Pasifik Okyanusu'nun merkez-doğu kesimindeki önemli bir bölgede 19 Eylül'de ölçülen günlük deniz yüzeyi sıcaklığı, uzun vadeli tarihsel ortalamadan 3.05°C yüksek seyretti. Bu değer, 2015 yılında yaşanan çok güçlü El Niño döneminde kaydedilen 3.02°C'lik önceki rekoru aşarak günlük ölçümler bazında tarihin en yüksek seviyesine ulaştı. Olayın zirvesi ise 2026 yılının sonlarına kadar bekleniyor; bazı uzun vadeli ölçümler henüz rekor seviyelere ulaşmamış olsa da bilim insanları bu durumun değişmesini olası görüyor.
Met Office Uzun Mesafe Tahmin Başkanı Profesör Adam Scaife, aylardır gelişmekte olan El Niño'nun eşi görülmemiş bir olay olacağına işaret ettiklerini belirterek şunları söyledi: "Zirveye ulaşmasına haftalar olmasına rağmen önceki rekorları çoktan aşmış olması, bu El Niño'nun büyüklüğünü gösteriyor." Scaife, etkilerin büyüklükle orantılı olup olmayacağının henüz değerlendirildiğini, ancak dünyanın çeşitli bölgelerinde beklenen etkilerin şimdiden gözlemlendiğini ekledi.
Doğal bir düzenin küresel etkileri
El Niño, yaklaşık iki ile yedi yılda bir ortaya çıkan ve bir yıl civarında süren doğal bir iklim düzenidir. Pasifik boyunca doğudan batıya esen alizye rüzgârları zayıfladığında veya tersine döndüğünde sıcak su doğuya yayılır; okyanustan atmosfere salınan ısı küresel sıcaklıkları yükselterek dünya genelinde hava modellerini değiştirir. Tahminciler, Pasifik'in önemli bir bölgesindeki sıcaklıkların tutarlı biçimde 0.5°C üzerinde seyrettiği durumlarda El Niño ilan ediyor.
Her El Niño farklı olduğundan, küresel hava modelleri üzerindeki etkilerin garantili olmadığı belirtiliyor. Olayın eşi görülmemiş gücü, hava üzerinde de eşi görülmemiş etkiler yaratacağı anlamına gelmiyor. Met Office ise beklenen etkilerin birçoğunun şimdiden hissedildiğini bildiriyor.
El Niño bazı bölgelerde fırtına ve sel olasılığını artırırken, diğerlerinde kuraklık ve orman yangını tehdidini büyütüyor. Endonezya Sağlık Bakanlığı'na göre ülkedeki El Niño kaynaklı orman yangınları yaklaşık 12.5 milyon kişiyi etkiliyor. India Meteorological Department verileri, 22 Eylül'e kadar güneybatı musonunun normalin %15 altında yağış getirdiğini gösteriyor; El Niño yıllarında Hindistan musonunda ortalamanın altında yağış tipik bir özellik.
Atmosferin üst katmanlarındaki rüzgâr modellerindeki değişiklikler nedeniyle Atlantik'te kasırga etkinliğinin azalması da El Niño'nun tipik etkilerinden biri. 2026 yılında bugüne kadar hiç Atlantik kasırgası oluşmadı; bu, uydu ile fırtına izlemesinin başladığından bu yana en geç kasırgasız tarih olarak kayıtlara geçti. Ekvador, Peru ve ABD'nin güneyindeki kıyı bölgelerinde sel riski artarken; Brezilya, Avustralya ve Endonezya'da kuraklık ve orman yangını tehdidi büyüyor. Bu hava etkileri dünya genelinde ürün verimi, gıda güvenliği ve ekonomiler üzerinde önemli sonuçlar doğurabiliyor.
İki ölçüt, farklı tablolar
El Niño'nun gücü farklı biçimlerde ölçülebiliyor. Oceanic Niño Index (ONI), günlük deniz yüzeyi sıcaklığını tarihsel ortalama ile karşılaştırıyor ve şu anda rekor kıran ölçüm bu yönteme dayanıyor. Buna karşılık ABD ve Avustralya'daki tahmincilerin de dikkate aldığı Relative Oceanic Niño Index (RONI), El Niño bölgesinin sıcaklığını tropikal okyanusların geri kalanına göre değerlendiriyor ve iklim değişikliğinin neden olduğu arka plan ısınmasını hesaba katıyor. RONI ölçütüne göre mevcut El Niño henüz rekor kırmamış durumda; ancak bilim insanları önümüzdeki haftalarda yeni açıklamaların gelebileceğini öngörüyor.
Birleşik Krallık'ta etkiler daha az net
Tropikal Pasifik'ten binlerce kilometre uzaktaki Birleşik Krallık'ta El Niño'nun etkileri diğer bölgelere kıyasla daha az belirgin. Yine de geç sonbahar ve erken kış aylarında kuzeybatı Avrupa'da ıslak ve fırtınalı koşullar olasılığını artırıyor. Met Office'in bu sonbahar yayımladığı tahmin, özellikle Kasım ve Aralık aylarında Birleşik Krallık'ta "artmış yağış ve fırtınalık sinyalleri" olduğunu belirtti.
2015 ve 2016 kışı çok güçlü bir El Niño ile çakışmış ve arka arkaya büyük fırtınalar getirmişti; dönemin uzmanları bunu kaydedilen en aşırı sel olarak nitelendirmişti. El Niño, Birleşik Krallık'ta geç kış aylarında soğuk dönemlerle de ilişkilendirilebiliyor; ancak bu bağlantı güçlü değil ve geçmiş kanıtlar karışık. 2009/2010 kışı o dönemde üç onyılın en soğuğu olarak kaydedilmiş ve bir El Niño ile çakışmıştı. Buna karşılık 2006/2007 kışı da bir El Niño kışıydı ve mevsim normallerinin üzerinde sıcaktı.
Met Office'e göre 2026 yazı Birleşik Krallık'ın kaydedilen en sıcak yazı oldu. Eşi görülmemiş bu El Niño, 2026 sonuna doğru olası zirvesine yaklaşırken bilim insanları gelişimini ve dünya genelindeki hava etkilerini izlemeye devam ediyor.