Kuzey Denizi'nin sığ kumul alanı Dogger Bank, bir zamanlar Avrupa'nın en verimli deniz üreme alanlarından biriydi. 18.765 kilometrekarelik (7.245 mil kare) alan, Birleşik Krallık, Hollanda, Almanya ve Danimarka karasularına yayılıyor; köpekbalıkları, vatozlar, yunuslar, uzun ömürlü kabuklular, anemonlar, mercanlar, kum balıkları ve deniz kuşlarına ev sahipliği yapıyor. Uzmanlar bu nedenle bölgeyi Kuzey Denizi'nin ekolojik kalbi olarak niteliyor.
Dogger Bank'ın korunması, alanın üç farklı ülke tarafından yönetilen üç ayrı deniz koruma alanına (MPA) bölünmüş olmasıyla zorlaşıyor. Almanya kısmı, 2007'de Avrupa Birliği'nin (EU) Habitats Directive kapsamında Natura 2000 alanı ilan edilen ilk bölüm oldu. Hollanda kısmı 2009'da, Birleşik Krallık kısmı ise 2012'de koruma altına alındı. Birleşik Krallık Avrupa Birliği'nden ayrıldıktan sonra kendi Dogger Bank Special Area of Conservation (SAC) alanını ulusal koruma ağına dahil etti. Danimarka kısmı ise hâlâ koruma statüsüne sahip değil.
Yaklaşık iki onyıldır var olan koruma kararları büyük ölçüde kâğıt üzerinde kaldı. Haziran 2022'de Birleşik Krallık hükûmeti, sivil toplum örgütlerinin hukuki baskısıyla Birleşik Krallık Dogger Bank SAC'nin tamamında dip trolünü yasakladı. Bu yöntem, deniz tabanında ağır ağları sürükleyerek habitatı tahrip eden ve deniz canlılarını seçici olmaksızın toplayan bir avcılık tekniği. Kasım 2025'te yürürlüğe giren bir Avrupa Birliği düzenlemesi ise Hollanda SAC'nin yaklaşık %28'inde ve Almanya SAC'nin yaklaşık %53'ünde trol avına kapalı bölgeler oluşturdu. Hollanda şimdi, çevre örgütlerinin sürekli hukuki baskısı sonucu denetimleri daha da sıkılaştıriyor.
Aralık 2024'te Doggerland Foundation ve ClientEarth'ün de aralarında bulunduğu bir sivil toplum koalisyonu, Hollanda hükûmetine dava açtı. Koalisyon, hükûmetin koruma alanı içinde trolcülere fiilen serbest geçiş sağlayarak Habitats Directive'e uymadığını ileri sürdü. Davayı değerlendiren District Court of The Hague, 11 Mayıs'ta verdiği kararla, Hollandalı dip trolcülerinin Hollanda Dogger Bank SAC'de avlanabilmeleri için Habitats Directive'in gerektirdiği şekilde izin alması ve trol avının deniz canlılarına zarar vermeyeceğini kanıtlayan bir çevresel etki değerlendirmesi yapması gerektiğine hükmetti.
Doggerland Foundation Direktörü Emilie Reuchlin, yasal zaferi buruk bir sevinçle karşıladı. Mongabay'a verdiği röportajda, "Nihayetinde ekosistemleri korumak için gerekli önlemleri almak hükûmetin sorumluluğudur; bu işin sivil topluma ve küçük, yetersiz fonlanan sivil toplum kuruluşlarının davalarına kalması doğru değil" dedi ve ekledi: "Şimdi sanki herhangi bir önlem alınması için davaya ihtiyaç varmış gibi görünüyor."
Hollandalı trolcüleri temsil eden bir dernek olan VisNed'in icra kurulu başkanı ve Kuzey Denizi balıkçılık yönetimine ilişkin tavsiyelerde bulunan paydaş örgütü North Sea Advisory Council (NSAC) yürütme kurulu üyesi Geert Meun, kararı e-posta ile gönderdiği açıklamada hukuken tartışmalı bulduğunu belirtti. Meun, Avrupa balıkçılık filolarını yöneten ve deniz kaynaklarını koruyan hukuki ve düzenleyici çerçeve olan Common Fisheries Policy (CFP)'yi etkilediği gerekçesiyle karara itiraz etti. "Bir Hollanda mahkemesi CFP kapsamına giren konularda karar veremez. Dolayısıyla Hollanda mahkemesinin yargı yetkisi sınırlıdır" yazan Meun, "Hollandalı balıkçılar böyle özel bir izin alamayabilir ve dolayısıyla Dogger Bank'ın Hollanda kısmında artık avlanamayabilir; oysa diğer ülkelerin balıkçıları bir Hollanda mahkemesinin bu kararına bağlı değil ve orada avlanmaya devam edebilir. Bu açık bir hukuki eşitsizlik örneğidir" ifadelerini kullandı.
Davaya katlanan Birleşik Krallık merkezli hukuk hayır kurumu ClientEarth'ün kıdemli avukatı John Condon ise Mongabay'a e-postasında kararın önemli sonuçları olduğunu belirterek şunları kaydetti: "Karar, Habitats Directive'in deniz ortamındaki —özellikle münhasır ekonomik bölgedeki— yükümlülüklerinin isteğe bağlı olmadığını, bağlayıcı olduğunu ve hükûmetlere pozitif eylem görevi yüklediğini göstermesi açısından önemli sonuçlar doğuruyor."
District Court of The Hague'nin kararı, 21 Mayıs'ta Avrupa Birliği General Court'un ayrı bir davada verdiği kararla daha da güçlendi. General Court, Avrupa Birliği hukukunun Common Fisheries Policy (CFP) kapsamında üye devletlere Dogger Bank gibi hassas deniz alanlarında zararlı uygulamaları kısıtlama hakkı tanıdığına hükmetti.
Buna rağmen Hollanda hükûmeti kararı temyuz ediyor ve kendi Dogger Bank kısmında izinsiz trol avcılığının sürmesi için ihtiyati tedbir talep ediyor. Almanya SAC'nin tamamında dip trolünü durdurmayı amaçlayan dava ise devam ediyor. Birleşik Krallık tarafında ise trol yasağının, benzer yasakların uygulandığı diğer deniz ekosistemlerinde olduğu gibi ekolojik işlevlerin ve biyoçeşitliliğin toparlanmaya başlamasına olanak tanıması bekleniyor.
Bu tür bir toparlanma zaman alıyor; özellikle Dogger Bank gibi en son rüzgâr enerjisi gelişmeleri de dahil olmak üzere on yıllar süren yoğun endüstriyel faaliyetle tahrip edilmiş alanlarda. Birleşik Krallık kendi koruma bölümünde trolü yasaklamasından dört yıl sonra, dünyanın en büyük açık deniz rüzgâr santrallerinden biri orada inşa ediliyor. Dogger Bank Wind Farm adı verilen projede, 277 planlanan türbinden 100'den fazlası 1.425 kilometrekarelik (550 mil karelik) bir alana şimdiden kuruldu. Şimdi, Birleşik Krallık SAC'si içinde, Hollanda SAC'sine bitişik 262 kilometrekarelik (101 mil karelik) ek bir alana 113 türbin daha yerleştirilmesi için planlar ilerliyor. Tamamlandığında tüm santralin 5,1 gigavat elektrik üretmesi ve yaklaşık 6 milyon Birleşik Krallık hanesine yetecek güç sağlaması öngörülüyor. Projenin geliştiricisi olan Norveçli enerji şirketi Equinor ve Birleşik Krallık merkezli SSE Renewables ortak girişimi, projenin korunan ve halihazırda tahrip edilmiş kumul alanı üzerindeki olası ekolojik etkisi konusunda yorum yapmayı reddetti.
Reuchlin, sorunun tek bir türbinle sınırlı olmadığını vurguladı: "Sorun şu ki sadece bir rüzgâr türbini değil. Yüzlercesi var ve devasalar. Bazılarının çapı 15 metreyi [49 fit] aşıyor. Yükseklikleri 200 metreyi [656 fit] geçiyor. Bu dev bir endüstriyel alan gibi. Sürekli gürültü var, sürekli kirlilik var." Alman çok uluslu enerji şirketi RWE'nin de Birleşik Krallık SAC'si içinde planlama aşamasında iki ve inşaat hâlinde bir rüzgâr santrali sahası bulunuyor.
Geliştiriciler bazen türbin temellerinin omurgasızlar tarafından kolonileştirilmesini ekolojik bir fayda olarak gösteriyor; ancak Reuchlin bu çerçeveyi reddetti: "Bir rüzgâr parkı koruma alanı değildir ve gerçekten ekolojiye bakarsanız, mevzuata bakarsanız, koruma alanı içinde yeri olmamalıdır."
Birleşik Krallık hükûmetinin Joint Nature Conservation Committee'inde deniz koruma alanları danışmanı olan Sarah Blanchard, Birleşik Krallık'ta rüzgâr santralleri gibi faaliyetlerin MPA'lar içinde mutlak biçimde yasaklayan katı bir kural bulunmadığını, ancak her plan veya projenin etkileri gözden geçirmek için oldukça sıkı değerlendirmelerden geçmek zorunda olduğunu söyledi.
SSE Renewables'ın Dogger Bank Wind Farm'a yapılacak ek inşaat için Haziran 2025'te yayımladığı ön çevresel bilgi raporu (PEIR), türbin temellerinden kaynaklanan kalıcı habitat kaybı ve değişikliği dahil geniş çaplı deniz tabanı etkileri tespit ediyor. Şirketin etki azaltma taahütleri arasında etki azaltma planları hazırlama ve uygulanabilir yerlerde deniz tabanı tahribatını en aza indirme sözleri yer alıyor.
Reuchlin bu taahütlerden yatışmış değil. Projenin Dogger Bank'ın habitatını daha da değiştireceğini, tehdit altındaki türlere zarar vereceğini ve ekolojik süreçleri bozacağını söyledi. Rüzgâr santrallerinin iklim değişikliğini ele almak için gerekli olduğunu kabul etmekle birlikte, etkin ve toparlanan ekosistemlerin ve koruma alanlarının da aynı derecede gerekli olduğunu belirterek, "İklim krizini biyoçeşitlilik krizini derinleştirerek çözemeyiz" dedi.
Doggerland Foundation, 2023'te Birleşik Krallık hükûmetine yazdığı mektupta Dogger Bank'ta yeni rüzgâr santrali geliştirmelerinin durdurulmasını talep etti; ancak Reuchlin, grubun hiç yanıt almadığını belirtti. Hollanda, Almanya ve Danimarka sektörlerinde şu anda rüzgâr santrali geliştirme planı bulunmuyor.
Hukuk mücadeleleri ve imar planları sürerken Doggerland Foundation, Dogger Bank'ın restorasyonunun nasıl olabileceğini haritalandırmaya başladı. Vizyonunun merkezinde, trol avcılığıyla Dogger Bank'tan büyük ölçüde yok edilen at midyesi (Modiolus modiolus) türünün geri kazandırılması yer alıyor. 50 yıla kadar yaşayabilen bu ekosistem mühendisleri, bir zamanlar Kuzey Denizi'nin kumullarında yoğun resifler oluşturarak deniz tabanını sabitliyor ve çok halkalı kurtlardan ve yavru balıklardan, bir zamanlar Dogger Bank'ta sayıca dolaşan köpekbalığı ve vatozlara kadar pek çok türe yapısal karmaşıklık ve yaşam alanı sağlıyordu.
Reuchlin, at midyesi popülasyonunun yeniden inşa edilmesi, baskıların azaltılması ve bölgeye zaman tanınması hâlinde Dogger Bank'ın toparlanabileceğine dair işaretler bulunduğunu söyledi. Birleşik Krallık SAC'sine yapılan keşif seferlerini anlatan Reuchlin, "Yıllarca trol atılmamış alanlar gördük ve kendi gözlerimizle gördük: vay be, burada hâlâ mercanlar büyüyor. Hâlâ büyük anemonlar, süngerler, deniz tabanında o türden yaşam var. Vatoz ve köpekbalığı yumurtaları gördük. Yani balıklar hâlâ burayı üreme alanı, yumurtlama alanı olarak kullanıyor" dedi ve ekledi: "Potansiyeli neredeyse tadabiliyorsunuz. Ve bu o kadar kolay ki. Artık inşa etmeye, trol atmaya, sondaj yapmaya izin vermeyi bırakabiliriz. Bunu durdurursak, yapabileceğimiz en büyük şey bu olur."
