Her yıl yüzlerce türe ait milyonlarca kuş, Avrupa ve Asya'daki üreme alanlarından Afrika'daki üreme dışı habitatlara doğru iki kez göç ediyor. Ancak bu kuşların tam olarak nereye gittiği ve yol boyunca ne gibi risklerle karşılaştığı konusunda bilim insanlarının bilgisi şaşırtıcı derecede sınırlı. Sibirya'da üreyen curlew sandpiper, kuzey yarımküre kışında Güney Asya'dan Doğu ve Güney Afrika'ya kadar geniş bir alanda görülebiliyor; ama türün hangi rotaları izlediği ve hangi engellerle karşılaştığı tam olarak bilinmiyor.

BirdLife Africa'nın göçmen kuşlar ve flyways program yöneticisi Alex Ngari, 8 Eylül'de Nairobi'de düzenlenen BirdLife International'ın Global Flyways Summit öncesinde yaptığı açıklamada, göçmen kuşların ortak bir küresel miras olduğunu ve hayatta kalmaları için sınır tanımayan bir güvenlik ağı gerektiğini vurguladı. Ngari, "Bu kuşlar sınırları tanımıyor; geliştirdiğimiz koruma yöntemlerinin bu gerçeğin farkında olması ve her ülkenin onları koruma sorumluluğu bulunuyor" dedi.

Halkalamadan elektronik etiketlere: İzleme zorlukları sürüyor

Yakın zamana kadar kuş göçlerinin izlenmesi büyük ölçüde halkalamaya dayanıyordu. Halkalı bir kuşun yıl boyunca izlediği rotayı tam olarak çizebilmek, kuşu bulan kişinin halkayı tanımasına ve bilginin bir koordinasyon otoritesine ulaşmasına bağlıydı. Günümüzde kuşlara takılabilen daha hafif ve güvenilir elektronik etiketler sayesinde araştırmacılar göç yolları hakkında daha ayrıntılı veri toplamaya başladı. Yine de bu teknoloji, özellikle küçük gövdeli kuşların taşıyabileceği boyuttaki etiketler için hâlâ nispeten pahalı.

Afrika'da sulak alanların kaybı hız kazanıyor

Afrika kıtasında göçmen kuşların duraklama noktaları olan birçok sulak alan bozuluyor veya tamamen kayboluyor. Ngari, göçmen kuş türlerinin birçoğunun ana habitatı olarak sulak alanlara bel bağladığını ve bu alanların etkilenmesinin doğrudan kuşların yaşamını tehdit ettiğini belirtti. 1970'lerden bu yana insan yayılması, iklim değişikliği ve sürdürülemez su çekimi gibi nedenlerle Afrika'daki sulak alanların yaklaşık yüzde 22'si yok oldu.

Ngari'nin özellikle endişe duyduğu alanların başında Çad Gölü geliyor. Kuşlar geniş Sahara Çölü'nü aşarak Çad Gölü'ne ulaşıyor; burada dinlenip beslenip su içtikten sonra yollarına devam ediyor. Ancak göl, iklim değişikliği ve insan yayılması baskısı altında ve yüzde 90'ı kayboldu. Kuşlar geride kalan az miktarda sulak alan için rekabet etmek durumunda kalıyor.

Kenya'daki Tana River Delta, çeşitli kuş türleri için çoklu habitatlar sunan bir başka kritik alan. Tarım gibi insan faaliyetleri ve Tana Nehri üzerinde baraj inşası planları nedeniyle delta, insanlar ve yaban hayatı arasında rekabetin arttığı bir alana dönüşüyor.

Rwanda'daki Nyabarongo Wetlands, Nyabarongo Nehri çevresinde papirüs, bataklık ve sazlıklardan oluşan bir kompleks. Bu alan, yakın tehdit altındaki pallid harrier (Circus macrourus) ve Madagascar'daki üreme alanları ile Doğu Afrika'daki sulak alanlar arasında göç eden nesli tükenmekte olan Malagasy pond heron (Ardeola idae) gibi türler için özellikle önemli bir habitat. Çevresindeki tarım faaliyetleri, papirüs hasadı ve sedimentasyon, sulak alanı kuşlar ve diğer yaban hayatı için daha az yaşanabilir hale getiriyor.

Guinea-Bissau'daki Bijagós Archipelago her yıl bir milyondan fazla kışlayan kuşa ev sahipliği yapıyor. Aşırı avlanma kuşların besin kaynaklarını etkilerken, yükselen deniz seviyeleri kuşların beslenme ve dinlenme için bel bağladığı çamur düzlüklerini tehdit ediyor. Ngari, bunların yalnızca bazı örnekler olduğunu ve BirdLife'ın Afrika-Eurasian Flyway boyunca koruma eylemi için toplam 471 öncelikli alan belirlediğini ekledi.

Bilgi boşlukları koruma stratejilerini nasıl engelliyor

Ngari, göç yollarına ilişkin bilgi boşluklarının koruma çalışmaları üzerinde üç temel sorun yarattığını açıkladı. Birincisi, bu boşluklar belirli bir kuşun göç döngüsünü tam olarak anlamayı engelliyor. Yalnızca üreme alanlarını korumak yeterli değil; kuşların tüm göç döngüsünü anlamak ve yol boyunca güvenli bir ortam sağlamak gerekiyor. Ngari, rotaların tam olarak bilinmemesinin koruma açısından kör noktalar yarattığını ve hangi stratejiyi nerede uygulayacaklarını bilemediklerini belirtti.

İkinci sorun, yanlış hizalanmış koruma öncelikleri. Genel bilginin yerine kuşların hareketlerine ilişkin spesifik veriye ihtiyaç var; aksi halde yalnızca belirli türleri yararlandıran ve diğerlerini göz ardı eden stratejiler uygulanabiliyor. Ngari, belirli bir korunan alana çaba harcanırken küresel olarak tehdit altındaki kuşların bu alandan yararlanmamasının, yerlerinin bilinmemesinden kaynaklanabildiğini örnek gösterdi.

Üçüncü sorun ise iklim değişikliğiyle ilgili öngörüler. Ngari, bilgi eksikliklerinin hangi habitatların etkilendiğini ve koruma çabalarının nereye yönlendirilmesi gerektiğini tahmin etmeyi zorlaştırdığını belirtti. Ayrıca bu boşluklar, kuşların nereye gittiğini ve nereden geldiğini bilmeden ülkeler arasında ikili koruma işbirlikleri kurmayı da güçleştiriyor.

Finansman eşitsizliği ve sosyal boyut

Afrika ülkeleri arasındaki işbirliği açısından Ngari üç temel engel sıraladı. Koruma yasalarının farklı ülkelerde yetersiz uygulanması birinci sorun. İkincisi, sınır ötesi finansman dengesizliği: Asya, Afrika ve Avrupa'da bulunan Egyptian vulture örneğinde olduğu gibi, Avrupa kuşlar ve öncelikli alanlar için ayrılmış fonlara ve Avrupa Birliği (EU) üye devletlerinde tüm yaban kuş türlerini ve habitatlarını korumayı amaçlayan Birds Directive gibi bütçe destekli mevzuata sahipken, Afrika'da benzer fonlar bulunmuyor.

Üçüncü engel ise sosyoekonomik izolasyon. Koruma planları toplumların doğrudan ekonomik ihtiyaçlarıyla örtüşmeyebiliyor ve korunmak istenen alanlar aynı zamanda insan geçim kaynakları olarak da işlev görebiliyor. Ngari, sürdürülebilir koruma sonuçlarına ulaşmak için çevre topluluklarının da yarar sağlaması gerektiğini ve durumun kazanç-kazanç olması gerektiğini vurguladı.

BirdLife, tüm göçmen kuşları ve ziyaret ettikleri alanları kapsayan küresel bir fon havuzu oluşturulması için çaba gösteriyor. Ngari, hükümetleri yerel ve küresel düzeyde tüm kuşların korunmasına yarayacak işbirlikleri kurmaya teşvik ettiklerini belirtti. Africa-Eurasian Waterbird Agreement (AEWA) ve Convention on Migratory Species (CMS) gibi anlaşmaların ve diğer mutabakat zaptlarının küresel ve ulusal düzeyde uygulanması gerekiyor.