Gloucestershire Wildlife Trust ve Forestry England, ilçenin farklı bölgelerini yeni bir kunduz salım programına uygunluk açısından inceliyor. Programın destekçileri, kunduzların peyzajı kuraklık ve iklim değişikliğine karşı daha dirençli hale getirebileceğine dikkat çekiyor.
Beaver Trust'tan Emily Bowen, kunduzları "kilit taşı tür" ve "ekosistem mühendisi" olarak tanımlıyor. Bowen, "Araziyi kendi ihtiyaçlarına göre değiştirirken biyolojik çeşitliliği artıracak ve iklim değişikliği karşısında direnci güçlendirecek biçimde dönüştürebilirler" diyor. Yarı sucul memeliler olan kunduzlar, barajlar inşa ederek göletler ve sulak alanlar oluşturuyor; bu küçük akarsular bile zengin bir biyolojik çeşitliliği taşıyan geniş sulak alan habitatlarını besleyebiliyor.
Forest of Dean'deki Greathough Brook'ta kunduzlar 2018'den bu yana yaşıyor ve düzenli araştırmalar biyolojik çeşitlilikte çarpıcı bir artış ortaya koydu. Forestry England'dan Kate Wollen, "Kakımlar gördüm, gelincikler gördüm, hatta ağaç sansarları bile gördüm" diyor. Wollen, kunduzların besin zincirinin en altındaki böcekleri çeken ve ardından onlarla beslenen diğer hayvanları bölgeye çeken "harika bir habitat" oluşturduğunu anlatıyor ve bu dönüşümü "sulu bir harikalar diyarı" olarak nitelendiriyor.
Kunduzlar İngiltere'nin batısında yaklaşık 400 yıldır düzenli olarak görülmüyor; yiyecek ve tıbbi içerikler için avlanma sayılarının dramatik biçimde azalmasına yol açmıştı. Defra sözcüsü, "Kunduzların yeniden doğaya salınması doğa iyileşmesinde büyük bir fark yaratma potansiyeline sahip ve bu çalışmayı desteklemekten gurur duyuyoruz" diyor. Sözcü, "Ortaklarımızı desteklemeye devam edeceğiz ve kunduzların geri dönüşünün hem yaban hayatına hem de topluluklara fayda sağlamasını güvence altına alacağız" ifadelerini kullanıyor.
Severn Vale bölgesinde planlanan yeni salım programı hükümet lisansı gerektiriyor. Uygun yerleri bulmak için çalışmalar sürerken, peyzajdaki değişimden etkilenebilecek arazi sahipleri ve kullanıcılarla istişare yürütülüyor. Gloucestershire Wildlife Trust'tan Mega Adamou, "Kunduzları yerleştirmeyi düşündüğümüz alanlarda yaşayan, çalışan ve bu alanları yöneten insanlarla gerçekten yakın çalıştığımızdan emin olmalıyız" diyor. Adamou, "Daha karmaşık sulak alan habitatlarının oluştuğunu göreceğiz" ve "Kunduzların yaşayabileceği bölgelerde kuraklığa karşı biraz daha fazla direnç göreceğiz" diye ekliyor.
İngiltere'de bugüne kadar üç lisanslı kunduz salımı gerçekleştirildi ve bu yıl yaklaşık 100 hayvanın doğaya bırakılması bekleniyor.