Fransa'nın güneybatısındaki Gironde'de 42.000 hektarlık alanı küle çeviren orman yangını, İkinci Dünya Savaşı'ndan bu yana ülkedeki en büyük arazi tahribatlarından birini yarattı. Paris'in dört katı büyüklüğündeki bölgeyi yok eden alevler, modern Fransız tarihinin en geniş çaplı tahliyelerinden birini zorunlu kıldı: 220.000 kişi evlerini terk etti. Fransız hükümeti pazartesi günü yangının büyümesinin durduğunu ancak hâlâ yandığını ve bu hafta beklenen sıcak hava dalgasının söndürme çalışmalarını zorlaştırabileceğini duyurdu. Yetkililer yangını "sonderece yoğun ve öngörülemez" olarak nitelendiriyor.
Alevler doğrudan ormanlık alanlardaki yerleşimleri vururken en az 240 ev tamamen yandı. Yangın Bordeaux'nun geniş banliyö bölgesinin dış kenarına 15 kilometre (9 mil) yaklaşınca polis, daha önce benzeri görülmemiş bir kararla on binlerce kişiye daha kentsel sokaklardan tahliye emri verdi.
Bordeaux'daki sergi merkezinin hangarında yüzlerce kişi üçüncü gecesini geçiriyor. Mérignac'taki apartman dairesinden cuma gece yarısı iki çocuğuyla ayrılan tercüman Krishma ve eşi Nassir, yanlarına yalnızca diş fırçası, oyuncak, birer yedek kıyafet ve kimlik alabildi. Nassir, gökyüzünün kararmasını şöyle anlattı:
"Gökyüzü renk değiştirdi. Bulut gibi görünüyordu ama güneşi kapatan dumandı; doğal bir olay değildi. Gerçek gibi gelmedi. Rahat nefes alamıyorduk; ciğerlerinizde hissediyordunuz."
Afganistan'daki savaştan kaçarak yedi yıl önce Fransa'ya yerleşen çift, yangının yerleşim bölgelerine ulaşmamasına rağmen yetkililerin dönüşe izin vermediğini söyledi. Krishma, "Afganistan'da patlamalar, intihar saldırıları vardı ama bu 30 yıllık savaşla ilgiliydi. Buraya geldiğimizde böyle bir durumla karşılaşacağımızı hiç düşünmemiştik. Bize geçmişteki kötü anılarımızı hatırlattı" dedi.
Le Haillan'dan cumartesi sabahın erken saatlerinde tahliye edilen Yves, 13 yaşındaki mastiff köpeği Ichka'nın yatağını da yanına alarak hangara sığındı. Adını vermek istemeyen eşi, gece çöktükten sonra bile gökyüzünün tamamen turuncu olduğunu belirterek şöyle konuştu:
"Ürkütücüydü. Yangın buna neden oluyordu ve insanı gerçekten endişelendiriyordu. Bütün bu ormanın yanıp yok olmasına büyük öfke duyuyorum. Doğada güzel olan her şeyin duman olup gitmesi son derece acı verici ve üzücü."
Saint-Jean-d'Illac'taki evinden ayrılmak zorunda kalan 66 yaşındaki dul Loïc, gökyüzünde tuhaf bir sis gördüğünü, karanlığın neredeyse bir güneş tutulmasını andırdığını anlattı. Düşen küllerin arabasını tamamen griye çevirdiğini söyleyen Loïc, cumartesi sabaha karşı 1'de kapısını çalan itfaiyeci komşusunun uyarısıyla yalnızca cüzdanını ve araba anahtarını alıp kaçtı; telefonunu geride bıraktı. Yollardaki yoğunluk nedeniyle arabasında uyuyan Loïc, ertesi gün Bordeaux şehir merkezinde sinemaya gidip Charles de Gaulle filmini ve Odysseia'yı izledikten sonra pazartesi sabahı tahliye merkezine ulaştı. Eşinin mezarını da ziyaret eden Loïc, "Benim kuşağım doğaya gerçekten bağlı büyüdü" diyerek ormanın kaybından duyduğu derin üzüntüyü dile getirdi.
Le Haillan'dan iki kedisiyle tahliye edilen eski ilkokul öğretmen yardımcısı Florence ise astım hastası olduğunu, pencerelerine bant çekmesine rağmen kapının altından sızan dumanı ıslak bezlerle engellemeye çalıştığını söyledi. Gökyüzünün turuncu ve gri olduğunu, her yerde is bulunduğunu belirten Florence, "Bir felaket filminin içinde olmak gibiydi. Felaket filmlerini her zaman çok severdim – ama şimdi gerçekten birinin içinde yer aldığımı hissediyorum, bu yüzden bir daha asla felaket filmi izlemek istemiyorum" dedi.
Tahliye edilenlerin çoğu, Gironde ormanının yok oluşuna tanıklık etmenin derin üzüntüsünü paylaşıyor. Yetkililer yangının "sonderece yoğun ve öngörülemez" olmaya devam ettiğini belirterek, bölge sakinlerinin evlerine dönüşüne henüz izin vermiyor.
