Nepal ve Tibet'te Ağustos ayında yaşanan sel felaketinde 1,300'den fazla kişi hayatını kaybetti; 5,000'den fazla kişiden hâlâ haber alınamıyor. Imperial College London ile World Weather Attribution (WWA) ekibinin felakete ilişkin ilk bilimsel incelemesi, buzulun çöküşünü tek bir hava olayına bağlamadı. Araştırmacılar, on yıllardır süren atmosferik ısınmanın birden fazla faktörü daha da kötüleştirdiği bileşik bir kriz tanımına vardı.
26 Ağustos'ta Langtang Lirung dağından yaklaşık 200,000 metrekarelik buzul ve kaya kütlesi koptu ve 1,400 metre aşağıya düşerek vadi tabanına çarptı. Çarpmanın şiddeti deprem olarak kaydedildi. Vadiye ulaşan kitle, 110 milyon metreküp kar ve buz çığını tetikledi; buz sıvılaşarak 110 mph hızını aşan dondurucu bir sel dalgası oluşturdu. Su, buz, kaya ve tortudan oluşan sel; aileleri, evleri, yerleşimleri, yolları ve köprüleri sürükledi, hayatta kalanları mahsur bıraktı.
WWA ekibinden ve Imperial College London'da iklim bilimi profesörü olan Dr Friederike Otto, felaketin küresel boyutuna dikkat çekti: "Nepal'deki topluluklar, binlerce kilometre uzaktaki fosil yakıt emisyonlarının sürdürdüğü bir krizin bedelini hayatlarıyla ödüyor. Isınma dünyanın çatısını istikrarsızlaştırdığında, hiçbir yerel uyum çabası aşağıdaki savunmasız insanları bu ölçekteki yıkımdan tamamen koruyamaz. Fosil yakıt emisyonlarını sıfırlamaya yönelik çok daha hızlı adımlar atılmazsa, önümüzdeki yıllarda bu ölçekte felaketlerin yaşanması kaçınılmaz olacak."
Araştırma, felaketin mekanizmasını bir dizi somut veriyle açıklıyor. Çöküşün gerçekleştiği bölgede iklim krizi, sanayi öncesi dönemden bu yana yaklaşık 2°C'lik bir ısınmaya yol açtı; Temmuz ve Ağustos aylarında bu ısınma yaklaşık 1.5°C oldu. Temmuz ve Ağustos 2026, bölgede rekor seviyede sıcak geçti ve çöküşten önceki günlerde sıcaklık 30 yıllık ortalamadan 5°C yüksekte seyretti. Himalayalar'da donma eşiği 1980'lerden bu yana on yılda yaklaşık 100 metre yükseldi; daha yüksek ve daha uzun süren çözülme sıcaklıkları, permafrostun şekillendirdiği dağ yamaçlarını zayıflattı. Isınma kaynaklı buzul geri çekilmesi ise çöküş noktasının çevresindeki dengeleyici buzu ortadan kaldırdı ve eriyik suyu ekledi.
Imperial College London'da ekstrem hava ve iklim değişikliği araştırmacısı Dr Ben Clarke, buzulun çöküşünden önceki uzun süreli değişimlerde iklim değişikliğinin "parmak izlerinin" açıkça görüldüğünü belirtti. Clarke, "İklim değişikliğinin yüksek dağ ortamını dönüştürdüğünü ve bu çöküşün olası sürücülerinin birçoğunu etkilediğini gördük" dedi.
Araştırmacılar, 2015'teki 7.8 büyüklüğündeki depremin de yamaç kırılganlığına katkıda bulunduğunu, ancak Ağustos'taki felakete spesifik katkısının teyit edilemediğini kaydetti. Çalışma, bu boyuttaki kaya çığlarının nadir görüldüğünü ve yaklaşık 1,000 ila 10,000 yılda bir gerçekleştiğini belirtiyor.
Otto, Clarke ve WWA ekibi, iklim krizini felaketin temel nedeni olarak değil, mevcut jeolojiyi zayıflatan ve çöküşü tetikleyen koşulları ağırlaştıran bir etken olarak değerlendirdi. Çalışmada, "Bu olay, uyum sınırlarının çoktan aşılmaya başladığını gösteriyor" ifadesi yer aldı.
Nepal, felaketin yarattığı yıkımı gidermek için UN loss and damage fund'a resmi mali destek başvurusunda bulundu. Bu süreç, felaketin iklim kriziyle bağlantısının kanıtlanmasını gerektiriyor. Nepal Dışişleri Bakanı Shisir Khanal, Çin ve Hindistan gibi en yüksek emisyon üreten ülkeleri "uyanmaya" ve felaketin sorumluluğunu paylaşmaya çağırdı.
Red Cross Red Crescent Climate Centre kıdemli teknik danışmanı ve WWA üyesi Madhab Uprety, yalnızca küresel emisyonlarda agresif kesintilerin "savunmasız cephe hattındaki toplulukların karşılaştığı kayıp ve zararları" ele almaya başlayabileceğini söyledi. Uprety, "Hayal edilemez ölçekteki insanlık trajedisinin yanı sıra, bu felaketin toparlanma maliyeti de büyük. Bu sorunun ortaya çıkmasına neredeyse hiç katkısı olmayan bir ülke için, iklim açısından savunmasız ulusların kendi yaratmadıkları sorunlarla başa çıkmalarında adalet bulma ihtiyacını vurguluyor" dedi.