Güney Afrika hükümeti, 2014'te başlatılan Operation Phakisa stratejisiyle deniz kaynaklarından "tam yararlanmayı" hedefliyor. Bu kapsamda ülkenin yaklaşık 3.000 kilometrelik kıyı şeridinin yüzde 95'inden fazlası açık deniz petrol ve gaz aramaları için haritalandırıldı. Plan, 10 yıl içinde 30 arama kuyusu açmayı ve 20 yıl boyunca günde ortalama 370.000 varil petrol ve gaz üretmeyi öngörüyor. Saldanha Bay kilit lojistik merkez olarak belirlendi; strateji aynı zamanda su ürünleri yetiştiriciliği, deniz taşımacılığı ve okyanus turizmini de kapsıyor.

Hükümetin Saldanha Bay'i "Güney Afrika'nın petrol ve gaz merkezi" yapma hedefi, kıyı topluluklarının ve sivil toplumun hukuk mücadelesiyle karşılaştı. İki büyük dava, hükümet ile petrol devleri Shell ve TotalEnergies'e karşı açıldı. Davacılar, çok uluslu şirketlerin elindeki petrol ruhsatlarına itiraz ediyor; kendilerine danışılmadığını ve Saldanha Bay gibi kasabaların fosil yakıt çıkarımından sosyal ile çevresel zarar görebileceğini savunuyor.

TotalEnergies davası: Orange Basin'de biyolojik çeşitlilik riski

Saldanha Bay'in yaklaşık 300 kilometre kuzeyinde Aukotowa Fisheries Cooperative, The Green Connection ve Natural Justice adlı kâr amacı gütmeyen kuruluşların desteğiyle TotalEnergies'i mahkemeye verdi. Dava, şirketin Güney Afrika'nın batı kıyısı açıklarındaki 30.000 kilometrekarelik bir blokta petrol ve gaz sondajı yapma planlarına odaklanıyor. Nelson Mandela University Institute for Coastal and Marine Research'e göre, Namibya ile Güney Afrika sınırında yer alan Orange Basin olarak bilinen bu bölge, nesli tehlike altındaki türler için "son derece önemli" bir sığınak niteliğinde.

Kooperatif, şirketin çevresel etki değerlendirmesinin kusurlu olduğunu ve projenin iklim değişikliğine katkısını dikkate almadığını öne sürüyor. Davacılar ayrıca hükümetin "çok uluslu bir şirketin kârını kırılgan kıyı topluluklarının geçim kaynaklarının üzerinde tuttuğunu" iddia ediyor. Western Cape High Court duruşmaları Mart sonunda tamamlandı ve kararın bu yıl içinde açıklanması bekleniyor.

Aukotowa Cooperative başkanı Walter Steenkamp, petrol ve gaz sondajının eşitsizliği artırmasından endişe ediyor: "Bu kalkınma kimin için? Kesinlikle bizim için değil." TotalEnergies ise yazılı açıklamasında "Güney Afrika'daki tüm yasalara tam uyum taahhüdü olan sorumlu bir operatör" olduğunu belirtti.

Shell davası: Constitutional Court kararı bekleniyor

Ülkenin doğu kıyısında toplum temelli kâr amacı gütmeyen Sustaining the Wild Coast ve ortak örgütler, Shell ile Impact Africa'nın arama ruhsatına karşı dava açtı. Davacılar, şirketlerin Güney Afrika yasalarının gerektirdiği şekilde etkilenen topluluklara danışmadığını öne sürüyor. Davacılardan Sinegugu Zukulu, 2022'de "petrol ve gaz daha fazla emisyona yol açacak ve iklim değişikliği karşısında bu tamamen sorumsuzluktur" demişti.

Alt mahkemelerin şirketler aleyhine verdiği iki kararın ardından dava şimdi Güney Afrika'nın en yüksek yargı organı olan Constitutional Court'ta. Mahkeme Eylül 2025'ten bu yana kararını saklı tutuyor. Şirketler aleyhine bir karar nihai olacak ve arama ruhsatını fiilen sona erdirecek.

Emsal potansiyeli ve eksik değerlendirmeler

Natural Justice program yöneticisi Melissa Groenink-Groves, Operation Phakisa kapsamındaki petrol arama başvurularının "büyük ölçüde, bir petrol sızıntısının küçük ölçekli balıkçılar üzerindeki yıkıcı etkisi, ultra derin sularda sondajın riskleri ve petrol ve gaz işletmeciliğinin iklim değişikliği etkileri doğru değerlendirilmeden" onaylandığını söyledi. Başvurularda kıyı yönetimi yasalarının ve bazı durumlarda sınır ötesi çevresel risklerin çoğu zaman göz ardı edildiğini ekledi.

Groenink-Groves, Güney Afrika'daki davaların tüm bölge için emsal oluşturabileceğini belirterek "Topluluklar mahkemelerde kazandığında, bu başarılar diğer topluluklara kendi bağlamlarında haklarını savunmaları için ilham veriyor" dedi. Ayrıca bu hukuk mücadelelerinin Afrika bağlamında iklim davacılığını geliştirdiğini ve çevresel etki değerlendirmelerinin gelecekte nasıl yürütüleceğini etkileyebileceğini ekledi.

Balıkçıların geçim kaygısı ile hükümetin kalkınma vaadi

Nesillerdir deniz kaynaklarına bağımlı olan Güney Afrikalı balıkçılar, açık deniz petrol ve gaz hamlesinin geçim kaynaklarını kâr uğruna feda ettiğini söylüyor. Coastal Links savunuculuk grubu üyesi ve üçüncü kuşak Saldanha Bay balıkçısı Carmelita Mostert, "Neden mirasımızı yok etmek istiyorlar? Petrol ve gaza evet demeyi göze alamayız çünkü okyanus bizim yaşam kaynağımız" diye konuştu.

İşsizliğin yüzde 30'un üzerinde seyrettiği, yoksulluk ve servet eşitsizliğinin yüksek olduğu ülkede hükümet, Operation Phakisa'yı sosyoekonomik kalkınma aracı olarak görüyor. Minister of Mineral and Petroleum Resources Gwede Mantashe, mahkeme davalarını "kalkınma karşıtı" olarak nitelendirdi ve çevre örgütlerinin CIA tarafından finanse edildiğini iddia etti.

İnsan hakları örgütü groundWork kampanyacısı Sifiso Dladla, hükümet ile fosil yakıt endüstrisi arasındaki yakın ilişkinin kapsayıcı bir enerji sistemi için çabalayan hareketlerin başarı şansını sınırladığını savunuyor. Dladla, siyasetçilerin "seçimleri kazanmak için paraya ihtiyacı var. Madencilik şirketlerinin de hükümetin kendilerini korumasına ihtiyacı var" dedi. Fosil yakıt endüstrisinin gayri safi vergi gelirine yüzde 3 katkı yapması da bu yakınlığın bir boyutunu oluşturuyor.

University of Johannesburg'dan siyasi iktisatçı ve sosyoloji profesörü Patrick Bond, Operation Phakisa'nın ancak sosyal ve çevresel zararları göz ardı edildiğinde ekonomik anlam ifade ettiğini belirterek "herhangi bir Afrika fosil yakıt projesinde gerçek bir sosyal karbon maliyeti analizi yapılsaydı, projeleri ekonomik olarak haklı çıkarabilecek çok az sayıda – eğer varsa – örnek olurdu" dedi. Bond ayrıca, Fransa'nın TotalEnergies'te 2,8 milyar dolarlık hissesi gibi Avrupa hükümetlerinin mali desteğinin, yerel direnişin uluslararası müttefikler aracılığıyla mesajlarını güçlendirmesine yardımcı olabileceğini söyledi.

Küresel eğilim ve okyanusun iklim rolü

Küresel ölçekte petrol ve gaz endüstrisi okyanuslara yönelmiş durumda: 2024'teki yeni keşiflerin yüzde 85'ten fazlası açık denizde yapıldı. Bilim insanları ve aktivistler, bu eğilimin deniz yaşamını ve kıyı topluluklarını tehdit edebileceği, ayrıca okyanusun atmosferdeki fazla ısıyı hapsetme kapasitesini zayıflatarak gezegenin ısınmasını daha da körükleyebileceği uyarısında bulunuyor.

Saldanha Bay balıkçısı Mostert için mücadele kıyı topluluklarının geçim kaynaklarını korumak anlamına geliyor: "Umarım güçlü durabilir ve protesto edebiliriz. Petrol ve gaza izin verilmezse hayatımız çok daha kolay ve iyi olur – ama petrol ve gaz devam ederse mutlak bir ıstırap içinde olacağız."