County Durham'daki Hamsterley Forest'ta yapılması planlanan tatil projesi, Environment Agency'nin (EA) itiraz mektubuyla birlikte ciddi güvenlik ve çevre endişelerinin odağına yerleşti. Forestry England ve Forest Holidays'in ortak girişimi, orman içinde 70 kabinin yanı sıra kamp alanı, kafe, restoran, mağaza ve personel konaklama birimlerini kapsıyor.
EA, projenin en kritik noktasını kamp alanının konumu oluşturuyor. Vadi tabanındaki bir taşkın düzleminde yer alacak kamp alanı, kuruma göre kampçılar için "can kaybı tehlikesi" barındırıyor. Taşkın uyarıları, tüm kamp alanının etkili şekilde tahliye edilmesi için "büyük olasılıkla çok geç" ulaşacak. Kamp alanından çıkış yolları ise su yollarını kesen veya bu yolların yanından geçen orman patikalarından oluşuyor; şiddetli yağmur durumunda bu patikaların kendileri de tehlikeli hale gelebilir. Kurum, tüm kamp alanının taşkın riski daha düşük bir bölgeye taşınmasını önerdi ve aksi halde "can ve mal güvenliği riski" ile "tüm insanlar için tehlike" oluşacağını vurguladı.
Su kirliliği de EA'nın itirazının önemli bir ayağını oluşturuyor. Şebeke dışı atık su drenaj sisteminin kullanılması, kuruma göre "kabul edilemez bir kirlilik riski" doğurabilir. EA, atık suyun deşarj edilmesinin planlandığı Euden Beck'in su kalitesinden endişe duyuyor; bu dere Bedburn Beck'e besleniyor.
Bölge sakini Marc Shepherd, projenin onaylanması halinde doğrudan etkilenecek isimler arasında. Atık suyun boşaltılması planlanan Bedburn Beck, Shepherd'ın bahçesinden geçiyor. Shepherd, ailesinin derede oynadığını ve atık suyun dereye deşarj edilmesiyle hastalık oluşabileceğinden endişe duyduğunu ifade etti.
EA, planların bölgedeki türler ve habitatlar üzerindeki gürültü ve rahatsızlık etkisine "yetersiz önem" verildiğini de kaydetti. Su sıçanı ve su samurunun potansiyel varlığına ilişkin bilgi eksikliği olduğunu belirtti.
Durham County Council planlama müdürü Stephen Reed, başvurunun halen canlı bir süreç olması nedeniyle EA'nın itirazı hakkında yorum yapamayacağını söyledi. Reed, "Sakinlere ve bu başvuruyla ilgilenen herkese, Environment Agency tarafından gündeme getirilen konuların planlama sürecinin bir parçası olarak alınan diğer tüm yanıtlarla birlikte dikkatle değerlendirileceğini garanti edebiliriz" dedi. Forest Holidays ve Forestry England'a yorum talebiyle ulaşıldı.
Hamsterley Forest, Forestry England tarafından 1920'lerde oluşturuldu. Yaklaşık 5.000 akrelik ormanlık alanın bazı bölümleri kereste üretimi için kullanılıyor; aynı zamanda yürüyüşçüler ve bisikletçiler arasında da popüler. Proje kapsamında Forest Holidays, ticari ormanlık alanın bir bölümünde kabinler inşa etmek isterken; Forestry England, eski çiftlik evi arazisinde kamp alanı açmayı ve yeni bir ziyaretçi merkezi ile otopark inşa etmeyi planlıyor. Adventure Forest da Windy Bank Wood'un bir bölümünde ağaç tepesi halat parkuru açmayı hedefliyor.
