Endonezya'nın Batı Kalimantan eyaletinin Ketapang ilçesine bağlı Sungai Awan Kiri köyünde 22 Temmuz 2026'da çıkan orman yangını, kâr amacı gütmeyen YIARI kuruluşunun işlettiği orangutan rehabilitasyon merkezinin arazisinin sınırına ulaştı. Yangın merkezden yaklaşık 1 kilometre (0,6 mil) uzaklıkta başladı. Yoğun duman altında kalan bölgede devlet kurumları, ordu, polis ve YIARI'dan oluşan yaklaşık 100 kişilik ekip, alevlerin tesise sıçramasını engellemek için saatlerce çalıştı. YIARI CEO'su Karmele Llano Sánchez, yangının merkez arazisinin sınırına dayandığını belirterek, "Eğer hemen karşılık vermeseydik, rehabilitasyon merkezimizin bir kısmı çoktan yanmış olabilirdi" dedi. Llano Sánchez, olayın yangınlara karşı hazırlıklı olmanın önemini de ortaya koyduğunu sözlerine ekledi.
Merkezde yasadışı yaban hayatı ticareti ve habitat kaybı nedeniyle kurtarılan 60'tan fazla kritik tehlike altındaki Borneo orangutanı (Pongo pygmaeus) rehabilite ediliyor. Yangın tespit edildiği andan itibaren YIARI, yangın söndürme, su püskürtme ve orangutanların yoğun izlenmesini kapsayan acil prosedürleri devreye aldı. Program operasyonları direktörü Argitoe Ranting, yayımladıkları açıklamada tüm hayvanların güvende olduğunu ve veterinerler ile diğer personel tarafından izlenmeye devam edildiğini vurguladı: "Rehabilitasyon altındaki hayvanların güvenliği en yüksek önceliğimizdir. Yangın tespit edildiğinden beri tüm ekibimiz acil müdahale prosedürlerini uygulamak için hızla harekete geçti; orangutanların ve diğer hayvanların güvende kalmasını sağlarken aynı zamanda bölgedeki yangını kontrol altına alma çabalarını da destekledik." Ketapang ilçe itfaiye müdür vekili Efendi ise ekiplerin yangınları en kısa sürede kontrol altına almak için çeşitli taraflarla koordinasyon içinde olduğunu bildirerek, "Halkı arazi yakmamaya ve herhangi bir yangın belirtisini derhal bildirmeye çağırıyoruz ki en erken aşamada müdahale edilebilsin" dedi.
Yangın tehdidi yalnızca rehabilitasyon merkeziyle sınırlı kalmadı. Temmuz ayı başlarında, yine Ketapang'da genişleyen yangınların yakınındaki bir meyve plantasyonuna giren erkek bir orangutan, yetkililer ve koruma uzmanları tarafından kurtarıldı. Ortak kurtarma ekibinin "Wak" adını verdiği orangutan, orman yangınları habitatını sardıkça güvenli yiyecek ve barınak aramak için Kuala Tolak köyüne kadar inmişti. Köy sakini Morsali, yayımlanan açıklamada orangutanın habitatının bozulması nedeniyle ortaya çıktığını söyledi: "Çok fazla arazi temizliği yapıldı ve şimdi kurak mevsim, her yerde yangın var. Habitatı artık güvenli olmadığı için yiyecek ve barınak bulabileceği güvenli bir yer aramaya geldi." YIARI Başkanı Silverius Oscar Unggul ise yangınların orangutanları ormandan çıkarıp tarım arazilerine ve yerleşim alanlarına ittiğini, bunun da yerel topluluklarla çatışmayı artırdığını ve kurtarma çalışmalarını zorunlu kıldığını ifade etti: "Ormanlar yanıp parçalandığında orangutanlar yiyecek ve barınaklarını kaybediyor ve sonunda insanların plantasyonlarına girmek zorunda kalıyor. Başka bir deyişle, hem orangutanlar hem de yerel topluluklar aynı uygulamanın kurbanı oluyor."
Bu gelişmeler, hükümetin meteoroloji ajansı BMKG'nin kurak sezonun başladığını duyurduğu ve bu sezonun kayıtlardaki en güçlü El Niño olaylarından biriyle şiddetleneceğini öngördüğü bir döneme denk geliyor. Avustralya'nın Bureau of Meteorology kurumu da mevcut model projeksiyonlarının, gelişmekte olan El Niño'nun en az 1950'den bu yana en güçlüsü olabileceğini gösterdiğini bildirdi. Llano Sánchez, El Niño'nun Kalimantan'da koşulları zaten etkilediğini belirterek şunları söyledi: "Ketapang'da 40 günü aşkın süredir hiç yağmur yağmadı ve önümüzdeki haftalarda da yağış öngörülmüyor. Şu anda Batı Kalimantan en yüksek sıcak nokta sayısına sahip. Her tarafımız yangınlarla çevrili ve şimdiden duman pusu oluşmuş durumda."
Çevre STK'si Madani Berkelanjutan'ın tahminlerine göre, Ocak-Temmuz 2026 döneminde Endonezya genelinde yaklaşık 220.000 hektar (542.000 akr) alan yandı. Batı Kalimantan 50.558 hektar (124.932 akr) ile en büyük yanmış alana sahip eyalet olurken, Ketapang yaklaşık 13.000 hektar (32.100 akr) ile ilçeler arasında ikinci sırada yer aldı. Yangınların yaklaşık 22.200 hektarı (54.900 akr) küresel biyolojik çeşitlilik açısından kritik öneme sahip Key Biodiversity Areas içinde gerçekleşti. Java adasındaki Bromo Tengger Semeru National Park'ta çıkan yangında 51 hektar (126 akr) alan zarar gördü; yerel gönüllüler alevlerin çeşitli kuş türlerinin habitatını tehdit ettiğini bildirdi. Madani Berkelanjutan iklim ve ekosistem programı lideri Yosi Amelia, Jakarta'daki bir etkinlikte "Sayı küçük görünebilir, ancak Key Biodiversity Areas sıradan peyzajlar değildir. Endemik türlere habitat sağlarlar" uyarısında bulundu.
YIARI, olası yeni yangınlara karşı ek yangın söndürme ekipmanı satın aldı; ancak Llano Sánchez, yangınların şiddetlenmeye devam etmesi halinde kuruluşun lojistik, ulaşım ve saha ekipleri için hâlâ yeterli personel ve finansmana sahip olmadığını vurguladı. Bu endişe, geçmişteki yangın sezonlarının yarattığı tahribatla da doğrulanıyor. 2019'daki şiddetli yangın döneminde Kalimantan'daki birçok orangutan rehabilitasyon merkezi faaliyetlerini askıya almak, tahliye planları hazırlamak ve veteriner bakımı yoğunlaştırmak zorunda kalmıştı. 2015 ve 2019'daki büyük yangınlar sırasında da Kuala Tolak köyü ve çevresinden birkaç orangutan kurtarılmıştı.
Koruma uzmanları, tekrarlayan yangın sezonlarının yıllar süren rehabilitasyon ve habitat restorasyon çalışmalarını baltaladığı uyarısında bulunuyor. Bu uyarı, Mart 2026'nın başlarında da doğrulanmıştı: YIARI, hükümet ve yerel toplulukların Ketapang'da 10 yıldır yönettiği bir orangutan habitat restorasyon alanına, çevredeki arazi temizliğiyle bağlantılı yangınlar sızmıştı. O dönemde YIARI, özellikle yılın ilerleyen ayları için öngörülen şiddetli El Niño koşulları göz önüne alındığında, 2015'teki yıkıcı krize benzer bir yangın sezonuna tam olarak hazırlanmak için yeterli kaynağa sahip olmadığını belirtmişti.
