Muson mevsimi her geldiğinde Batı Bengal'in Darjeeling tepelerinin sisli yamaçlarından Himalaya semenderi (Tylototriton himalayanus) yüzeye çıkıyor. Bu kadim amfibiler, 90 dakikaya kadar süren bir çiftleşme ritüelinin ardından yumurtalarını yoğun çiçekli madımak (Persicaria glabra) gibi yarı batık bitkilere tutuşturuyor. Mongabay için Subhrajit Sen ve Soham Das'ın hazırladığı habere göre, yeni neslin hayatta kalma şansı giderek azalıyor; çünkü türün üreme alanları hızla küçülüyor.

Zoological Survey of India'dan Koushik Deuti, semenderin geleceğini yerel dilde pokhri denilen küçük su kütlelerine bağlıyor. Deuti, Mongabay'a verdiği demeçte, "Bu küçük sulak alanların çoğu Darjeeling tepelerindeki aşırı konutlaşma ve turizm nedeniyle dönüştürüldü; bu sulak alanlar kurutuldu ve artık su yok" diyor ve ekliyor: "Dolayısıyla Himalaya semenderinin korunması, doğrudan bu küçük sulak alanların korunmasıyla bağlantılı."

Fiziksel habitat kaybının ötesinde geriye kalan göletler atık su ve deterjanlarla kirleniyor. Yeni yollar göç yollarını böldüğü için semenderler üreme alanlarına ulaşmaya çalışırken araçların altında kalıyor. Namthing Pokhri sakini Nirmal Tamang, bölge sakinlerinin amfibilerin güvenli geçişi için menfez yapılmasını istediğini ancak bugüne kadar hiçbir adım atılmadığını belirtiyor.

Hindistan'ın 1985'te kurulan ilk semender koruma alanı, yanlış müdahalelerin sonuçlarını gözler önüne seriyor. Darjeeling'in Kurseong bölgesinde görevli orman müdürü Devesh Pandey, Mongabay'a şu değerlendirmeyi yapıyor: "O dönemde yanlışlıkla tüm bu alanı betonla kapladılar. Betonlaşma etkisi olduğunda, kış uykusundaki semender dışarı çıkamıyor... böylece o bölgedeki tüm semender popülasyonu yok oldu."

WWF-India'dan bilim insanı Barkha Subba'nın güncel değerlendirmeleri, koruma açığını rakamlarla ortaya koyuyor. Semender yaşam alanının yalnızca yüzde 10'u resmi olarak korunan alanlar içinde yer alıyor. Geri kalan yüzde 90'lık bölüm ise özel araziler ve çay plantasyonları üzerinde bulunuyor; buralarda koruma çalışmaları, insan yerleşimi ve yeni turizm altyapısıyla rekabet etmek zorunda kalıyor.

Buna karşılık West Bengal Forest Department habitatı onarmak için çalışma başlattı. İstilacı yabani otlar temizleniyor, yeni göletler kazılıyor ve atıklar toplanıyor. Müdürlük ayrıca Pokhritar, Namthing Pokhri ve Panch Pokhri olmak üzere üç bölgenin bu yıl içinde resmi semender koruma alanı ilan edilmesini planlıyor.