Fransa ve İspanya'da son aylarda yaşanan yıkıcı orman yangınlarının ardındaki hava koşullarını, insan kaynaklı iklim değişikliği büyük ölçüde şiddetlendirdi. World Weather Attribution (WWA) ağının araştırmacıları tarafından hazırlanan hızlı analiz, aşırı sıcak hava dalgaları ile olağandışı derecede düşük yağışın birlikte yarattığı yangına elverişli koşulların bugünkü iklimde sanayi öncesi döneme göre çok daha sık ortaya çıktığını ortaya koydu. Sanayi öncesi dönemde — büyük ölçekli sera gazı salımlarının başlamasından önceki dönemde — ortalama sıcaklıklar 1.4°C (2.52°F) daha düşüktü.
Araştırmacılar bu koşulların İspanya'nın merkezinde en az 20 kat, Fransa'nın güneybatısında ise en az 2 kat daha olası hale geldiğini buldu; rakamların ihtiyatlı tahminler olduğunu da vurguladılar. Bugünkü iklim koşullarında, temmuz ayında gözlemlenen yoğunluktaki yangınların İspanya'nın merkezinde her altı yılda bir, Fransa'nın güneybatısında ise her 20 yılda bir tekrarlanması bekleniyor.
Şiddetli yangınlar İspanya'da 140.000 hektar (346.000 acre), Fransa'da ise 115.000 hektardan (284.000 acre) fazla alanı küle çevirdi ve 300.000'den fazla kişiyi evlerini terk etmek zorunda bıraktı.
Analiz, yangınların kritik bir sürücüsünün sıra dışı bir mevsimsel döngü olduğunu ortaya koydu. Kış aylarında ortalamanın üzerinde seyreden yağışlar gür bir bitki örtüsünün büyümesine yol açtı; ardından gelen olağanüstü kurak ilkbahar ve yaz, bu biyokütleyi son derece yanıcı bir yakıta dönüştürdü. Raporun ortak yazarlarından Imperial College London araştırma görevlisi Clair Barnes, basın açıklamasında şu değerlendirmeyi yaptı: "İnsan kaynaklı iklim değişikliğinin körüklediği amansız sıcaklık, kıvılcımların tutunup devasa ve tehlikeli orman yangınlarına dönüşmesi için gerekli koşulları yarattı."
Yangınlar büyük miktarda kirletici de salarak Fransa'nın Bordeaux kenti gibi yerlerden 400 kilometre (250 mil) uzaklığa kadar hava kalitesini etkiledi. Raporda, "Bu tür tehlikeli hava kirliliği, mayıs ayından bu yana tekrarlanan sıcak hava dalgalarıyla zaten ağır darbe almış bir nüfus için zararlı koşulların birikmesine katkıda bulunuyor" ifadesine yer verildi.
Almanya'daki Helmholtz Centre for Environmental Research'de iklim bilimci olan rapor ortak yazarı Andreia Ribeiro, birden fazla bölgede eş zamanlı patlak veren yangınların ulusal kaynakları aşırı zorlayabileceğine dikkat çekti. Ribeiro, basın açıklamasında "Örtüşen yangın ekstremleri, ülkelerin birbirleriyle iş birliği yapmasını ve desteğe en çok ihtiyaç duyulan anda yangınla mücadele kaynaklarını paylaşmasını zorlaştırıyor" dedi.
Gelişmiş yangın yönetimi son on yıllarda yanan alan miktarını azaltmış olsa da yazarlar, aşırı hava olaylarının artık bu çabaları geride bıraktığını belirtti. Imperial College London'da iklim bilimi profesörü olan rapor ortak yazarı Friederike Otto, "Avrupa'nın iklimi, hükümetlerin uyum sağlama hızından daha hızlı değişiyor" dedi ve şöyle devam etti: "Araştırmamız iklim değişikliğinin kıta genelinde kuraklığı nasıl kötüleştirdiğini gösterdi. Şimdi aynı sürücünün, yani fosil yakıtların yakılmasının körüklediği bir başka felakete tanık oluyoruz."
