Güney Kore'nin doğu kıyısındaki Guman-ri balıkçı köyünde, oksijen tüpü olmadan dalış yapan haenyeo kadınlarının onlarca yıldır geçimini sağladığı deniz tabanı, 2025 başında ölü bitki ve hayvanların mezarlığına dönüştü. Köylüler, 2021'de Ssangyong Engineering & Construction Co.'nun başlattığı dalgakıran genişletme ve onarım çalışmasından kaynaklandığını öne sürdükleri beyaz çimento kalıntılarının sahili ve deniz tabanını kapladığını söylüyor. Koruma altındaki deniz alanı statüsüne rağmen, bir zamanlar sularda parıldayan abalonlar, iri deniz salyangozları ve yarı saydam yeşil deniz yosunları ortadan kayboldu.

İnşaat, Guman-ri ile komşu Daebo-ri köyü arasındaki limanda yürütüldü. Başlangıçta vinçlerin 5 tonluk kayaları kaldırıp çakıl ve kum saçması haenyeo kadınlarını endişelendirmedi; su altı deniz ormanı etkilenmemiş görünüyordu. Ancak 2023'te durum değişti. Bir zamanlar ellerinden büyük olan abalonlar küçüldü, deniz hıyarı leşleri deniz tabanını kapladı, deniz çayırı çalıları kayboldu. İki yıl içinde deniz yaşamı tamamen yok oldu.

Bu kayıp, iki köydeki toplam 53 haenyeoyu etkiledi: Guman-ri'de 23, Daebo-ri'de 30. Haenyeolar oksijen tüpü olmadan çeşitli kabuklu deniz ürünleri ve deniz bitkileri toplamak için dalış yapıyor. 1947 doğumlu üç arkadaş — 78 yaşındaki Kim Choon-hee, Im Gil-seok ve Lee Yeon-oak — 50 yılı aşkın süredir bu sularda çalışıyor. Kadınlar 10 metreye (33 fit) kadar derinliğe inebiliyor ve 90 saniye nefeslerini tutabiliyor. Kim, su altındaki yüzüşünü "Sanki uçuyormuş gibi hissediyorum" diye tanımlıyor.

Haenyeoların 12 saatlik çalışma günleri, saatlerce soğuk denizde yüzmeyi, 20 kilogramlık (44 pound) avlarını kıyıya çekmeyi ve ardından avı temizleyip yerel pazarda satmayı kapsıyordu. Bu uzun günler, yıllar boyunca masrafları karşılamaya ve çocukları okula göndermeye yetiyordu.

İnşaatın arkasındaki plan

Haenyeolar, inşaat projesinin arka planını ancak 2025'te öğrendi. Ministry of Oceans and Fisheries'ın Pohang'daki yerel ofisi, 2017'de dalgakıranların genişletilmesini önermişti. Kuzey Gyeongsang eyaletinin en büyük şehri olan Pohang'daki ofis, köylülerin balıkçı teknelerini tayfunlardan daha iyi koruma gereğini gerekçe gösterdi. Öneri, iki köyü temsil eden 7 yaşlı balıkçı tarafından onaylandı. Haenyeolar 2025'te durumu öğrendiğinde balıkçılarla yüzleşti; balıkçılar kıyı habitatına veya haenyeoların geçim kaynaklarına ne olabileceğini bilmediklerini söyleyerek özür diledi. Ancak iş işten geçmişti. Kim'in "deniz ürünleri altın madeni" diye tanımladığı yerel ekosistem çökmüştü.

Seul'de oturma eylemi

Bu yıl Haziran ayında, Guman-ri ve Daebo-ri'deki tüm haenyeolar — 60'lı yaşlardan 80'li yaşlara kadar — iki otobüs kiralayarak 5 saatlik yolculukla Seul'e gitti. 29 ve 30 Haziran'da, Ssangyong E&C'nin genel merkezi önünde kavurucu güneş altında oturma eylemi yaptılar. Siyah kauçuk dalış kıyafetleri giyen ve avlarını taşımak için sepet görevi de gören yüzen cihazlar olan tewak taşıyan kadınlar, "Zararın tazmini" yazan kırmızı saç bantları taktı. "Geçim kaynaklarımızı kaybettik. Mahallelerimizi tazmin edin!" yazılı pankartlar salladılar. Geçen yıl 154,2 milyar won (112 milyon dolar) net kâr elde eden Ssangyong'dan tazminat talep ettiler. Otel odası alamadıkları için sokaklarda uyudular. Lee, "Aşağılayıcı olduğu için gözyaşı döktüren bir deneyimdi" diyor.

Eylem, ulusal medyanın ve bölgelerini temsil eden milletvekili Lee Sang-hwi'nin dikkatini çekti.

Yetersiz uzlaşma teklifi

Oturma eyleminin ardından Ssangyong mahkeme dışı bir uzlaşma önerdi. Dalgıçlar önerilen miktarı açıklamayı reddediyor, ancak haenyeoların gayri resmi lideri 77 yaşındaki Jeong Mi-ja, tutarın çok az olduğunu söylüyor: "Seul'e gitmenin masraflarını ödedikten sonra, bitti." Kadınlar, paranın yeterli olmadığını bilmelerine rağmen uzlaşmayı imzalamaya meyilli. Alternatif, kazanma garantisi olmayan maliyetli bir dava süreci.

Seul'de çevre davalarında uzmanlaşmış avukat Choi Jae-hong, haenyeoların zorlu bir mücadele verdiğini belirtiyor. İnşaattan kaynaklanan kalıntıların ya "bölgedeki deniz yaşamının besin kaynaklarını yok ettiğini ve onları açlıktan öldürdüğünü ya da solunum organlarını tıkayıp boğduğunu" kanıtlamaları gerekecek. Choi, "Bunu kanıtlamak gerçekten zor ve pahalı" diyor. Guman-ri açıklarındaki suların özel mülkiyet olmaması da davayı zayıflatıyor.

Haenyeolar, dava yolunun on yılı aşkın sürebileceğini ve süre sonunda bazılarının 90'lı yaşlarda olabileceğini, hatta hayatta olmayabileceğini biliyor. Im, sürecin sonunda bazılarının ölmüş olabileceğini ifade ediyor.

Bilimsel destek

Araştırmalar, kıyı inşaatının deniz habitatları üzerindeki olumsuz etkilerini belgeliyor. Busan'daki Pukyong National University'de deniz ve liman mühendisliği profesörü Yoon Han-sam, Journal of the Korean Society for Marine Environment and Energy dergisinde yayımlanan makalesinde, inşaattan kaynaklanan askıda tortu yayılımının suyu bulandırdığını, deniz hayvanlarının nefes alma ve beslenme yeteneğini zayıflattığını, yumurtlama alanlarını ve habitatları yok ettiğini yazıyor. Yoon, "Bu, balıkçılık alanlarına verilen zararın en yaygın nedenidir" diyor.

Yeni dalış alanlarına göç

Bazı haenyeolar, geçimlerini sürdürmek için haftada 2 ila 3 kez otobüs kiralayarak 3 saat kuzeydeki Yeongdeok gibi kıyı kasabalarına gidiyor. Günleri artık sabah 2'de başlıyor. Hazırlanmaları 2 saat sürüyor ve yeni dalış alanlarına ulaşmak 3 saat daha alıyor. 16 saatlik gün akşam 6'da sona eriyor. Yorulmak bilmeyen haenyeolar bile bu çalışmanın sürdürülemez olduğunu söylüyor.

Bakanlığa karşı dava seçeneği

Kadınlar ayrıca, inşaat projesini rızaları olmadan yürüttüğünü öne sürdükleri Ministry of Oceans and Fisheries'a karşı dava açmayı düşünüyor. Pohang Regional Office of Oceans and Fisheries, suçlamaları reddediyor. Bir yetkili, ofisin 2017 ile 2020 arasında Guman-ri temsilcilerini inşaat hakkında birden fazla kez bilgilendirdiğini ve haenyeoları haberdar etmenin hükümetin değil temsilcilerin sorumluluğu olduğunu söylüyor.

Avukat Choi, Güney Kore yasalarına göre hükümetin inşaat planını doğrudan haenyeolara bildirmek zorunda olmadığını, bu nedenle yetkililere dava açmanın daha zor olacağını belirtiyor. "Mahkemeye gitmek istiyorlarsa, aslında Ssangyong'a dava açmak daha iyi olabilir" diyor.

Jeong Mi-ja'nın yeğeni 67 yaşındaki Seo In-mahn, haenyeoların hükümete karşı davayı kazanmayı beklemediğini, ancak kazanırlarsa tazminat parasının bir kısmının limanı temizlemek için kullanılabileceğini söylüyor. Seo, "Guman-ri ve Daebo-ri önündeki deniz habitatı, haenyeo büyükannelerinin tek mülkiyeti değil" diyor ve ekliyor: "Bu topluluğun. Düşünürseniz, habitat aynı zamanda tüm ülkenin ve dünyanın. Öyleyse burada olanlarla tüm dünya ilgilenmeli değil mi?"

Ssangyong, Mongabay'ın yorum talebine haber yayımlanana kadar yanıt vermedi.