Jackson, Mississippi'de yaklaşık 150.000 kişi yaşıyor ve nüfusun neredeyse dörtte biri 18 yaşın altındaki çocuklardan oluşuyor. Nörotoksin olan kurşuna maruz kalmak, özellikle bu yaş grubunda nöbet, düşük IQ, beyin gelişiminde bozulma ve hatta ölüm gibi yaşam boyu sürebilecek etkiler yaratabiliyor.
2022'de bir grup Jackson sakini, kentin belediye su sistemine kurşun karışmasına izin verildiğini ve yetkililerin suyun güvenli olduğunu söyleyerek riski bildikleri hâlde gizlediğini öne sürerek dava açtı. Davacılar, çocuklarından bazılarına kurşun zehirlenmesi tanısı konduğunu ve bu çocukların özel eğitim, tıbbi, sosyolojik, mesleki ve engellilik hizmetlerine ihtiyaç duyduğunu belirtti. Kirli suya maruz kalmak ve riskler konusunda bilgilendirilmemek, 14. Değişiklik kapsamındaki bedensel bütünlük hakkını ihlal ediyor savıyla dava açıldı.
Kasım 2025'te Fifth U.S. Circuit Court of Appeals'in üç yargıçlı paneli, bu iddiaların kente karşı ilerlemesine izin vermişti. Ancak U.S. Court of Appeals for the Fifth Circuit'in tamamı 4 Eylül 2026'da davacılar aleyhine oy çokluğuyla karar verdi. Mahkeme, "kirli suya maruz kalmama hakkı" ve "kamu görevlilerinden doğru bilgi alma hakkı" şeklinde iki yeni anayasal hakkı tanıyamayacağını açıkladı.
Çoğunluk görüşünü kaleme alan ve ABD Başkanı Donald Trump tarafından atanan Yargıç Kurt D. Engelhardt, "Anayasa, hükümetin her türlü yanlışı için telafi sağlamaz" ifadesini kullandı. Mahkeme, davacıların bunun yerine tazminat davası açmasını, su sistemini daha iyi yönetecek temsilciler seçmesini ve temsilcilerinden başka çözümler talep etmesini önerdi.
Muhalefet şerhinde Yargıç Catharina Haynes, davacıların iddialarının inandırıcı olduğunu ve mahkemenin "state-created danger" doktrinini tanıması gerektiğini savundu. Bu doktrin, hükümetin bir tehlike yaratması ya da kişiyi tehlikeye karşı daha savunmasız hâle getirmesi durumunda dava açılmasına olanak tanıyor ve 10 diğer federal temyiz mahkemesi tarafından benimsenmiş durumda.
Haynes'in görüşüne katılan Vermont Law School'dan emekli hukuk profesörü Pat Parenteau, "Muhalefet şerhi tamamen haklı" dedi ve mahkemelerin devlet kaynaklı tehlike yaratılmasına ve bedensel bütünlüğün ihlaline karşı anayasal koruma hakkını tutarlı biçimde tanıdığını belirtti. Parenteau, çoğunluk kararını "rezalet" olarak nitelendirdi. Davacıların en azından kentin kendilerini ve çocuklarını kurşun zehirlenmesiyle bilerek tehlikeye attığını kanıtlamak için keşif hakkına sahip olması gerektiğini savunan Parenteau'nun bu görüşüne muhalefet şerhi de katıldı.
Environmental Working Group'un genel danışmanı Caroline Leary ise e-posta yoluyla yaptığı açıklamada "Suyumuzda ne olduğunu bilmek halk sağlığını korumanın temelidir" ifadesini kullandı.