Kent'in Sheppey Adası'ndaki Elmley Doğa Koruma Alanı'nda 2026'da esaret altında yetiştirilen 33 koca gagalı kırlangıç doğaya bırakıldı. Kuşlar, türün ovalık Britanya'da yeniden yerleşmesini amaçlayan bir koruma projesinin parçası olarak salındı.
Projenin dördüncü yılına girildiğini ve bugüne kadar alana 100'den fazla kuş bırakıldığını belirten Elmley estate manager Gareth Fulton, daha önceki salımlardan gelen kuşların eşleştiğini ve yuva yapmak üzere alana döndüğünü söyledi. Fulton, kuşların "çok genç" olduğunu ve "olgunlaşmalarının uzun zaman aldığını" ifade ederek, "Şu anda bir nevi ergenlik çağındalar. Gelecek yıl kendi yavrularına sahip olacak kadar büyümüş olacaklarını umuyoruz" dedi.
Koca gagalı kırlangıç, Avrupa'nın en büyük kıyı kuşları arasında yer alıyor. British Trust for Ornithology verilerine göre türün sayısı 1995'ten bu yana yaklaşık %50 azaldı ve bu düşüş, koca gagalı kırlangıcı kuruluşun koruma endişesi kırmızı listesine taşıdı.
Elmley curlew keeper Simon Higgs, yerde yuvalayan kuşların azalmasını başlıca iki nedene bağlıyor: değişen tarım uygulamaları ve yırtıcı hayvanlardaki artış. Higgs, BBC'ye verdiği demeçte, "Bir zamanlar koca gagalı kırlangıçlar neredeyse her saman çayırında yuvalanırdı" dedi.
Elmley, South of England Curlew Recovery Project kapsamında yer alan üç alandan biri. Natural England, bu alanlara koca gagalı kırlangıç yumurtalarını alma ve kuluçkaya yatırma lisansı verdi. Özel mülkiyetteki koruma alanı, koca gagalı kırlangıç popülasyonunun daha sağlıklı olduğu Yorkshire Dales gibi yüksek kesimlerdeki korumacılarla yakın iş birliği yürütüyor.
Yumurtalar, yaya yollarının yakınındaki veya civcivler hazır olmadan biçilecek tarlalardaki yuvalar gibi hassas konumlardan alınıp kuluçka için Elmley'e taşınıyor. Koca gagalı kırlangıçlar yuva kurmak için doğdukları yere dönme eğiliminde olduğundan, korumacılar kuşların yavrularını doğada büyütmek üzere Sheppey'deki koruma alanını seçeceğini umuyor.
