Hong Kong'un gökdelenler arasında, sarı tepeli kakadu (Cacatua sulphurea) için yeni bir sığınak oluşuyor. University of Hong Kong'da (HKU) doktora sonrası araştırmacı olarak çalışan biyolog Astrid Andersson ile arborist Harry Wong, kentteki yabani kakadulara yönelik HK Cockatoo Watch adlı koruma projesini yürütüyor. İkili, doğal yuva alanları hızla azalan kuşlar için kameralı yapay yuva kutuları tasarlayıp kentin çeşitli noktalarına yerleştiriyor.
Sarı tepeli kakadu, doğal yaşam alanı olan doğu Endonezya ve Doğu Timor'da 2.000'den az bireyle kritik tehlike altında. Hong Kong ise bu iki Güneydoğu Asya ülkesi dışındaki en büyük yabani popülasyona ev sahipliği yapıyor. Kentte yaklaşık 200 kakadu yaşıyor; bu sayı küresel yabani popülasyonun yüzde 10'una denk geliyor. Salınan ya da kaçan evcil kuşların torunları olduğu düşünülen popülasyon, doğal avcıların bulunmaması ve sıkı yasal koruma sayesinde istikrarlı bir seyir izliyor.
Andersson ve ekibinin yürüttüğü bir DNA analizi, Hong Kong'daki yabani kakaduların beklenmedik ölçüde yüksek genetik çeşitliliğe sahip olduğunu ortaya koydu. Andersson'a göre bu popülasyon, türün Endonezya'da yok olmaktan kurtarılmasında kilit rol oynayabilir.
Kentin yoğun yapılı ortamı kuşlar için ciddi bir zorluk oluşturuyor. Kakadular normalde Güneydoğu Asya yağmur ormanlarında bol bulunan ağaç oyuklarına yuva yapıyor. Andersson, Hong Kong'da bu seçeneğin bulunmadığını belirtiyor: "Ama kentte böylesi lüks bir seçenek yok."
Hong Kong'da büyüyen İsveçli biyolog Andersson, sarı tepeli kakadular üzerine on yıldır çalışıyor. Son yıllarda doğal yuva alanlarının giderek azaldığını gözlemleyen araştırmacı, kuşların 15 doğal ağaç yuvasının çoğunun tayfunlar ya da hükümet budamaları nedeniyle ortadan kalktığını aktarıyor. Kentteki doğal ağaç oyuklarının yüzde 60'ından fazlasının yok olduğunu tahmin eden Andersson, bu durumu "bu kuşlar için bir konut krizi" olarak nitelendiriyor.
Avustralya'daki koruma çalışmalarından esinlenen Andersson, kent genelinde yapay yuva kutuları kurma fikrini geliştirdi. Teknik bilgiyi ise arı koruma alanında altı ila yedi yıllık deneyime sahip arborist Harry Wong sağladı. Wong, arılarla ve kuşlarla yaptığı çalışmalar arasında benzerlik gördüğünü söyleyerek "Yaptığım şey bir yol bulmak: Onlarla nasıl bir arada yaşayabiliriz?" diyor. Avustralya prototiplerinden uyarlanan kutular Hong Kong'un nemli iklimine göre tasarlandı ve her birine mobil sinyale bağlı bir iç kamera yerleştirildi. Araştırmacılar bu kameralar aracılığıyla üreme davranışını uzaktan izleyebiliyor.
HK Cockatoo Watch, geçen yıl Mart ayında HKU kampüsünde başladı. Andersson, "Orada bulunmam kolay olduğu için HKU kampüsünden başladık" diyor. Ekip daha sonra şehir parklarından sorumlu Leisure and Cultural Services Department ile temasa geçti ve kakaduların yaşam alanı içindeki okullarla görüştü. Bugüne kadar Hong Kong Adası genelinde 15 yapay yuva kutusu kuruldu. St. Louis School kampüsünde iki kutu, ISF Academy'de bir kutu bulunuyor. Quarry Bay School, Victoria Park'a yerleştirilen bir kutuya sponsor oldu. Chinese International School'dan bir öğrenci ise kendi yuvasını inşa etmek için çalışma yürütüyor. Geri kalan kutuların çoğu Hong Kong Park, Hong Kong Zoological and Botanical Gardens ve Victoria Park gibi halka açık parklara yerleştirildi.
St. Louis School, projenin en görünür ortaklarından biri haline geldi. Görsel sanatlar öğretmeni Winster Wong, Ekim 2025'te bir çift kuşun sınıfın yakınındaki ağaçta delik açmaya çalıştığını fark etti. "Kendilerine bir yuva yapmak istediklerine inanıyorum" diyen öğretmen, Andersson'un YouTube'daki bir röportajını izledikten sonra e-posta göndererek kampüse yuva kutusu kurulmasını önerdi. Andersson ve Harry Wong Nisan 2026'da okula iki kutu yerleştirdi. Mayıs ayında bir çift, görsel sanatlar sınıfının hemen dışındaki ağaca konulan kutuya taşındı ve o zamandan beri orada yaşıyor. Bina duvarına konulan ikinci kutu kuş çekmeyince Eylül'de yakındaki bir ağaca taşındı.
Okul, kakaduyu maskotu olarak benimsedi. Öğrencilerin kakadu çizimleri okulun tanıtım kitapçıklarında yer alıyor; öğrenciler kakadu temalı kitap ayraçları ve anahtarlıklar tasarladı. İkinci sınıf öğrencisi Owen Yu, kakadu ve yuva kutusu içeren bir Lego ağacı yaptı ve bu çalışma okulda sergileniyor. Fotoğraf kulübü öğrencileri kuş gözlemciliğine başladı. Dördüncü sınıf öğrencisi Rooney Cheung'un bir kakadunun yuva kutusuna uçmak üzereyken çektiği fotoğraf, Haziran ayında şehir çapındaki öğrenci yaban hayatı fotoğraf yarışmasında birincilik kazandı.
Kampüste kakaduların bulunması, öğrencilere Andersson'un "National Geographic tarzı bir deneyim" olarak nitelendirdiği nadir bir fırsat sundu. Öğrenciler, kritik tehlike altındaki bu türün çiftleşmesini izledi ve bu anlar görüntülendi. "Winster'ın tüm öğrencilerin pencereden dışarı bakarken çekilmiş harika bir fotoğrafı var" dedi Andersson.
Kurulan 15 kutudan yalnızca dördü kakadu çiftleri tarafından kullanılıyor. Andersson, kuşların kutulara alışmasının uzun sürdüğünü söylüyor: "Belki bir sezon inceliyorlar. Sonra bir sonraki üreme sezonunda yumurtlamaya karar verebilirler. Dolayısıyla bu uzun vadeli bir proje." Avustralyalı işbirlikçiler, bazı kuşların tek bir üreme sezonunda ilgi göstermesini "büyük başarı" olarak değerlendirdi. Andersson ise Hong Kong'daki kakaduların yapay yapılara daha alışkın ya da daha cesur olabileceğini düşünüyor.
Mayıs ayında bir kurtarma operasyonu da gerçekleşti. Bir apartmanın tavanındaki klima kanalında yumurtadan çıkmış bir yavru kakadu bulundu. Ekip yavruyu bir yuva kutusuna yerleştirip orijinal yuva alanının yakınına koydu. Ebeveynlerin kutuyu bulması yedi saat sürdü; kuşlar kutunun içine dikkatle baktıktan sonra taşınmaya karar verdi. Andersson, ebeveynlerin yavruyu "minicik bir bebekten tamamen uçabilen bir kuşa" dönüştürdüğünü ve yavrunun başarıyla uçtuğunu aktardı.
Harry Wong, hafta sonlarını Kowloon'daki bir atölyede PVC tüplerden yapılan kutuları geliştirmeye ayırıyor. Kuşların bazı kutuları yumurtlama yeri yerine yalnızca dinlenme alanı olarak görmesinin nedeninin sıcaklık olabileceğini düşünen Wong, kutuların içini daha serin hale getirmenin yollarını arıyor. Ekip bu ay içinde en az üç yuva kutusu daha kurmayı planlıyor. Eylül sonunda Winster Wong, Harry Wong'un kutulardan birini taşımasının ardından büyük bir kakadu grubunun kampüsü ziyaret ettiğini bildirdi ve "Çok heyecanlıyız" diye yazdı.