Fransız Polinezyası hükümeti, bir Amerikan girişiminin deniz sınırlarının hemen ötesindeki uluslararası sularda deniz dibi madenciliği keşfi yapma önerisine karşı çıkacak. Bölgenin başkanı Moetai Brotherson, Grist'e verdiği demeçte, "Bize yaklaşıldı, ancak bize danışılmadı" dedi ve "Fransız Polinezyası'nın korumayı seçtiği ekosistemlerin hemen yanında endüstriyel faaliyetler önerilirken pasif kalmayacağız" ifadesini kullandı.

Başvuru NOAA'da inceleniyor

American Deep Sea Minerals adlı şirketin başvurusu, Cook Islands, Kiribati ve Fransız Polinezyası'nın deniz sınırlarıyla tamamen çevrili uluslararası sularda keşif yapmayı kapsıyor. Şirket, pil ve askeri teknoloji üretimi için kritik mineraller çıkarmayı hedefliyor. National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) başvuruyu inceliyor ve dosya 3 Ağustos'a kadar çevrimiçi kamu yorumuna açık tutuluyor. Trump yönetiminin ABD'yi kritik mineral madenciliğinde öne geçirme çabası kapsamında değerlendirilen en az bir düzine başvurudan biri bu dosya.

ISA süreci ve ABD'nin tek taraflı adımı

International Seabed Authority (ISA) merkezinde bu ay onlarca ülkeden müzakereci, on yılı aşkın süredir hazırlanan deniz dibi madenciliği düzenleyici çerçevesinin ayrıntılarını tartışıyor. Geçen yıl Trump yönetimi, şirketleri bu kuralların kabulünü beklemeden doğrudan ABD üzerinden açık deniz madencilik izni başvurusu yapmaya çağırdı; bu adım, uluslararası hukuku hiçe saydığı gerekçesiyle dünya çapında tepki çekti. ISA Genel Sekreteri Letitia Carvalho, geçen hafta Jamaika'da yaptığı konuşmada "Derin deniz yatağı tek bir ülkeye ya da şirkete değil, hepimize aittir" dedi ve "Bunu gözden kaçırırsak, karada gidermeye çalıştığımız adaletsizlikleri ve yıkımı okyanus tabanında tekrarlama riskiyle karşı karşıya kalırız" uyarısında bulundu.

Fransız Polinezyası, Fransız denizaşırı toprağı statüsünde olduğu ve yerli halkına siyasi özerklik tanınmadığı için ISA'da sandalye sahibi değil. Çevreci sivil toplum kuruluşları, yakın zamana kadar Fransız Polinezyalıların sesini büyük ölçüde tartışmaların dışında bıraktı; ancak son dönemde gözlemci statülerini yerli savunuculara genişlettiler. Yine de Brotherson, son ABD eylemlerine kıyasla uluslararası düzenleme sürecini tercih ettiğini belirtti. "Bu dava bu nedenle tek bir şirketin ya da lisans başvurusunun ötesine geçiyor" diyen Brotherson, meselenin tek bir ülkenin, özellikle Pasifik ada uluslarına ve korunan deniz alanlarına bitişik uluslararası sularda yeni bir endüstriyi tek taraflı olarak yetkilendirip yetkilendiremeyeceği temel sorusunu gündeme getirdiğini söyledi.

Danışma yapılmadı iddiası

Brotherson'a göre American Deep Sea Minerals, bir hükümet temsilcisine kısa bir tanıtım e-postası gönderdi; hükümet daha fazla bilgi isteyerek yanıt verdi. "Herhangi bir yanıt alınmadı" diyen Brotherson, "Dolayısıyla bu öneriyle ilgili hiçbir danışma süreci yürütülmedi ve hükümete projeyi ya da olası çevresel etkilerini değerlendirmek için yeterli bilgi sağlanmadı" ifadesini kullandı. Uluslararası hukuk, yerli halkın atalarına ait topraklardaki kalkınma ve maden çıkarma projeleri konusunda özgür, önceden ve bilgilendirilmiş onay verme — ve bu onayı esirgeme — hakkını tanıyor.

American Metals CEO'su Graham Goulet ise Grist'e, Cook Islands, Kiribati ve Fransız Polinezyası hükümetlerine "keşif programı geliştikçe" danışmayı planladıklarını söyledi. Goulet, bu görüşmelerin ABD gözetiminde ve başvuruda belirtilen niyetler doğrultusunda gerçekleşeceğini belirtti. Başvuru dosyası, Pasifik ülkeleriyle bir fayda paylaşım anlaşması oluşturma ve balıkçılığa müdahaleden kaçınma niyetini içeriyor.

Koruma alanı ve kültürel kaygılar

Fransız Polinezyası, 2022'de deniz dibi madenciliğini yasaklamış, Fransa da 2023'te aynı adımı izlemişti. Nüfusun yüzde 80'ini oluşturan ve okyanusla geleneksel navigasyon gibi köklü bağları bulunan yerli halk için deniz dibi madenciliğinin çevresel etkileri uzun süredir endişe kaynağı. Araştırmalar, maden çıkarmanın balıkçılığa zarar verebileceğini gösterirken, bölgedeki yerli Pasifika liderleri deniz tabanının bozulmasının kültürel önemine dair kaygılarını dile getirdi. Moorea ve Tahiti'den yerli kültür uzmanı Hinano Murphy, geçen yıl bir TEDx konuşmasında "İklim değişikliği yetmezmiş gibi, derin deniz madenciliği hayaleti okyanus tabanını, kutsal yaratılış yerimizi soymakla tehdit ediyor" dedi.

Geçen Eylül'de Brotherson, adaların münhasır sularının neredeyse tamamını kapsayan Tainui Atea deniz koruma alanı içinde deniz dibi madenciliğine ek yasaklar getirdi. United Nations verilerine göre bu koruma alanı 21 köpekbalığı türüne, 176 mercan türüne ve 1.000'den fazla balık türüne ev sahipliği yapıyor. Bir ankete göre Fransız Polinezyalıların yüzde 92'den fazlası, geleneksel kültürel pratiklerini onurlandırdığı için Tainui Atea'yı destekliyor. Brotherson, "Fransız Polinezyası'nın tutumu bu nedenle yalnızca siyasi bir beyan değil. Derin deniz ekosistemlerinin korunması artık iç hukuki çerçevemize yerleştirilmiş durumda" değerlendirmesinde bulundu.

Açık Denizler Anlaşması ve emsal beklentisi

American Deep Sea Minerals'ın hedeflediği Eastern High Seas Pocket 3 olarak bilinen sular, aynı zamanda popüler bir ton balığı avlanma alanı ve potansiyel bir koruma bölgesi. Ocak ayında yürürlüğe giren United Nations High Seas Treaty, uluslararası sularda ilk kez koruma alanları oluşturulmasına imkan tanıdı. Fransız Polinezyası, Eastern High Seas Pocket 3'ü korumak için bu anlaşmayı kullanmak istiyor. Brotherson, bunun anlaşmanın ne kadar etkili olacağı ve gelecekte dünya okyanuslarının ne kadar korunacağı konusunda önemli bir emsal teşkil edebileceğini söyledi.

Başvurunun ilerlemesi halinde Fransız Polinezyası, süreçte söz hakkı ve kapsamlı bir çevresel inceleme talep ediyor. ABD'li düzenleyiciler yakın zamanda ticari izinler için gereken çevresel inceleme sayısını yarıya indirerek derin deniz madenciliği başvurularının onay sürecini hızlandırdı. Brotherson, "Komşu Pasifik ülkelerinin ve topraklarının çıkarlarının önceden bildirim, anlamlı danışma ve kapsamlı, bağımsız ve katılımcı bir çevresel etki değerlendirmesi yoluyla tamamen dikkate alınmasını bekliyoruz" dedi.

ABD başvurusunun bir parçası olarak American Deep Sea Minerals'ın bilimsel çalışmalar yürütmesi ve bir çevresel etki değerlendirmesi hazırlaması gerekecek. Brotherson, hükümetinin derin deniz ekosistemleri üzerinde yürütülen bağımsız bilimsel araştırmaları desteklediğini, ancak bu başvuruyu tarafsız bilimsel araştırma olarak görmediklerini belirtti. Şirket henüz ticari lisans başvurusu yapma niyetinde olmadığını söylese de başvurusu, bunun için gerekli araştırmaları ve bir madencilik testini yürütme niyetini gösteriyor. Brotherson, "Bu nedenle potansiyel ticari madenciliğe giden bir yolun parçasıdır" değerlendirmesinde bulundu.