County Donegal'da Muff yakınlarındaki Lisnagra Woods'ta quad bike sürücülerinin tüm yaz boyunca ormanı her hafta sonu kullanması, bölgedeki yaban hayatı ve ziyaretçiler için giderek büyüyen bir sorun haline geldi. Carnamoyle'den Margaret Peoples, ağır araçların orman tabanını derin şekilde parçaladığını ve alanı aileler ile köpek gezdirenler için neredeyse kullanılamaz hale getirdiğini belirtti.
Peoples, BBC Radio Foyle'nin North West Today programına perşembe günü yaptığı açıklamada, hasarın yalnızca insan kullanımını sınırlamadığını, ekosistemin bütünlüğünü de tehdit ettiğini vurguladı. Quad bike'ların orman tabanındaki bitki örtüsünü ve alt tabakayı bozduğunu; bunun tohumlar, kuşlar ve ormanın besin zinciri için ciddi bir tehdit oluşturduğunu söyledi. Peoples, "Burası quad'ların yeri değil. Gerçekten değil" dedi ve sürücüleri daha uygun alanlara taşınmaya çağırdı.
Kış öncesinde besin toplayan küçük memeliler bu tahribattan doğrudan etkileniyor. Peoples, sincaplar, tavşanlar ve pine marten gibi türlerin kış hazırlığı yaptığı bu dönemde yaşam alanlarının yok edildiğini ifade etti. Gürültü kirliliğinin kuş yaşamı üzerindeki etkisine de dikkat çeken Peoples, sabah ve öğleden sonra duyulan kuş seslerinin bu aktivite başlamadan önceki döneme göre belirgin şekilde azaldığını kaydetti.
Bölgede bir kızıl sincap kolonisinin bulunduğunu belirten Peoples, bu hayvanların huzur ve sakinliğe ihtiyaç duyduğunu ve ormanın asıl sahipleri olduğunu sözlerine ekledi: "Onların evi. Biz sadece ziyaretçiyiz ve hayatta kalmaları, gelişmeleri için buna saygı göstermemiz gerekiyor."
Sinn Féin meclis üyesi Terry Crossan da Lisnagra bölgesindeki quad bike kullanımının habitat kaybına ve özellikle kızıl sincaplar ile pine marten üzerinde olumsuz etkilere yol açtığını dile getirdi. Crossan, ormanın birçok alanının tamamen bataklığa döndüğünü ve yüksek hızda seyreden araçların ormanda yürüyüş yapan aileler için tehlike oluşturduğunu söyledi.
Crossan, konuyu Cumhuriyetçi İrlanda genelinde 440,000 hektarlık ağırlıklı ormanlık araziyi yöneten ormancılık şirketi Coillte Ireland ile İrlanda polis teşkilatı An Garda Síochána'ya taşıdığını açıkladı. Yetkililerin yakın gelecekte harekete geçmesini umduğunu ifade etti.
