Güney Sudan'ın çatışmalardan etkilenen savanlarında yaşayan Nubiya zürafaları, onlarca yıllık savaşa rağmen genetik açıdan sağlıklı kalmayı başardı. Boma ve Badingilo milli parklarındaki 30 Nubiya zürafasından alınan deri biyopsilerinin DNA analizi, popülasyonun yakın bölgelerdeki zürafa topluluklarıyla gen akışı içinde olduğunu da doğruladı. Çalışmayı Güney Sudan hükümeti, Giraffe Conservation Foundation (GCF) ve African Parks araştırmacıları birlikte yürüttü; söz konusu parkların işletmecisi African Parks.
IUCN, küresel yaban hayatı koruma otoritesi olarak dört zürafa türü ve yedi alt tür tanıyor. Güney Sudan, kritik tehlike altındaki kuzey zürafasının (Giraffa camelopardalis) Nubiya (G. c. camelopardalis) ve Kordofan (G. c. antiquorum) alt türlerine ev sahipliği yapıyor. Çatışma yılları olan 1985–2025 arasında Etiyopya ve Güney Sudan'daki Nubiya zürafaları yüzde 95 azaldı. Araştırmacılar 2025 itibarıyla Güney Sudan genelinde birbirinden kopuk gruplarda yaklaşık 235 Nubiya zürafasının hayatta kaldığını tahmin ediyor; 1995'te aynı bölgede 15.000 birey bulunduğu öngörülüyordu.
Popülasyonun küçülmesi, akraba eşleşmesinin alt türün uzun vadeli korunması için sorun oluşturabileceği endişesini doğurmuştu. Ancak analiz bunu tersine çevirdi: Güney Sudan'daki Nubiya zürafaları, Kenya'daki Nubiya zürafa popülasyonu gibi diğer topluluklara kıyasla görece yüksek genetik çeşitlilik ve düşük akraba eşleşmesi sergiliyor. Çalışmanın başyazarı, University of Amsterdam'dan koruma genomik araştırmacısı Sam van Giessen, bu durumun Güney Sudan popülasyonunu Nubiya zürafası için bir genetik kale haline getirdiğini belirtti.
Van Giessen, Mongabay'a e-postayla verdiği yanıtta, "Çatışmalardan etkilenen dünya bölgeleri çok fazla biyolojik çeşitliliği koruyabilir ve bu nedenle genetik çalışmalar ile koruma çabaları tarafından göz ardı edilmemelidir" dedi.
Araştırma, Beyaz Nil Nehri'ne ilişkin önceki varsayımları da değiştiriyor. Nehrin, Güney Sudan ve Etiyopya'daki Nubiya zürafaları ile nehrin diğer yakasındaki popülasyonlar arasında hareket ve gen akışına engel oluşturduğu düşünülüyordu. Çalışma ise bu topluluklar arasında tarihsel gen akışına dair kanıtlar buldu.
Almanya'daki Goethe University'den evrimsel genomik araştırmacısı ve çalışmanın ortak yazarı Axel Janke, aktif koruma eksikliğine ve süregelen siyasi istikrarsızlığa rağmen popülasyonun genetik açıdan şaşırtıcı derecede sağlıklı olduğunu ifade etti. GCF'den Julian Fennessy de Boma–Badingilo savan alanının insani gelişme ve çatışmadan görece el değmemiş olduğunu; bu nedenle Nubiya zürafaları ve diğer yaban hayatı popülasyonlarının artması için istikrarlı kaldığını söyledi. Fennessy, siyasi istikrar ve buna bağlı güvenliğin endişe kaynağı olmayı sürdürdüğünü, ancak hükümetin iyileşen koruma çabalarının fark yarattığını ekledi.