Güney Lübnan'da sürdürülen askeri operasyonlar, insan yerleşimlerinin yanında yüzyıllardır Suriye kaya tavşanına (Procavia capensis syriaca) ev sahipliği yapan karstik kireçtaşı ekosistemlerini de parçalıyor. Yerel adı "tabsoun" olan bu tür, barınmak için kireçtaşındaki çatlak ve boşluklara, beslenmek ise seyrek kıyısal bitki örtüsüne bağımlı yaşıyor. Green Southerners adlı çevre örgütünün kurucusu ve başkanı Hisham Younes, The Guardian'daki görüş yazısında, ekibinin aylardır kaya tavşanı kolonilerinin alıştığı habitatların bombalamalar ve yıkımlar altında kaybolduğuna tanık olduğunu aktarıyor.
Patlamalar kolonileri doğrudan vurdu
30 Nisan'da İsrail ordusuyla ilişkili sosyal medya hesapları, Lübnan'ın güney kıyısındaki Bayada'da bir mahalleye yönelik büyük bir patlamayı gösteren görüntü yayımladı. Bayada ve yakındaki Naqoura'daki patlamalar, kuzeydeki Sur kentinden altı milden fazla uzaktan görülecek ve duyulacak kadar güçlüydü. Younes, patlamaların bilinen en az bir kaya tavşanı kolonisinin bulunduğu alanı doğrudan etkilediğini belirtiyor. Green Southerners, daha önce Majdal Zoun çevresinde kaya tavşanı kolonileri belgelemişti; 26 Haziran'daki büyük çaplı patlamalardan sonraki uydu görüntüleri, bu habitatlarda kapsamlı değişim ortaya koyuyor. Kolonilerin durumu saha doğrulaması gerektirse de, habitat parçalanması ciddi ekolojik kaygılar doğuruyor. Qantara'da da çevre manzarada büyük çaplı yıkım meydana geldi.
Karstik sistemlerin kırılgan dengesi bozuluyor
Patlama ve karst ortamları üzerine araştırmalar, güçlü patlamaların şok dalgaları ve yoğun yer sarsıntısıyla bu kırılgan oluşumları istikrarsızlaştırabildiğini gösteriyor. Çatlaklar, çökmeler ve yeraltı sığınak sistemlerinin tıkanmasıyla sonuçlanan bu süreç, kaya tavşanlarının sığınaklarına doğrudan zarar veriyor. Yinelenen patlamalar ayrıca karbon monoksit ve azot oksit gibi patlama sonrası gazlar ile kaya tozu, partikül madde ve patlayıcı kalıntıları üretiyor. Kireçtaşının yüksek geçirgenliği nedeniyle bu kirleticiler, birbirine bağlı çatlaklar, mağaralar ve yeraltı suyu sistemleri aracılığıyla hızla yayılabiliyor. Patlama dalgaları ve yapısal çökmeler mağara nemi, hava akışı ve sıcaklık rejimlerini değiştirerek kaya tavşanı gibi türlerin termoregülasyon, üreme ve avcıdan korunma için bağlı olduğu kararlı kayalık sığınakları da bozuyor.
Beyaz fosfor ve bitki örtüsünün tahribi
Kaya tavşanları, çevredeki alçak çalılar ve seyrek kıyısal bitkilerle besleniyor. Ağır bombardıman, patlamalar ve yangınlar bu bitki örtüsünü yok ederken, toprak kalitesini değiştirebilecek kalıntılar ve kirleticiler bırakıyor. Askeri amaçla kullanılan bazı sis perdesi mermilerinde beyaz fosfor bulunuyor. Younes, yanan parçaların veya kalıntılarının kaya tavşanlarının ve diğer faunanın sığınak olarak kullandığı çatlak ve yarıklara girmesinden veya orada birikmesinden endişe duyduklarını; ayrıca kimyasalın toprak ve toprak biyotası üzerindeki olası etkilerinin de kaygı yarattığını ifade ediyor.
Israel Defence Forces (IDF), ekolojik etki konusunda yorum talebine yanıt verdi. IDF, beyaz fosfor içeren sis perdesi mermilerine sahip olduğunu, bunların uluslararası hukukta yasal olduğunu ve hedeflere vurmak veya yangın çıkarmak için değil sis perdesi oluşturmak için kullanıldığını belirtti. IDF, faaliyetlerinin olası çevresel etkilerinin farkında olduğunu, yaban hayatına karşı operasyon düzenlemediğini ve çevreye zararı en aza indirmek için önlemler aldığını ifade etti.
Habitat parçalanması ekolojik bariyerler yaratıyor
Yinelenen bombardıman, yangınlar, büyük çaplı patlamalar ve bitki örtüsünün yakılması, bir zamanlar insan topluluklarını ve yaban hayatını barındıran manzaraları dönüştürdü. Tepeler çatladı, vadiler yandı, kayalık yamaçlar istikrarsızlaştı; yanmış alanlar, kraterler ve molozlar bölgedeki türlerin habitatlarını parçaladı. Green Southerners'ın izlediği alanların bir kısmı İsrail işgali altında bulunuyor. Sığınak ağlarının yok edilmesi, kolonileri izole edebilir ve zaten kırılgan ortamlarda bağlantıyı zayıflatabilir. Güney Lübnan'daki savaş dönemi çevresel hasarına ilişkin son değerlendirmeler, kaya tavşanı da dahil birçok türün yaban hayatı hareket örüntülerini bozan habitat parçalanması ve ekolojik bariyerlerin oluşumunu tespit etti.
Belirsizlik ve uzun vadeli sonuçlar
Etkilenen alanlara erişim ve kapsamlı saha araştırmaları olmadan kaya tavşanı kolonilerine verilen doğrudan ve dolaylı zararı değerlendirmek zor. Bu belirsizlik, Naqoura ve Bayada'daki kolonileri ile Beaufort Castle yamaçları, Wadi Majdal Zoun ve Wadi Zebqine'deki kolonileri kapsıyor; hepsi ağır bombardımana maruz kaldı. International Union for Conservation of Nature (IUCN), bölgesel alt türü nispeten istikrarlı olarak tanımlamış olsa da, Lübnan'da kaya tavşanı popülasyonlarına ilişkin resmi bir ulusal değerlendirme bulunmuyor. Yakın tarihli saha araştırmalarının yokluğu, popülasyon eğilimlerini güvenle değerlendirmeyi zorlaştırıyor.
Lebanon's National Council for Scientific Research'in savaş sonrası toparlanmaya ilişkin raporu, biyolojik çeşitlilik kaybının yaban hayatı ölümü, türlerin yer değiştirmesi ve tozlaşma ile tohum dağıtımı gibi ekolojik etkileşimlerin çökmesi yoluyla ortaya çıkabileceğini belirtiyor. Younes, bu bağlamda yerel kaya tavşanı kolonilerinin kaybolmasının yalnızca tek bir memelinin gerilemesini değil, tüm ekolojik sistemlerin bozulmasını işaret edeceğini vurguluyor. Savaşın ekolojik maliyeti henüz tam olarak ölçülemiyor. Younes, savaş bittiğinde evlerin yeniden inşa edilebileceğini, ancak binlerce yılda evrimleşen jeolojik sistemlerin ve ekolojik toplulukların yeniden oluşturulmasının çok daha zor olacağını ifade ediyor.