız gerekiyor" dedi.
Yangınların insani bedeli bu yaz daha da belirginleşti. Gloucestershire'da bir kişi orman yangınında hayatını kaybetti. Birmingham yakınlarındaki Stourbridge'de 19 ev alevlere teslim oldu; Cairngorms'da köy sakinleri tahliye edildi. Stourbridge'deki yangınlar, yılın en sıcak gününde tarım makinelerinin çalıştığı tarlalarda kazara başlamıştı.
Evini kaybeden cerrah Sandy Shiralkar, "Evin tamamen yıkıldığını gördük. Çatı yoktu, döşeme tahtaları yoktu. Hiçbir şey yoktu. Kimse bu deneyimi yaşamamalı" dedi. Eşi Uttam Shiralkar ise "Her kayıp acı verici ama evini kaybetmenin farklı bir boyutu var. Hayata dönmek uzun süre alacak" ifadelerini kullandı. Çift şu anda geçici konaklamada yaşıyor.
Yangın riski yükselirken itfaiye kadroları daralıyor. Fire Brigades Union Genel Sekreteri Steve Wright, 2010'dan bu yana Birleşik Krallık genelinde itfaiyeci ve kontrol odası pozisyonlarının beşte birinden fazlasının — yaklaşık 12.000 işin — kesildiğini belirtti. Wright, "Londra'dan itfaiyeciler Yorkshire'a, Merseyside'dan itfaiyeciler Dorset'e sevk edildi. Yangınlar aynı anda farklı bölgelerde çıktığında sahada yeterli itfaiyeci olmuyor" dedi.
Hükümet, ulusal dayanıklılık kapasitesini artırmak için yaklaşık 100 milyon sterlin yatırım yaptığını açıkladı. 97 milyon sterlinlik pay, Birleşik Krallık genelinde görev yapacak altı uzman itfaiye ekibinin kurulmasını ve özel arazi araçları gibi son teknoloji ekipmanların satın alınmasını kapsıyor. Hükümet, bu yatırımın 20 yılın en büyük ulusal dayanıklılık iyileştirmesi olduğunu belirtti.
National Fire Chiefs Council Başkanı Phil Garrigan, 97 milyon sterlinlik yatırımı olumlu karşıladığını ancak yetersiz bulduğunu vurguladı. Hava yangın söndürme kapasitesinin artırılması ve itfaiyeciler için özel ekipmanların iyileştirilmesi gerektiğini belirten Garrigan, "Para orada olmalı. Aksi takdirde 2027 ve 2028'e, 2026'da gördüğümüz tabloyu — 50'den fazla evin yanması ve ailelerin yıkıma uğraması — muhtemelen yeniden göreceğimiz bir durumla gireriz. Bunun önüne geçmeliyiz" dedi.
Baroness Brown, uzman ekiplere ve ekipmanlara yatırım yapmanın yanı sıra ormanlık alanların planlanması, yangın şeritlerinin oluşturulması ve erken uyarı sistemlerinin hayata geçirilmesi gerektiğini sözlerine ekledi. Brown'a göre 2050 yılına kadar Birleşik Krallık'ın büyük bölümünde orman yangını riski iki katına çıkabilir.