Galler'de 2026 yazı, ülkenin bugüne kadar gördüğü en yıkıcı orman yangını sezonuna dönüştü. Natural Resources Wales (NRW) yetkilisi Nick Thomas, bu yılın hatırlayabildiği tüm yıllardan daha kötü olduğunu ve muhtemelen Galler'in hiç yaşamadığı kadar şiddetli bir yangın yılına işaret ettiğini söyledi. Thomas'a göre asıl endişe, yangının toprağa nüfuz edip turbalıkları yakması durumunda ortaya çıkıyor. Yılda yaklaşık bir milimetre büyüyen turbalık toprağı yangın yok ederse, bitki örtüsünün benzer biçimde geri gelmesi yüzlerce yıl alabiliyor.
Toprak kaybı sel riskini de büyütüyor
Thomas, yanan toprağın yüksek kesimlerde suyu tutan bir "sünger" işlevini yitirmesi nedeniyle sel riskini artırdığı uyarısında bulundu. Yangının derinliği belirliyor: Yüzeyde kalırsa bazı alanlar birkaç yıl içinde toparlanabilir, ancak toprağa işleyip onu yakarsa yüzlerce yıllık birikim yok oluyor. Thomas, "Bir yangın toprağa işleyip toprağı yakarsa... yüzlerce yıllık toprağı kaybedersiniz. Dolayısıyla o bitki örtüsünün benzer şekilde geri gelmesi gerçekten yüzlerce yıl alır" dedi. Durumu "çok korkutucu" olarak niteleyen Thomas, Galler'de kolayca tutuşabilecek geniş heathland, moorland ve orman alanları bulunduğunu belirterek daha fazla önlem alınması gerektiğini vurguladu.
Rhinogydd'de iki haftalık yangın, Conwy'de tahliye
Gwynedd'deki Rhinogydd dağ silsilesinde çıkan yangın, Harlech tarafında başlayıp Trawsfynydd'e doğru ilerledi. Ulusal Doğa Koruma Alanı ve Özel Koruma Bölgesi statüsündeki bölgede alevler yaklaşık iki hafta sürdü ve 2.000 akreden fazla alanı etkiledi; yangın sonunda uzman bir helikopter ve yağışla söndürüldü. Conwy'deki Sychnant Geçidi yakınlarında Temmuz'da başlayan bir başka yangın ise "büyük olay" ilan edilmesine yol açtı. Capelulo köyü sakinleri tahliye edilirken, alevler 200 akreden fazla alana yayıldı. Torfaen'deki Blaenavon'da çıkan bir yangının dumanı ise Cardiff'e kadar hissedildi.
Pensychnant Conservation Centre: Toprak kayaya kadar toza döndü
Pensychnant Conservation Centre, 150 akrelik arazisinin yaklaşık üçte birini Temmuz'daki yangında kaybetti. Merkezin 36 yıldır sorumlusu olan Julian Thompson, toprağın "kayanın dibine kadar" toza dönüştüğünü ve geride hiç organik madde kalmadığını anlattı. Dağ yamacını yönetmek için yüzyıllardır kontrollü yakım uygulandığını, ancak bunun kış aylarında yapıldığını belirten Thompson, "Bu yangın, kuraklığın ortasında yazın çıktığı için o kadar yoğundu ki toprağı yakıp kül etti. Geride hiç organik madde kalmadı" dedi.
Yangının bölgeye özgü canlıları da vurması bekleniyor. Thompson, yılan, engerek ve sürüngenlerin kaçamayacağını ve bu nedenle yok olacağını söyledi. Tüm omurgasızların yok olacağını belirtti. Özellikle yalnızca Snowdonia ve Meirionyddshire dağlarında yaşayan ve dünyada başka hiçbir yerde bulunmayan Ashworth's Rustic ve Weaver's Wave adlı iki nadir güve türünün merkezin arazisindeki popülasyonlarının yok olmuş olabileceğini ifade etti. Güvelerin çevredeki bazı bölgelerde hayatta kalacağını, ancak habitatlarının "küçüldüğünü" belirten Thompson, "Doğa oldukça dirençli ama bu ölçekteki felaketlerle tekrar tekrar başa çıkamaz. Geri gelmeye devam etmeyecek" uyarısında bulundu.
İklim değişikliğinin kısır döngüsü
Thomas, 2018'de Denbighshire'daki Mynydd Llantysilio'da çıkan büyük yangının bazı bölgelerde yaklaşık 10 cm turbayı yaktığını ve sekiz yıl geçmesine rağmen geniş alanlarda hâlâ funda yetişmediğini hatırlattı. Aynı bölgede bu yıl funda böceklerinde büyük bir artış gözlendi; bu durum daha ılıman kışlarla ilişkilendiriliyor. Böcekler bitkilerin yapraklarını yiyerek geride yanıcı odunsu gövdeler bırakıyor. Thomas bunu, "İklim değişikliğiyle bağlantılı kısır döngünün bir parçası" olarak niteledi.
RSPB Cymru da yangınların üreyen kuşlar ve kırılgan habitatlar üzerinde yıllarca sürebilecek önemli etkileri olabileceğini belirterek durumdan duyduğu üzüntüyü dile getirdi.
"Her hafta yeni bir yangın çıkıyor"
Pensychnant Conservation Centre'da gönüllü olarak çalışan Dwygyfylchi'den Gwyndaf Pritchard, buranın topluluk için özel bir yer olduğunu ve yaban hayatı kaybının "trajik" olduğunu söyledi. "Yıllardır konuşuyoruz ama artık iklim değişikliği burada. Kırsal alana saygı göstermeye başlamalı ve bu yangınların tekrar yaşanmasını durduracak bir konumda olmalıyız" dedi.
Merkezde mücevher yapımı dersleri veren gümüş ustası Evie Roberts ise, yangınlara yol açabilen şişe veya sigara atmanın tehlikeleri konusunda insanların eğitilmesi gerektiğini vurguladı: "Eylemleriniz yıkıcı etkilere yol açabilir ve bunu durdurmak için eğitim hayati önem taşıyor. Şu anda her hafta yeni bir yangın çıkıyor ve topraklarımızın çok büyük bir kısmı zarar görüyor."
Thomas da yangınların temelde insanlar tarafından başlatıldığına dikkat çekerek, moor ve heath yönetimiyle "yakıt yükünü" azaltmanın ve otlamanın yardımcı olabileceğini, ancak halkın bireysel olarak da sorumluluk üstlenmesi gerektiğini belirtti.
