Güney Avrupa'yı kasıp kavuran orman yangınları, Fransa ve İspanya'da yaklaşık 375.000 kişiyi evlerinden etti. Fransa'da 260.000'e yakın kişi güvenli bölgelere yönelirken, komşu İspanya'da 116.000 kişi tahliye edildi. Fransız yetkililer Bordeaux yakınlarındaki dev yangını kontrol altına almaya çalışıyor; İspanya Başbakanı Pedro Sánchez ise İber Yarımadası'nın iklim acil durumunun etkilerini yaşadığını açıkladı. Meteoroloji uzmanları, Salı gününden itibaren Fransa'yı yeni bir sıcak hava dalgasının vurabileceğini ve bazı bölgelerde sıcaklığın 40°C'ye (104°F) ulaşabileceğini bildirdi.
Yangın bölgesinde tatil yapanlar yaşadıklarını The Guardian Environment'a anlattı. Fransa'nın güneybatı kıyısındaki Arcachon sahilinde Perşembe günü bulunan 77 yaşındaki Patrick, gökyüzünün karardığını ve "büyük, kabaran bir siyah duman örtüsünün" yükseldiğini gördü. O anı "biraz öte dünyalı bir deneyimin başlangıcıydı" diye tanımladı. Yangınla ilgisi olmayan bir elektrik arızası tüm tren seferlerini iptal edince, Patrick ve eşi otostopla 42 mil (69 km) uzaklıktaki Bordeaux'ya dönmek zorunda kaldı. Bisiklet dükkanından aldıkları kartona "Bordeaux SVP. Urgence!" yazıp kasabadan bir mil kadar yürüdükleri kavşakta beş dakika içinde araç durdurabildiler. Yolun yarısında yerel bir kafe zincirinin sahibi tarafından alınan çift, Bordeaux'ya ulaştıktan sonra haberleri izleyince yangının boyutunu kavradı. Kendilerine yardım eden iki kişinin evlerinin yandığı bölgelerde yaşadığını öğrenen Patrick, "Umarım ikisi de iyidir" dedi. Sahilde hayatın sürerken felaketin eş zamanlı gelişmesini "ürkütücü" bulan Patrick, sözlerini şöyle sürdürdü: "Ana anım, büyük bir felaket gözler önünde, çok uzakta olmayan bir yerde gelişirken insanların sahilde tatilin keyfini çıkarmasını izlemek ne kadar tuhaftı. Dünyanın sonu böyle mi gelecek?"
Gironde bölgesindeki Lacanau Océan'da ailesiyle tatil yapan 44 yaşındaki Alexandra, Cuma günü kum tepelerinin üzerinde "kıyamet" benzeri bir manzarayla karşılaştı. "Gökyüzü bir anda renk değiştirdi ve duman çok yoğundu. Bulutlardan kül yağıyordu; dalgaların normalde yosun bıraktığı plaj siyah isle kaplanmıştı" diye anlattı. Manzarayı "tuhaf şekilde büyüleyici ama aynı zamanda açıkça korkutucu" olarak niteleyen Alexandra, tatilini kısaltıp Birleşik Krallık'a dönüş uçağı için Bordeaux'ya gitti. Havaalanı yakınındaki otele yerleşip doğru karar verdiklerini düşündüler; ancak yangın onları doğuya kadar takip etti. Saat 02:45'te cep telefonlarına gelen acil durum uyarısı, havaalanı çevresinin tahliye edilmesi gerektiğini bildirdi. "Ne olduğunu bilmeyen, kafası karışmış bir sürü insan vardı" diyen Alexandra, diğer konuklarla resepsiyonda beklediklerini anlattı. Bir taksiyle Bordeaux sergi merkezine götürülen çift, yüzlerce tahliyeliyle birlikte sabahı bekledikten sonra Cumartesi sabahı havaalanına ulaştı. Alexandra, "İnsanlara ne kadar iyi bakıldığını görmek gerçekten iç açıcıydı. Umarım hafif yağmur itfaiyecilerin bu yangını kontrol altına almasına yardımcı olur. Çok yorulmuş olmalılar" diye ekledi.
Cardiff'ten gelen 53 yaşındaki akademisyen Jason, eşi ve 14, 19 ve 21 yaşlarındaki üç çocuğuyla Lacanau Océan'daki bir kamp alanında tatil yapıyordu. "Üç haftalık tatilimizin dördüncü günündeydik; Cuma günü plaja indik ve dumanın yavaş yavaş yükseldiğini gördük" diyen Jason, sabah ilerledikçe dumanın büyüdüğünü anlattı. Yaklaşık bir mil bisikletle kampa döndüklerinde duman netçe görülüyordu: "Duman büyümeye devam etti ve sonunda güneşi kapattı. Her yer karardı. Duman ağırdı, korkunçtu." Gün ilerledikçe duman uzaklaştıysa da yerini kül aldı. "Bu biraz rahatsız ediciydi. O noktada Cumartesi günü her şeyi toplayıp ayrılmaya karar verdik. Yeter dedik. Kamp alanındakilerin çoğu da aynı anda ayrıldı sanırım" dedi.
Jason, Lacanau Océan'ın boşaldığına dikkat çekti: "Restoranlarda neredeyse kimse yoktu. Yılın bu zamanı, tahmin edebileceğiniz gibi, gerçekten kalabalık ve dolu olur. Turizm endüstrisinin orada ne kadar önemli olduğunu biliyoruz; bu yüzden bu durum zor." Ailesine kamp alanının hâlâ açık olduğu söylendi ancak yetkililer geri dönemeyeceklerini bildirdi. Aile, 20 yılı aşkın süredir bölgede tatil yapıyordu; Jason bu ziyaretin son olacağına inandığını söyledi. "Bordeaux'ya ve sonra kuzeye doğru sürmeye başladığımızda durumun ne kadar ciddi olduğunu anladık. Polisleri, itfaiye araçlarını, ambulansları ve su bırakan büyük uçağı gördük. Bölgede orman yangınları olduğunu biliyorduk ama bu bambaşka bir seviye" dedi. Jason, iklim değişikliğine inandığını ve yangınların son beş yılda sayıca ve şiddetçe arttığını gözlemlediğini sözlerine ekledi: "Her yıl daha sıcak oluyor. Bu bölgede orman yangınları olduğunu her zaman biliyorduk ama sayıca ve şiddetçe arttıklarını kesinlikle fark ettik."
