WUSF ve The Hechinger Report soruşturması, Florida Department of Education'ın 2024 yazında fen ders kitabı yayınevlerinden iklim krizi içeriğini zayıflatmasını veya tamamen kaldırmasını istediğini ortaya koydu. McGraw Hill'in Marine Science kitabında, iklim değişikliğinin her yıl en az 150.000 kişiyi öldürdüğüne dair bilgi çıkarıldı; "iklim değişikliği" ifadesi "çevredeki değişiklikler" olarak değiştirildi. Cengage'in Environmental Science kitabında "kömür yakıtlı elektrik santralleri" önündeki "kirletici" kelimesi silindi ve Seattle'daki University of Washington öğrencilerinin yenilenebilir enerji için daha yüksek ücret ödemeyi oyladığına atıf çıkarıldı. Savvas Learning Company'nin yayımladığı Florida Miller & Levine Experience Biology kitabından ise "insan etkinliğinden kaynaklanan" ifadesinin çıkarılması istendi.

Florida Department of Education ders kitaplarını yaklaşık her 5 yılda bir inceliyor; ilçeler eyalet onaylı kitapları benimsemek için mali olarak teşvik ediliyor ama zorunlu değiller. 2023'te fen ders kitaplarının güncelleme sırası geldi ve 2024 yazında eyalet onayladığı ile reddettiği kitapların listesini yayımladı. WUSF ve Hechinger'ın veri analizine göre, iklim içeriği en olası ders kitapları — çevre bilimi, yer bilimi ve deniz bilimi — diğer fen konularındaki kitaplara kıyasla yarıdan daha düşük oranda doğrudan onaylandı. Eyalet sonunda kitapların çoğunu onayladı, ama ancak yayınevleri içerikte değişiklikler yaptıktan sonra. Yayınevlerinin değişikliklere itiraz edip etmediği, elde edilen yazışmalarda yer almıyor.

Yazarlar değişiklikleri çarpıtma olarak nitelendirdi

McGraw Hill'in Marine Science kitabının yazarlarından Michael Huber, yayınevinin Florida basımındaki değişiklikler hakkında kendisini bilgilendirmediğini söyledi. Bir muhabirden öğrendiğinde değişiklikleri rahatsız edici buldu: "Kitabı sadece düşürüyor." Huber, 150.000 ölüm rakamının bir World Health Organization yayınından geldiğini ve düzenlemenin cümlenin mesajını çarpıttığını belirtti. Yeni cümle — insan sağlığının CO2 artışından etkileneceği — CO2'nin kendisinin sağlığa zararlı olduğunu ima edebiliyor; oysa zarar, CO2'nin iklime yaptığı değişikliklerden kaynaklanıyor. Huber, "Neden hiçbir yararı olmayan bir şeyi daha kötü hale getiresiniz? Bilimsel, pedagojik veya estetik hiçbir iyileştirme yok" dedi.

Brown University biyoloji emekli profesörü Ken Miller, yaklaşık 30 yıldır ülkenin en popüler biyoloji ders kitaplarından birini yayımlıyor. Miller, Florida Department of Education'ın yayınevlerini, onaylı listeye girmenin koşulu olarak iklim değişikliği kapsamını azaltmaya veya kaldırmaya baskıladığını ifade etti. Miller ve ortak yazarı Joe Levine'den, insan kaynaklı iklim değişikliğinin etkilerine — bitki türlerinin normalden daha erken çiçek açması gibi — dair satırlara kaynak göstermeleri de istendi. Miller, kaynak gösterme talebinin yalnızca iklim bölümüne yönelik olduğunu vurguladı: "DNA ve RNA bölümünde böyle bir talep yoktu, sindirim sistemi bölümünde yoktu. Hiçbir başka bölümde yoktu; iklim değişikliğine özgü bir dikkat vardı."

Resmi açıklamalar

Florida Department of Education basın sözcüsü Olivia Wester, e-posta ile verdiği yanıtta bölümün "talimat materyalleri incelemesinin eyalet yasası, State Board of Education yönetmeliği ve Florida'nın akademik standartları ve ölçütleri doğrultusunda" yürütüldüğünü belirtti.

Cengage sözcüsü, şirketin ders kitaplarını eğitim standartlarına uyarlarken "içeriğimizin kalitesini ve bütünlüğünü koruduğunu" ifade etti ve Florida'ya özel basımların "diğer eyaletlerde kullanılan materyalleri yansıttığı varsayılmamalı" dedi.

McGraw Hill iletişimden sorumlu kıdemli direktör Tyler Reed, eyalet eğitim bölümlerinin yerel eğitim gereksinimlerine dayalı değişiklikler talep etmesinin "rutin" olduğunu söyledi. Reed, Florida ders kitabındaki değişikliklerin amacının "iklim değişikliğinin nedenlerini ve etkilerini tanımlamak için daha spesifik terminoloji kullanmak, varlığının gerçekliğini doğru biçimde yansıtmak" olduğunu ifade etti ve değişikliklerin ulusal basımlar veya diğer eyalet pazarları için oluşturulan basımlar için geçerli olmadığını ekledi.

Fen standartları 2008'den beri güncellenmemişti

Florida, 2008'den bu yana ilk kez fen standartlarını güncelliyor. Mevcut standartlar, öğrencilere yer bilimi, deniz bilimi ve çevre bilimi gibi birkaç lise seçmeli dersinde insan kaynaklı iklim değişikliği öğretilmesini zorunlu kılıyor. Güncellenmiş standartların iklim değişikliği eğitimini içerip içermeyeceği ise belirsiz; eyalet eğitim yetkilileri konuyla ilgili tekrarlanan soruları yanıtsız bıraktı.

National Center for Science Education ve Texas Freedom Network Education Fund'ın 2020'de yaptığı çalışma, her eyaletin fen standartlarındaki iklim içeriğini notlandırdı. Florida'nın 2008 standartları, yalnızca altı eyaletin F almasının önünde bir D notu aldı. Standartlar güncelleme süreci Kasım 2024'te başladı; eyalet çapından eğitimci ve uzmanlardan oluşan bir komite birkaç ay boyunca görüşerek öneri hazırlıyor, ardından kamu geri bildirimi ve revizyonların ardından State Board of Education önerilen nihai standartlar üzerinde oy kullanıyor. Komite önerilen standartları bu yaz teslim etti ve eyalet bunları inceliyor.

National Center for Science Education müdür yardımcısı Glenn Branch, değişikliklerin ders kitaplarını eyalet fen standartlarıyla uyumlu hale getirmek için gerekli olmadığını söyledi: "Ders kitaplarındaki iklim değişikliği işlenişinin zayıflatılmasını talep etmek çok olağandışı." Branch, Cengage'in Environmental Science kitabından çıkarılan ve fosil yakıt endüstrisinin "devasa siyasi ve ekonomik gücünden" bahseden satırın ipucu olabileceğini öne sürdü: "Bir hipotez, revizyonların fosil yakıt endüstrisini savunmak için yapılmış olması olabilir. Daha masum bir açıklama da olabilir: öğretmenlerin yerel topluluklarında sorun yaşamaması için bu pasajları bırakırsak sorun çıkar düşüncesi."

Politika sınıfa sızıyor

Florida Valisi Ron DeSantis, Mayıs 2024'te eyalet yasalarından iklim değişikliği referanslarını resmen kaldırdı. DeSantis yönetiminde Cumhuriyetçi çoğunluklu eyalet, öğretmenlere dava açmayı ve kitap yasaklamayı kolaylaştırdı; çeşitlilik, eşitlik ve kapsayıcılık girişimlerini yasakladı; sistemik ırkçılık incelemesini kaldırdı; okul kurulu seçimlerini partizan hale getirmeyi denedi ama başaramadı.

Merkez Florida'da bir ortaokul fen öğretmeni, iklim değişikliğinden en çok etkilenen eyalette yaşadıklarını ve DeSantis'in sanki var değilmiş gibi davrandığını söyledi. Öğretmen, misilleme korkusuyla anonim kalmak istedi ve üstlerinin "tartışmalı" sayılan konuları tartışmaktan kaçınmalarını söylediği bir "ihtiyat kültürü"nü tanımladı. Yine de dersini değiştirmedi: "Yaptıkları şey, dili biraz daha az tehditkar görünmesi için değiştirmek, değil mi? Ben bunu sadakatle öğretmeye devam ediyorum ve çocukların insanların bu gezegeni mahvettiğini bilmesini sağlıyorum."

Tampa Bay bölgesinden iki öğretmen daha kimliklerinin gizli tutulmasını istedi. Bir öğretmen, lise müdürünün tüm kişisel sınıf kütüphanesini kaldırdığını ve "kendi koruması" için "tartışmalı konular" hakkında konuşmaması istendiğini anlattı. Diğeri, son birkaç yıldır gelişen bir "özsansür kültürü"nden söz etti: "Sorun yaratacak olanı öngörmeye çalışıyoruz. Tartışmalı şeyler hakkında konuşmamaya çalışıyoruz. Ama bunlar neler? Bir listemiz yok." Öğretmen, "öğretebileceğiniz ve nasıl öğretebileceğiniz giderek daha az esnek hale gelecek; daha senaryolu müfredatlara doğru gidiyoruz" diye ekledi.

University of Central Florida siyaset bilimi profesörü Aubrey Jewett, insan kaynaklı iklim değişikliğinin 1970'ler ve 80'lerde bilimsel olarak kabul görmesine rağmen siyasi tartışmanın sürdüğüne dikkat çekti. Cumhuriyetçilerin genellikle ekonomiye ve ekonomik büyümeye odaklandığını ve geleneksel olarak büyük işletmelerin partisi olduğunu belirterek, desteğin yerleşik petrol ve doğalgaz şirketlerine gittiğini ve bunun Florida sınıflarına kadar sızdığını söyledi.

İki kademeli eğitim sistemi

Florida tek istisna değil. Teksas'ta 2021'de bir petrol ve doğalgaz sanayi grubu, standartlar sürecine katılmak için gönüllüler topladı ve iklim içeriğinin çıkarılmasını başarılı bir şekilde savundu; bu değişiklikler eyaletin kısa süre sonra benimsediği ders kitaplarına da yansıdı. Buna karşılık Kaliforniya, New Jersey ve Hawaii gibi eyaletlerde eğitim liderleri sınıflarda daha fazla iklim içeriği için bastırıyor. Yayınevleri büyük eyaletler için kitap içeriklerini uyarladığından ve bu kitapları ülke genelinde sattığından, öğrencilerin iklim krizi hakkında ne öğrendiği eyalet sınırının hangi tarafında yaşadıklarına bağlı hale geliyor.

Branch, benzer bir olgunun on yıllar boyunca evrim eğitiminde de yaşandığını hatırlattı: "İklim değişikliği eğitimiyle ilgili daha önce evrim eğitiminde görmediğimiz hiçbir sorun görmüyoruz. Bilim eğitimi söz konusu olduğunda sıcak konular evrim ve iklim değişikliği."

Trump yönetimi altında iklim değişikliği eğitiminin sansürü federal düzeye ulaştı. Geçen yıl yönetim, birçok öğretmenin öğretim materyali için bel bağladığı bir iklim bilimi web sitesini kapattı ve National Oceanic and Atmospheric Administration ile diğer kurumların ürettiği bir iklim okuryazarlığı kılavuzunu kaldırdı.

Öğrenciler endişeli

Tampa Bay Technical High School'dan 17 yaşındaki Alisha Imam, eyaletin iklim eğitimini zayıflatmasını öğrenince hiç iyi hissetmediğini söyledi: "Sorunu öğrenmemiz ve gerçekten eğitilmemiz gerekiyor çünkü sorunu bilmezsek onu düzeltemeyiz." Imam, okulunun Green Team'ini yöneterek atık ve plastik kullanımını azaltmak için çalıştığını ve yenilenebilir kaynaklara yönelmeyi desteklediğini belirtti. Üniversitede inşaat mühendisliği okumak isteyen Imam, lise son sınıfta aldığı Advanced Placement çevre bilimi dersinde okulda ilk kez iklim değişikliğini gerçekten öğrenebildiğini; daha önce yalnızca kendi internet araştırmalarına güvendiğini ifade etti.

2024'te Florida'yı arka arkaya vuran kasırgalar sırasında Imam'ın evi zarar görmedi, ama yakınlarındaki birçok kişi evlerine, işyerlerine ve okullarına gelen seller ve diğer yıkımları yaşadı. "Bu olduğunda toparlanmak gerçekten çok zor oluyor" dedi ve "gelecekte neler olacağı konusunda korkutucu" olduğunu ekledi.