Petrol ve doğalgaz şirketleri, 2026'nın ilk yarısında Kaliforniya'da lobi faaliyetlerine 17 milyon dolardan fazla harcadı. Last Chance Alliance adlı çevre örgütleri koalisyonunun California secretary of state'e yapılan zorunlu bildirimlerden derlediği verilere göre, tutarın 10.3 milyon doları ilk çeyrekte kaydedildi ve sektör için yeni bir rekor oluşturdu. İkinci çeyrekteki harcama ise 6.8 milyon dolar düzeyinde gerçekleşti.

Lobi harcamalarının en büyük kalemlerini Western States Petroleum Association'ın 4.3 milyon doları ve Chevron'ın 3.7 milyon doları oluşturdu. Rafineri işletmecisi Phillips 66 ise yarım milyon doları biraz aşan bir tutar harcadı. Last Chance Alliance, paranın önemli bir bölümünün danışmanlara ve Californians for Energy Independence gibi kökenden gelen hareketler olarak sunulan ancak fosil yakıt endüstrisi tarafından finanse edilen sözde "ön gruplara" gittiğini belirtti.

Endüstrinin lobi faaliyetlerinin ana hedeflerinden biri Kaliforniya'nın cap-and-invest programıydı. Şirketlerin her yıl azalan ve sınırlı sayıda emisyon izni için ödeme yapmasını gerektiren bu program, Kaliforniya ekonomisinin yaklaşık %80'ini kapsıyor ve 2045'e kadar karbon nötralite hedefinin ulaşılması için kritik görülüyor. Petrol ve doğalgaz çıkarları, bu yıl başında düzenleyicileri, fosil yakıt şirketlerine geniş çapta ücretsiz emisyon izni sağlayabilecek bir mekanizmayı onaylamaya ikna etti. Bu plan kesinleşirse, kamu taşımacılığı ve konut için ayrılacak milyarlarca dolarlık fonun önü kesilebilir. Düzenleme şu anda çevre gruplarının açtığı hukuk itirazı ve bazı Demokrat milletvekillerinin itirazlarıyla karşı karşıya.

Asian Pacific Environmental Network'in kampanya ve politika direktörü Faraz Rizvi, şirketlerin toplulukları koruyan ve şeffaflığı artıran basit önlemlere karşı "agresif bir şekilde lobi yaptığını" eleştirdi. Rizvi, "Tüketici veya toplulukların çıkarlarını gözeten aktörler değiller" dedi.

Endüstri ayrıca Kaliforniya'nın Displaced Oil and Gas Workers Fund'ı genişletmeye yönelik, eyalet Senatosu'ndan geçişi beklenen bir tasarıya da karşı çıktı. 2022 tarihli bir yasayla kurulan 30 milyon dolarlık fon, petrol ve doğalgaz sektörü çalışanlarının yeni kariyerlere geçişine yardımcı olmak için hibe dağıtıyor. Bir tahmine göre fon şimdiye kadar 600 kişinin yeni iş bulmasına destek oldu. Destekleyenler, geçiş dönemlerinde ücret yerine koyma ve çıraklık sürecinde mali destek gibi yeni destek biçimleri tartışıyor.

Petrol şirketlerinin lobi karşıtı çıktığı diğer bekleyen tasarılar arasında petrol rafinerileri için güvenli personel yönergelerine ilişkin bir çalışma grubu kurulması, fosil yakıt şirketlerinin metan sızdıran petrol kuyularını terk etmesinin önlenmesi ve açık deniz petrol boru hatları için yeni güvenlik ve kamu yorumu şartları eklenmesi yer alıyor. Şirketlerin rafinerilerini kapatmadan önce resmi emeklilik planları sunmasını zorunlu kılan bir tasarı da hedefler arasındaydı. Bu tasarının arka planında, çevre gruplarının kötü yönetildiğini iddia ettiği Phillips 66'ın L.A. County'deki rafineri kapanışı var.

Hedef alınan tasarıların bir kısmı engellendi ve petrol-doğalgaz endüstrisi bir dizi zafer kazandı. Bunlar arasında Kaliforniya'nın benzin arzını dengelemeyi amaçlayan SB 1245 ve eyaletin konut sigortası krizine çözüm getirmeyi öngören SB 982 yer alıyor. SB 982, eyalet başsavcısının yangın gibi iklimle bağlantılı afetlerin ardından fosil yakıt şirketlerine tazminat davası açmasına izin verecekti. Tasarı, fahiş mülk sigortası, afet azaltma ve diğer giderlerin ödenmesine yardımcı olmayı amaçlıyordu; bu giderler şu anda eyaletin son çare sigortacısını zorluyor. Ayrıca, fosil yakıt şirketlerinin metan sızdıran petrol kuyularını terk etmesini zorlaştıracak bir tasarının da yenilmesi için lobi yapıldı. Kaliforniya'da 100.000'den fazla bu tür kuyu bulunuyor ve şirketler çoğu zaman bunları kapatma sorumluluğundan kaçabiliyor.

Center for Biological Diversity Action Fund'ın yardımcı siyasi direktörü Hollin Kretzmann, Golden State iklim politikaları açısından genel olarak hayal kırıklığı yaratan bir yıl olduğunu söyledi. "Bu yasama oturumu Kaliforniya için büyük bir kaçırılmış fırsattı" dedi. "Dünyanın dördüncü büyük ekonomisinin ekonomimizi korurken sağlığımızı da koruma konusunda neler başarabileceğini gösteremedik."

Lobi faaliyetleri, endüstrinin son kazançları göz önüne alındığında özellikle kötü bir görüntü oluşturuyor. Chevron, ikinci çeyrekte 12 milyar dolar net kâr açıkladı; bu tutar 2025'in aynı dönemine göre neredeyse beş katı. Exxon Mobil ise 14.5 milyar dolar kâr elde etti ve geçen yılın ikinci çeyrek kazancının iki katından fazlasını geride bıraktı. Bu kârlar, ABD-İsrail'in İran'a karşı savaşıyla bağlantılı petrol arz kesintileri, özellikle de Strait of Hormuz'un aylarca kapalı kalmasıyla beslendi. Arz kıtlıkları ve yüksek petrol fiyatları, boğaza bağımlı olmayan üreticiler ile Batı'da rafinerisi olan şirketleri yararlandırdı.

Chevron CEO'su Mike Wirth, petrol arzına yönelik tehditlerin şirketini zorladığını söyleyerek CNBC'ye "Her geçen gün durum daha da zorlaşıyor" dedi. Şirketi ayrıca yüksek benzin fiyatları için Kaliforniya enerji politikalarını suçlayarak, fiyat şişirme suçlamalarını savuşturdu. Chevron, Phillips 66 ve Californians for Energy Independence, yorum taleplerine yanıt vermedi. Western States Petroleum Association sözcüsü ise yorum yapmayı reddetti.

The Climate Center'ın iletişim direktörü Ryan Schleeter, Büyük Petrol'ün California Legislature üzerindeki etkisini azaltmanın öncelik olması gerektiğini söyledi. İlk adım olarak cap-and-invest programının ücretsiz tahsisleri ile şirketlerin küresel kazançlarının yalnızca bir kısmını eyalete bildirmesine olanak tanıyan vergi boşlukları dahil kamu sübvansiyonlarının azaltılmasını önerdi. "Esasen kâr marjlarını sübvansiyon ediyoruz" dedi.

Kretzmann, Sacramento'yu ziyaret eden lobicilerin sayısını ve harcayabildikleri tutarı sınırlamak için daha fazla önlem gerektiğini, aksi takdirde milletvekilleri ve çevre savunucularının her yıl aynı sorunla karşılaşmaya devam edeceğini belirtti. "Bu, Kaliforniya'daki politikalarımızın halkın iradesini neden yansıtmadığının özüne iniyor" dedi. "Kolay bir çözümüm yok ama milletvekillerimizin petrol endüstrisi lobicilerine değil halkı dinlemesine ihtiyacımız var."