Global Environmental Change dergisinde yayımlanan yeni bir araştırma, iklim kaynaklı afetlerin engelli bireylerin karşısına çıkan engelleri nasıl ağırlaştırdığını Kerala, Hindistan örneği üzerinden ele alıyor. McGill University'den doktora araştırmacısı Katherine Lofts'un başyazarlığını yaptığı çalışma, Şubat 2023 ile Haziran 2024 arasında engelli bireyler, bakıcılar ve kurumsal paydaşlarla 72 yarı yapılandırılmış görüşme gerçekleştirdi. Lofts, Mongabay'e verdiği demeçte ekibin engelli bireylerin iklim krizindeki yaşanmış deneyimlerini anlamak ve iklim afetleri sırasında kırılganlığı artıran ya da azaltan etkenleri incelemek istediğini belirtti.

Kırılganlık bariyerlerle üretiliyor

Araştırma, engelli bireylerin iklim kırılganlığının fiziksel, sosyal, ekonomik ve kurumsal bariyerler tarafından şekillendiğini ortaya koyuyor. Erişilemeyen erken uyarı sistemleri, tahliye yolları ve barınaklar; sınırlı sağlık hizmeti ve yardımcı cihaz erişimi; yoksulluk, yetersiz konut koşulları ve ayrımcılık bu bariyerler arasında sayılıyor. Tekerlekli sandalye kullanan bir kişi erişilemeyen güzergahlar veya barınaklar nedeniyle tahliye edilemeyebiliyor. Yalnızca sesle verilen uyarılar işitme engelli bireylere ulaşamıyor; yalnızca görsel aktarılan bilgiler ise görme engelli kişiler için erişilemez hale geliyor.

Çalışma, politikaların sahada bariyerleri otomatik olarak kaldırmadığını da vurguluyor. Acil durum uyarıları yalnızca insanların bilgiyi alabilmesi, anlaması ve harekete geçebilmesi durumunda işe yarıyor. Araştırmacılar, afet ve hava durumu bilgilerinin erişilebilir biçimlerde sunulmamasının yanı sıra engelli bireylerin nerede yaşadığına ve ne tür yardıma ihtiyaç duyduğuna dair yeterli veri olmamasını da bir sorun olarak belirledi.

Sierra Leone'de paralel bulgular

Kerala'dan yaklaşık 5.000 mil uzaklıktaki Sierra Leone'de benzer endişeler gündeme geliyor. 2021 Nüfus ve Konut Sayımı'na göre Sierra Leone nüfusunun yaklaşık %9,3'ü engelli olarak yaşıyor. Uluslararası STK Sightsavers'ın 2025'te genç engelli bireylerle yaptığı araştırma, sel ve heyelan gibi iklim olaylarının tahliye yeteneğini azalttığını; erişilemeyen kamu bilgi sistemleri, tahliye yolları ve acil yardımın ek riskler oluşturduğunu gösterdi. Çalışma ayrıca aşırı sıcakların özellikle albinizmli bireylerde nöbet sıklığını artırabildiğine ve ciddi cilt hasarına yol açabildiğine dikkat çekti.

Sierra Leone National Commission for Persons with Disability (NCPD) başkanı ve baş komiseri Brima Abdulai Sheriff, iklim kaynaklı tehlikelerin herkesi eşit etkilemediğini söyledi. "Engelli bireyler için risk çoğu zaman daha yüksek çünkü çevresel bir tehlike var olan fiziksel, iletişimsel, kurumsal, ekonomik ve tutumsal bariyerlerle etkileşime giriyor" ifadesini kullanan Sheriff, "Risk bariyerler tarafından yaratılıyor veya yoğunlaşıyor" dedi ve NCPD'nin tutumunun engelli bireyliğin kendisinin afet riski olmadığı olduğunu ekledi.

Çok kanallı uyarı ve katılım çağrısı

Sheriff, Sierra Leone'nin acil uyarı sistemlerinin "kapsayıcı" olmadığını söyleyerek işaret dili, metin uyarıları, ses, radyo, televizyon, SMS, sosyal medya, topluluk ağları ve yüz yüze iletişim dahil çok kanallı uyarı sistemleri çağrısında bulundu. Engelli bireylerin afet öncesinde uyarı sistemlerinin test edilmesine katılması gerektiğini vurgulayan Sheriff, "Erişilebilirlik, sistemi gerçekten kullanacak kişiler tarafından test edilmeli" dedi.

Bir barınağın erişilebilir girişi olsa bile tuvaletlerin kullanılamaması, bilginin erişilememesi, ilaçların güvence altına alınamaması, kişisel yardımların bulunmaması veya yardımcı cihazların yerleştirilememesi durumunda dışlayıcı olabileceğini anlatan Sheriff, "Amaç yalnızca engelli bireyleri tahliye etmek değil, acil durum boyunca güvenliklerini, onurlarını, bağımsızlıklarını ve temel hizmetlerin sürekliliğini sağlamaktır" ifadesini kullandı.

Kırılganlık ve ekonomik koşullar

Kerala araştırması, iklim kırılganlığının günlük ekonomik koşullardan ayrı düşünülemediğini ortaya koyuyor. Yoksulluk, katılımcıların ulaşım, gıda, bakım ve hizmetlere erişimini etkiledi. Araştırmacılar ayrıca engelli bireylerin sağlık hizmetleri, yardımcı cihazlar, mesleki destek ve kamu hizmetlerine erişiminde karşılaştığı sorunları belgeledi.

Kerala çalışmasının parçası olmayan Flinders University (Adelaide, Avustralya) College of Humanities, Arts and Social Sciences araştırmacısı Francis Darko, araştırmanın engelli bireyleri yalnızca kırılgan bir nüfus olarak göstermenin ötesine geçtiğini ve kırılganlığın erişilemeyen altyapı, yetersiz hizmetler, karar almada dışlanma ve ayrımcı tutumlar aracılığıyla nasıl üretildiğini ortaya koyduğunu söyledi. Darko, Kerala'nın daha güçlü sosyal gelişme göstergelerine ve birçok Küresel Güney ülkesinden daha gelişmiş engellilik ve afet yönetimi çerçevelerine sahip olması nedeniyle her Afrika ülkesini doğrudan temsil etmediğini belirtti. Ancak bunun bulguları daha da anlamlı kıldığını ifade etti: "Gelişmiş bir politika ortamında bile ciddi bariyerler kalıyorsa, iklim yönetişiminde engelli kapsayıcılığının sınırlı olduğu yerlerde zorluklar daha büyük olabilir."

Karşılıklı dayanışma ve uyum

Araştırmacılar, engelli bireylerin de uyum stratejileri geliştirdiğini, birbirlerini desteklediğini ve acil durumlara yanıt verdiğini kaydetti. Katılımcılar mobil teknoloji ve sosyal medyayı bilgiye erişmek ve paylaşmak için kullandı, engelliliğe özgü kurtarma tekniklerine dair bilgi paylaştı ve aile, arkadaş ve komşulara güvendi.

Darko, Afrika hükümetlerinin engelli bireyleri yalnızca politikalar geliştirildikten sonra danışmak yerine başından itibaren iklim uyum önlemlerinin tasarımına dahil etmesi gerektiğini söyledi. Sheriff de "hakkımızda hiçbir şey bizsiz" ilkesinin iklim eylemi ve afet riski azaltımına uygulanması gerektiğini; engelli bireylerin risk haritalama, hazırlık planlaması, erken uyarı sistemleri, acil müdahale ve afet sonrası değerlendirmelere katılması gerektiğini vurguladı.

Kerala araştırmacıları, sistemleri sonradan erişilebilir hale getirmeye çalışmak yerine başından farklı ihtiyaçları hesaba katan evrensel tasarımı savunuyor. Darko ve Sheriff, Sierra Leone'nin iklim, afet riski azaltma ve ulusal uyum planları geliştirirken engelli kapsayıcılığını önceliklendirmesi gerektiği konusunda hemfikir. Öncelikler arasında erişilebilir tahliye yolları ve barınaklar, çok kanallı uyarı sistemleri, acil müdahale ekipleri için eğitim, engellilik verisine göre ayrıştırılmış veri ve acil durumlar sırasında yardımcı cihaz ve ilaç gibi temel malzemelere erişim yer alıyor.

Freetown'da sel: Somut bir örnek

Bu tür önlemlerin gerekliliği, 3 Ağustos 2026'da Freetown'daki Regent köyünde meydana gelen selden sonra bir kez daha ortaya çıktı. 39 yaşındaki engelli Abubakarr Sesay, selin güvenli bir yere taşınmasını zorlaştırdığını anlattı: "Hareket etmek zordu ve güvenli bir yere ulaşmakta zorlandım. Engelli bireyler için böyle afetler çok daha zor olabilir çünkü hareket etmek için yardıma ihtiyacımız var."

Kerala araştırması, farklı coğrafi ve kültürel bağlamlarda engelli bireylerin iklim risklerini nasıl deneyimlediğini anlamak ve dayanıklılıklarını güçlendirecek uyum stratejileri geliştirmek için daha fazla araştırma yapılması çağrısında bulunuyor. Araştırmacılar, nüfusun bir bölümünü geride bırakan bir iklim dayanıklılığının tamamlanmış sayılamayacağını vurguluyor.

Kaynak: Lofts, K., Belal, F., Jodoin, S., Thampi, B. V., Hunt, M., Lencucha, R., … Ramanujam, N. (2026). Understanding the climate vulnerability and resilience of people with disabilities: Insights from a case study in Kerala, India. Global Environmental Change, 99, 103183. doi:10.1016/j.gloenvcha.2026.103183