Swanage yakınlarındaki Purbeck kıyısı, güney İngiltere anakarasında pufinlerin düzenli olarak yuvaladığı bilinen son nokta. 1950'lerde yaklaşık 80 kuşun barındığı kayalıklarda üreyen çift sayısı zamanla üçe geriledi; son 30 yılda ise yuvadan uçan tek bir yavru kesin olarak kaydedilemedi. Koloninin yok olmaya doğru gittiğinden endişe ediliyordu.

Bu yaz 13 gönüllü, 15 hafta boyunca ulaşılması güç ve tehlikeli bir noktadan kayalık çıkıntıları izledi. Nisan ayında kolonide altı yetişkin pufin sayıldı; birkaç hafta sonra kuşların en az iki ayrı yuvaya balık taşıdığı görüldü. Bu gözlem, birden fazla çiftin yavru büyütmeyi denemiş olabileceğini akla getirdi. Balık teslimatlarının büyük bölümü 12 Haziran'dan sonra durdu ve bazı yavruların yaşamadığı anlaşıldı. Ancak bir noktaya balık getirilmeye devam etti ve sonunda yavru pufin gün yüzüne çıktı.

Deniz ornitoloğu Richard Caldow, Purbeck Natural History Forum gönüllülerinin desteğiyle 7 Temmuz'da bir tekne kiraladı. Ekip, öğleden sonra 4'ten 8'e kadar doğru açıdan demirledi ve üç saatlik bekleyişin ardından akşam 7'yi biraz geçe yavrunun ebeveyninin arkasından belirdiğini gördü. Caldow, yavrunun yaklaşık 29 Mayıs'tan 5 Temmuz'a kadar beslendiğini ve fotoğraf çekildiğinde 38 günlük olduğunu belirtti.

"Yavru pufini görmek büyük bir heyecandı," dedi Caldow. "Her yavru önemli. Tek bir yavru bu koloniyi kurtarmaz ama hiç olmamasındansa bir tane olması çok daha iyi bir haber."

Yaklaşık 40 yıllık kıyı kuşu araştırma ve koruma deneyimine sahip Caldow, yavrunun büyük olasılıkla aynı gece yuvadan ayrıldığını düşünüyor. Ebeveynlerin yavru uçtuktan sonra ona bakmadığını, genç kuşun denizde tek başına olacağını anlatan Caldow, yavrunun en az iki yıl geri dönmeyeceğini ve en erken 2030'da üremeye başlayabileceğini söyledi. Caldow ayrıca bu gözlemin, Purbeck pufinlerinin hâlâ verimli yumurta bırakabildiğini, yumurtadan çıkarabildiğini ve en azından bazı yıllarda yavru büyütecek kadar besin bulup yırtıcılardan kaçabildiğini kanıtladığını vurguladı.

National Trust, son birkaç yıldır koloninin neden yavru çıkaramadığını anlamak için çalışma yürütüyor. Sıçanlar, gezginci doğanlar ve iklim krizi olası nedenler arasında sayılıyor. Yüksek ip uzmanları, güneş panelleriyle çalışan hareket sensörlü kameraları pufinlerin yuva girişinden yaklaşık 2 metre içerideki derin yarıkları görüntüleyecek biçimde yerleştirdi. Kameralar deniz kuşu üreme sezonunun ardından toplanacak ve gönüllüler binlerce fotoğrafı inceleyecek.

National Trust'ın Purbeck bölgesi akarsu ve kıyı proje sorumlusu Ben Cooke, görüntülerin yuvalama, beslenme ve yuvadan ayrılma faaliyetlerini daha ayrıntılı ortaya koymasını beklediğini söyledi. "Yuva yarığının içinde neler olduğunu anlamak, yapbozun eksik parçası," diyen Cooke, yumurta ve yavru kayıplarının nedenleri belirlenirse hangi koruma önlemlerinin işe yarayabileceğinin araştırılabileceğini ifade etti.

National Trust ayrıca İngiltere'nin kuzeydoğusundaki Farne Adaları'nda canlı pufin ve kayalık web kameraları sunuyor. Mayıs ile temmuz sonu arasında şafaktan gün batımına kadar yayın yapan kameralar, kurumun Window to the Wild projesi kapsamında adalarda üreyen deniz kuşlarını yakından izleme imkânı sağlıyor.