Endonezya Sağlık Bakanlığı, Ağustos'tan bu yana yaklaşık 175.000 kişinin solunum yolu hastalığına yakalandığını açıkladı. Vakalar hafif öksürükten bronşite ve zatürreye kadar uzanırken, 40.000'den fazlası bebek ve küçük çocukları etkiliyor. Bakanlık verileri, yangınla ilişkili solunum yolu hastalıklarının 1 Eylül'de 50.891 iken 9 Eylül'e kadar 113.336'ya çıktığını ortaya koyuyor; bir haftadan kısa sürede vakalar iki katından fazla arttı.
Bağımsız orman izleme platformu Nusantara Atlas, ülke genelinde yaklaşık 734.000 hotspot tespit etti. Bu rakam, Endonezya'nın en kötü orman yangını sezonlarından biri olan 2019'dakinden yüzde 30'dan fazla yüksek. Ocak'tan bu yana en az 895.657 hektar arazi yandı; bu alan, Büyük Londra'nın yüzölçümünün yaklaşık altı katı büyüklüğünde. Endonezya her yıl temmuzdan ekime kadar süren kurak sezonda orman yangınlarıyla mücadele ediyor. Bu yıl yangınlar ve duman, son derece kurak koşulları besleyen "Godzilla" adlı El Nino tarafından şiddetlendirildi.
Yangınlardan çıkan toksik duman, Endonezya'nın yanı sıra komşu Malezya ve Singapur'u da etkisi altına aldı; hava kalitesi indeksleri "sağlıksız" seviyeye yükseldi. Duman, Filipinler'in bazı bölgelerine kadar ulaştı. Filipinler'de yerel yetkililer vatandaşları mümkün olduğunca kapalı alanlarda kalmaya çağırırken, Singapur'da yetkililer günlük duman uyarıları yayımlamaya başladı. Endonezya genelinde okullar kapandı, hastane başvurularında artış yaşandı.
Mücadele kapsamında Endonezya, Borneo ve Sumatra adalarına su bombalaması için 54.000'den fazla görevli ve düzinelerce jet sevk etti. Yetkililer, geniş alan ve zorlu turbalık koşulların yangın söndürme çabalarını zorlaştırdığını belirtiyor. Kabine Sekreteri Teddy Indra Wijaya, pazartesi günü yaptığı açıklamada "Havadan yere kadar tüm güçler hareket halinde" dedi ve şöyle devam etti: "Yangınları söndürmek, dumanın etkisini azaltmak ve en önemlisi halkı orman ve arazi yangınları tehditinden korumak için her şey yapılıyor."
Endonezya son haftalarda birkaç tur bulut tohumlama operasyonu gerçekleştirdi; bazıları, bu ayın başlarında yangın söndürme çabalarına yardım için Borneo'ya gelen Japan's Self-Defense Forces üyeleriyle birlikte yürütüldü. Bulut tohumlama, daha fazla yağış üretmek amacıyla mevcut bulutlara tuz kristalleri veya gümüş iyodür bırakılması işlemi olarak uygulanıyor; meteorologlar ise uygulamanın etkinliği konusunda ikiye bölünmüş durumda. Endonezya dışındaki en kötü etkilenen bölgelerden biri olan Malezya'nın Sarawak eyaletinde yetkililer, bu ayın başında beş günlük bir bulut tohumlama operasyonu başlattı. Operasyon, süren dumanın yanı sıra ekim için öngörülen şiddetli kurak dönem öncesinde birkaç hidroelektrik barajındaki düşen su seviyelerini artırmayı da amaçlıyordu. Sarawak Başbakan Yardımcısı Douglas Uggah Embas, "Ekim daha sıcak ve daha kuru olabilir. Hâlâ fırsat varken su seviyelerini olabildiğince artırmak istiyoruz" dedi.
Toksik duman, kritik tehlike altındaki orangutanlar da dahil olmak üzere yaban hayatı üzerinde de etkili oldu. Geçen ayın sonlarında, Endonezya merkezli bir yaban hayatı vakfı, en sert etkilenen illerden biri olan Batı Kalimantan'da bir palmiye yağı plantasyonunda yerde kıvranan bir orangutanı gösteren görüntüleri paylaştı. Bir çiftçi tarafından bulunan büyük maymun, hipoksi tedavisi için acil müdahale edildi ancak daha sonra öldü.
Batı Kalimantan'daki yerli ve sivil toplum grupları, geçen hafta merkezi hükümet ve yerel yönetimlere karşı toplu dava açtı. Grubun avukatı Glorio Sanen, "Bu her yıl yaşanan bir felakettir. Bu tekrarlanan örüntü, sanıkların duman felaketi potansiyelini ve orman ve arazi yangınlarından kaynaklı felaket risklerini bildiği görüşümüzü doğruluyor" dedi.