Sumatra ve Endonezya Kalimantanı'nda temmuz ortasından bu yana yanan ormanlar, 'Süper El Niño'nun şiddetlendirdiği kuraklıkla büyümeye devam ediyor. Zehirli duman Endonezya'nın yanı sıra Malezya, Singapur ve Filipinler'e kadar yayıldı; bazı bölgelerde hava kirliliği World Health Organization'ın önerilen sınırının 15 katını aştı.

Solunum yolu vakaları 50.000'i aştı

Indonesia's Health Ministry, temmuz ve ağustos ayları arasında arazi ve orman yangınlarıyla bağlantılı 50.000'den fazla solunum yolu enfeksiyonu vakası kaydetti. Bunların 12.000'den fazlasını beş yaş altı çocuklar oluşturuyor.

Güney Kalimantan'daki Banjarbaru kentinde bir okulda öğretmen asistanı olan 19 yaşındaki Rizma Nur Fatimah, sınıftaki dumanın öylesine yoğunlaştığını anlattı: "Kendi ayaklarını bile göremiyordun." Fatimah, evde her şeyi kapatsalar bile pusun içeri sızdığını belirterek, "Doğduğumdan beri bununla yaşıyoruz. Her yıl aynı, neredeyse kabullenmiş durumdayız. Ama bu yıl daha kötü" dedi.

Pengayuan köyünden 23 yaşındaki Misbah, üç yaşındaki kızında öksürük, boğaz ağrısı ve burun akıntısı başladığını ifade etti. Yangınların yaklaşık 1.300 kilometre uzağındaki Filipinler'in Palawan eyaletinde de benzer belirtiler rapor edildi. Dr Precious Bañas-Melad, "Hafif baş ağrıları yaşıyoruz. Hiç alerjisi olmayan kuzenim alerji geliştirmeye başladı. Kocam ise ilk olarak göz ve boğaz kaşıntısı çekti" diye konuştu. Malezya'da ise hava kalitesinin ülke genelinde kötüleşmesiyle astım ve konjonktivit vakalarının arttığı bildirildi.

Turbalıklar karbon bombasına dönüşüyor

Endonezya Kalimantanı'ndaki yangınlar, dünyanın en büyük tropikal turbalık ekosistemlerinden birini yakıyor. Normal koşullarda devasa karbon rezervuarı işlevi gören turbalıklar, kurutulduğunda veya yandığında biriktirdikleri karbonu hızla atmosfere salabiliyor.

Endonezyalı koruma örgütü Yayasan Konservasi Alam Nusantara'da turbalık araştırmacısı Dr Nisa Novita, turbalıkların suya doygun yapısının ayrışmayı yavaşlatıp karbonun yer altında binlerce yıl boyunca birikmesini sağladığını anlattı. Novita, "Ancak bu, drenaj veya yangın durumunda bir 'karbon bombasına' dönüşebileceği anlamına da geliyor; çünkü o karbon hızla atmosfere salınabilir" dedi.

Krizin kökü on yıllardır süren arazi kullanımında

Endonezya'nın orman ve turbalık yangınları yeni bir olgu değil. Uzmanlar krizin kökünü, Suharto döneminde Kalimantan'da geniş yağmur ormanı ve turbalık alanlarının ormancılık, plantasyon ve büyük ölçekli kalkınma projeleri için açılmaya başlandığı on yıllara dayandırıyor. Günümüzde büyük yangınlar çoğunlukla endüstriyel plantasyonların genişlemesi ve ticari arazi kullanımıyla ilişkilendiriliyor. Çevre örgütleri, araştırmacılar ve hükümet soruşturmaları, bazı şirketlerin araziyi temizlemek için yangını ucuz ve etkili bir yöntem olarak kullandığını defalarca öne sürdü.

Kurutulan turbalıklar, endüstriyel kereste alanları ve palmiye yağı plantasyonları manzarayı yangına daha duyarlı hale getiriyor; yangınlar genellikle aynı bölgelerde yineliyor. Geleneksel uygulamalar küçük ölçekli olup topluluk tarafından yönetilir ve yakından izlenirken, büyük ölçekli arazi gelişimiyle bağlantılı yangınları kontrol etmek çok daha zor ve etkileri çok daha geniş kapsamlı oluyor.

1997–1998 felaketiyle eş düzeye gelebilir

Institut Pertanian Bogor University'den orman yangını adli tıp uzmanı Prof Bambang Hero Saharjo, geçen yıl El Niño olmadan orman yangınlarının 359.000 hektarlık alanı yakıp yıktığını belirtti. Araştırma raporlarına atıfta bulunan Prof Bambang, bu yılki El Niño'nun 11 milyon hektara kadar alanı yakabileceğini ve bunun 1997–1998'deki Endonezya'nın en kötü yangın sezonlarından biriyle eş düzeye gelebileceğini ifade etti.

Endonezya Orman Bakanı Raja Juli Antoni, yangınları söndürme mücadelesinin kritik bir aşamaya girdiğini açıkladı. Antoni, "Sorunlarımız bitmedi. Eylül El Niño'nun zirvesi. Eylül bizim için ana mücadele" dedi.