Florida'nın Atlantik kıyısında yaşayan yunusların beslenme ve sosyalleşme alanlarını birbirinden ayırdığı akustik verilerle kanıtlandı. PeerJ dergisinde yayımlanan araştırmada, deniz memelilerinin farklı davranışlar için farklı bölgeler kullandığı ortaya kondu.
Çalışmayı yürüten Florida Atlantic University bünyesindeki Harbor Branch Oceanographic Institute deniz bilimcisi Laurent Chérubin, "Farklı davranışlara karşılık gelen ayrı habitatları var" dedi. Chérubin, Mongabay'a verdiği video röportajda yunusların bu ayrımı nasıl yaptığını akustik verilerin ortaya koyduğunu anlattı.
Araştırma ekibi, 12 fit (3,7 metre) uzunluğunda güneş enerjisiyle çalışan otonom bir deniz aracı olan akustik dalga planörünü Fort Pierce ile Jacksonville arasındaki Doğu Florida Şelfi'nde iki ay boyunca görevlendirdi. Araç, 62 saatlik su altı ses kaydının yanı sıra su sıcaklığı, tuzluluk, bulanıklık ve fotosentezde kritik rol oynayan klorofil-a pigmentinin yoğunluğu gibi çevresel verileri de topladı. Chérubin, planörün güneş enerjisi ve dalga hareketiyle hareket ettiği için istenildiği kadar denizde kalabildiğini belirtti.
Araştırmacılar 1.600'den fazla kayıtta yunus tespit etti. Kayıtları, yunusların birbirleriyle iletişim kurarken kullandığı ıslıklar ve avı yankı konumlandırmasıyla bulurken kullandığı hızlı tıklama sesleri olarak iki gruba ayırdı. Ses verilerini çevresel ölçümlerle birleştiren ekip, ıslık kullanımının konum, su sıcaklığı ve ortam ses düzeyi gibi etkenlerden etkilendiğini belirledi. Yunuslar kıyıya yakın suları sosyalleşmek için kullanırken, tıklama sesleri ses çıkaran balıkların yoğun olduğu alanlarda daha belirgin biçimde duyuldu.
Chérubin, bu bulguların korunması gereken beslenme ve avlanma alanlarını belirlemeye yardımcı olabileceğini ifade etti. "Bu verilerde paydaşlar ve yöneticiler için, hayvanların vakit geçirdiği ve avlandığı alanlarda gürültünün etkisini azaltmak gibi önlemlerin uygulanmasına yardımcı olabilecek çok sayıda bilgi var" diye konuştu.
Ekip ayrıca balıkların yunus yaklaştığını algıladığında sessizleştiğine dair ipuçları buldu. Bu durum, av türlerinin de yaklaşan yırtıcıları izlemek için akustik sinyalleri dinliyor olabileceğine işaret ediyor.
Chérubin, deniz sıcak hava dalgaları, kıyı gelişimi ve diğer insan faaliyetleri nedeniyle habitatların hızla değiştiği bir dönemde yunus davranışlarındaki değişimleri izlemek için araştırmayı önümüzdeki yıllarda tekrarlamayı planladıklarını söyledi. "Hayvanların bu değişimleri nasıl takip ettiğini gerçekten bilmiyoruz ve bunu bilmemiz gerekiyor" dedi. Chérubin, hayvanların çevrede olup bitenlerin birer göstergesi olduğunu ve davranışlarını anlamanın çevre hakkında yeni bilgiler ortaya çıkarabileceğini ekledi.