Baudin Rocks'ta ilk kitlesel ölüm
Güney Avustralya'da H5 kuş gribi salgını, geçen hafta Robe sahilinin karşısındaki Baudin Rocks'ta 80'den fazla büyük tepeli sumrunun ölü ya da hasta bulunmasıyla ilk kitlesel yaban hayatı ölümüne dönüştü. Eyaletteki ilk vaka, Limestone Coast bölgesindeki Robe'da doğrulanmıştı. Kangaroo Adası'ndan yaklaşık 200 kilometre uzaklıktaki bu noktada virüsün ortaya çıkması, kıtaya ulaşmayacağına dair umutların Arjantin kıyılarındaki ölü fok yavrularının ve Antarktika adalarındaki ölü deniz kuşlarının görüntüleriyle zaten sarsıldığı bir döneme rastladı.
Kangaroo Adası'nda yaşayan kuş tutkunu Jean Turner, ilk vakadan sonra gözlem alışkanlığını değiştirdi. "Buraya gelmeyeceğine dair masalsı bir inancımız vardı" diyor. "Ama şimdi burada ve işler daha da zorlaşacak, daha da sarsıcı olacak." Turner, Bird Observers Network'ün ilk eğitim oturumunun ardından bir sürünün kenarında dinlenen hasta bir büyük tepeli sumruyu bildirdi. "İskelede duruyordu, titriyor ve hafifçe sallanıyordu" diye anlatıyor. "İyi görünmüyordu, gerçekten çok perişan haldeydi." Turner'ın bildiriminden bu yana Kangaroo Adası'nda test edilen çok sayıda tepeli sumruda H5 kuş gribi pozitif çıktı.
Güney Avustralyalı kuş gözlemcileri için ölü yaban hayatı bildirmek yeni bir deneyim değil. Daha önce 20.000 kilometrekarelik sahil şeridini saran zehirli alg çiçeklenmesi milyonlarca deniz canlısını öldürmüş ve dünyanın en kötü kitlesel deniz ölümlerinden birine dönüşmüştü. Turner, alg çiçeklenmesinin görüntülerinin sarsıcı olduğunu ancak kuş gribinin daha da kötü olma potansiyeli taşıdığını söylüyor.
120'den fazla gönüllü sahadada
Turner'ın katıldığı Bird Observers Network, Güney Avustralya hükümeti, Conservation Council SA, Birds SA ve Birdlife Australia ortaklığıyla yürütülüyor. Ağa kaydolan 120'den fazla gönüllü, H5 kuş gribiyle ilişkili belirtiler gösteren kuşları tanımak ve yetkililere bildirmek için eğitiliyor.
Birds SA Başkanı Steven Langley, kuş gözlemcilerinin sıradan vatandaşlara kıyasla çok daha ayrıntılı bilgi sunabildiğini belirtiyor. Gözlemciler türleri daha isabetli tanıyor, dürbünleriyle sürü içindeki anormallikleri görebiliyor ve rutin yürüyüşlerinde alıştıkları kuşların kaybolduğunu fark edebiliyor. "Hepimiz fark yaratmak için elimizden geleni yapmak istiyoruz" diyor Langley. "Yurt dışından gelen o üzücü görüntüleri gördüğünüzde, onları zihninize ve büyük sevgi beslediğiniz yerlere ve kuşlara yerleştiriyorsunuz."
Koruma çabaları ve devletin yanıtı
Langley, yaklaşan felaketin kuşları korumak için başka adımları da öne çıkardığını vurguluyor: yırtıcı risklerinin azaltılması, rahatsızlığın en aza indirilmesi ve daha fazla habitat sağlanması. "Kuş gribi yüzünden üreyen kuşlarınızın büyük bir kısmını kaybettiğinizde, hayatta kalan her bir kuş gerçekten çok değerli" diyor. "Bu kuşlara yönelik rahatsızlığı azaltmamız gerekiyor."
Güney Avustralya hükümeti, toplumla, tarım sektörüyle ve yaban hayatı alanıyla işbirliğini sürdürerek gözetimi güçlendirdiğini açıkladı. Çevre Bakanı Emily Bourke, kuş gözlem topluluğuna gözetim çalışmalarındaki yardımları için teşekkür etti ve diğer eyalet ve bölgelerin de benzer modeller kurmakla ilgilendiğini belirtti.
Yetkililer, hasta ya da ölü hayvanlara dokunulmaması çağrısında bulundu. Bunun yerine, fotoğraf çekilip konum bilgisiyle birlikte 1800 675 888 numaralı Emergency Animal Disease Hotline'a bildirim yapılması isteniyor.
