İklim değişikliğinin sürdürdüğü deniz seviyesi yükselmesi ve fırtına kabarmaları, 2100'e kadar Avustralya kıyılarında yüz binlerce mülke ve milyonlarca hektar araziye zarar verebilir. University of Melbourne'de çevre ekonomisi ve biyogüvenlik profesörü olan Tom Kompas'ın başyazarlığını yaptığı analiz, ılımlı emisyon senaryosunda bugünkü değerle 855,1 milyar dolarlık ekonomik kayıp öngörüyor.
Araştırmacılar, mevcut deniz seviyesi yükselmesi ve fırtına kabarması projeksiyonlarını kullanarak 2100'e kadar su baskını riski taşıyan kıyı alanlarını haritalandırdı. Riskli bölgelerdeki evleri, mülkleri, tarım arazilerini ve altyapıyı belirleyip emlak kaynaklarından değerlerini tahmin ederek olası hasarın maliyetini hesapladılar.
Ilımlı emisyon senaryosunda yaklaşık 268.000 mülk ve 2 milyon hektar arazi zarar görebilir. Yüksek emisyon senaryosunda ise etkilenen mülk sayısı 720.000'e, arazi miktarı 3,7 milyon hektara çıkıyor; bugünkü değer kaybı 1,91 trilyon dolara kadar ulaşabiliyor.
Kompas, Avustralyalıların çoğunun kıyı şeridinin 50 kilometre (31 mil) yakınında yaşadığına dikkat çekerek, "Deniz seviyesi yükselmesi, kıyıya yakın yaşayan çok sayıda Avustralyalıyı fiziksel olarak etkileyebilir" dedi.
Yaklaşık 34.000 kilometre (21.000 mil) uzunluğundaki Avustralya kıyı şeridinde her bölgenin önemli hasar göreceği belirlendi. En fazla risk altındaki mülk 93.000'den fazlasıyla Queensland eyaletinde bulunuyor; onu New South Wales ve Western Australia izliyor. Şehirler arasında Gold Coast en yüksek riski taşıyor ve 84,4 milyar dolarlık potansiyel kayıpla karşı karşıya. Queensland'deki Townsville kenti, 2011'de Tropical Cyclone Yasi sırasında önemli hasar görmüştü.
Analiz, Avustralya merkezli kâr amacı gütmeyen kuruluş Climate Council'ın yayımladığı "Rising Seas, Rising Bills" başlıklı raporun temelini oluşturuyor. Raporun ortak yazarı ve iklim bilimci Andrew Watkins, "Bilim, tipik bir yılda gördüğümüz en aşırı deniz seviyelerinin 2090'a kadar aylık olarak gerçekleşeceğini gösteriyor. Bu, hasarı onarmak için çok sık" ifadelerini kullandı.
Bilim insanları, deniz seviyesindeki 1 santimetrelik (0,4 inç) yükselmenin ortalama olarak yaklaşık 1 metre (3,3 fit) yatay kıyı kaybına yol açtığını tahmin ediyor. Rapora göre küresel ortalama deniz seviyesi geçen yüzyılda en az 22 santimetre (8 inç) yükseldi ve 2014 seviyelerine kıyasla 30 santimetre (11,8 inç) ile 1 metre arasında daha yükselebilir.
Kompas, en düşük maliyetli seçeneğin risklerin en yüksek olduğu bilinen yerlerde inşa etmekten kaçınmak olduğunu belirtti. "Kıyı şeritlerimizi restore etmek ve gelecekteki riskleri azaltacak şekilde inşa etmek için yapabileceğimiz çok şey var" diyen Kompas, "Bunlar zor ama gerekli kararlar ve topluluklar şimdiden bunlarla karşı karşıya" diye ekledi.