Hertfordshire'ın Great Gaddesden bölgesinde, yaklaşık 80 yıldır aynı aile tarafından işlenen 70 akrelik (28 hektar) tarım arazisi, 30 yıllık bir projeyle yaban hayatı alanına ve geleneksel meyve bahçesine dönüştürülecek. Pipers Hill'deki arazi, Hemel Hempstead'in yaklaşık 3 mil (5 km) uzağında ve Chilterns National Character Area sınırları içinde yer alıyor.
Projeyi, doğayı geri kazandırmak amacıyla arazi satın alan Naturum yürütecek; çalışmalar bu yılın ilerleyen döneminde başlayacak. Şirket, arazide bir asırdan fazla süre önce kaybolan geleneksel meyve bahçesini yeniden oluşturmayı planlıyor. Mevcut çayırlar özel yabani çiçek ve ot tohumu karışımlarıyla zenginleştirilecek, orman ve çalılık alanları geri kazanılacak.
Naturum eş kurucusu Giles Perry, projenin anlamını şöyle açıkladı: "Bu arazi yaklaşık 80 yıldır aynı aile tarafından işlendi ve onlarla birlikte araziye doğayı geri getirmeye başlamak bizim için çok değerli. Kahverengi yaban tavşanları, kirpiler ve taraklı semenderler gibi türler yakınlarda bulunuyor, ancak onlarca yıllık tarımsal üretim onların burada habitat kurmasını zorlaştırdı. Onlara geri dönme alanı açmak, bu projenin asıl amacı."
Projeden yararlanması beklenen türler arasında kahverengi yaban tavşanı, kirpi, taraklı semender, kara kurbağası ve Small Heath kelebeği bulunuyor. Arazi, antik ormanlık alan Highpark Wood ile Great Gaddesden Water Meadows'a bağlanan bir yaban hayatı koridorunda yer alıyor. Gade Nehri'nin aktığı bu çayırlarda su samuru ve su sıçanları yaşıyor; Gade Nehri ise ulusal düzeyde nadir görülen bir kireçtaşı akarsuyu.
Naturum sözcüsü, modern tarım uygulamalarının Gade Nehri ve ülke genelindeki kireçtaşı akarsuları üzerinde yarattığı baskıyı hafifletmeyi umduklarını belirtti. Çalışma, Hertfordshire Local Nature Recovery Strategy (LNRS) kapsamında yürütülüyor; strateji, alanı orman, çalılık ve çayırların geri kazanımı için öncelikli konum olarak belirlemişti.
Araziyi yaklaşık 80 yıldır işleyen çiftçi aile, uzun vadeli arazi yöneticileri olarak görevine devam edecek. Yerel çocukların da proje alanını ziyaret edebilmesi planlanıyor.