10 Ağustos, aslan popülasyonlarındaki dramatik düşüşe dikkat çekmek için Dünya Aslan Günü olarak kabul ediliyor. Afrika aslanlarının nüfusu 2001 yılından bu yana %43 azaldı ve yaban hayatında yalnızca yaklaşık 20 bin bireyin kaldığı tahmin ediliyor. İnsan müdahalesi olmadan türün toparlanması da mümkün görünmüyor.
Farkındalık günü, vahşi yaşam korumacıları Dereck ve Beverly Joubert çiftinin girişimiyle ortaya çıktı. Çift, 2009'da National Geographic Society ile birlikte Big Cats Initiative adlı koruma programını kurdu; 2013'te ise Dünya Aslan Günü kampanyasını başlattı.
2026'da da öncelikler değişmedi: Popülasyon düşüşünü durdurmak, yaşam alanlarını korumak ve parçalanmasını önlemek başı çekiyor. Bunun yanı sıra insan-yaban hayatı çatışmalarını azaltmak, kaçak avcılıkla mücadele etmek ve yerel toplulukların katılımıyla sürdürülebilir koruma çalışmaları yürütmek hedefleniyor.
Aslanları bekleyen en büyük tehditler kentleşme, tarımsal genişleme, iklim değişikliği ve habitat parçalanması. International Union for Conservation of Nature (IUCN) aslanları "hassas" tür olarak sınıflandırıyor; bu, baskıların sürmesi halinde orta vadede yüksek yok olma riski anlamına geliyor. Asya aslanı ise "tehlike altında" kategorisinde yer alıyor.
Dünya genelinde binlerce aslan, hiçbir bilimsel dayanağı olmayan geleneksel tıp uygulamaları için kemikleri ve diğer vücut parçaları amacıyla yetiştiriliyor. Bu hayvanlar kısa, acı dolu ve kötü koşullarda yaşamaya zorlanıyor.
Aslanlar savan ekosistemlerinde üst düzey yırtıcı olarak besin zincirinde dengeyi sağlıyor. Popülasyonlarındaki azalma, av türlerinin aşırı çoğalmasına ve ekosistem dengesinin bozulmasına yol açabiliyor. Aslan habitatlarının korunması ise yalnızca bu türü değil, aynı alanları paylaşan yüzlerce bitki ve hayvan türünü de güvence altına alıyor.
Koruma çabaları Sürdürülebilir Kalkınma Amaçları ile doğrudan bağlantılı. Aslanlar, ekosistem dengeyi sağlayıcı rolleri sayesinde başta Karasal Yaşam amacıyla sıkı bağ kuruyor. İklim değişikliğinin yaşam alanlarını daraltması nedeniyle İklim Eylemi, yasa dışı yaban hayatı ticaretinin popülasyonu tehdit etmesi nedeniyle de Sorumlu Üretim ve Tüketim amacı aslanların korunmasıyla doğrudan ilişkili.
