Avrupa bu yaz rekor kıran sıcak hava dalgaları, kuraklık ve "kıyamet benzeri" yangınlarla sarsıldı; tarımsal üretim neredeyse durma noktasına geldi. Çarşamba günü İngiltere'nin yarısı Environment Agency tarafından resmen kuraklık bölgesi ilan edildi. Kış aylarındaki sellerin ardından Environment Agency, Temmuz ayının kayıtlardaki en kurak ay olmasını bekliyor. Fransa'da Cumhurbaşkanı Emmanuel Macron, ülkenin karşılaştığı yangınları İkinci Dünya Savaşı'ndan bu yana en kötüsü olarak nitelendirdi.
Norfolk'ta çiftçilik yapan Tim Young, ailesinin 1976'dan bu yana tuttuğu yağış kayıtlarına göre son altı yılda yağışın önceki dönemin üçte ikisi kadar olduğunu söylüyor. Su kıtlığı, Young'ın işletmesinin bir numaralı riski haline gelmiş durumda. Geçen yıl Environment Agency, nehir debilerinin düşmesi nedeniyle Young'ın su çekme lisansını askıya aldı; Young bunun çiftliğinde yıkıcı etkiler yarattığını belirtiyor. Temmuz'da yalnızca 0,2 mm yağış alan çiftçi, telefonundan gelen güncellemeleri kaygıyla takip ediyor. "O mesaja bu kadar bağımlıyız" diyor.
Young, çiftliğine su depolamak için bir rezervuar inşa etmek istiyor ancak maliyet ve planlama izni süreci önündeki başlıca engelleri oluşturuyor. Yakın zamanda başka bir çiftçiden yüksek fiyatla su satın almak durumunda kaldı; bu durum rezervuar inşasını giderek daha gerekli bir iş kararı haline getiriyor. Young, rezervuarın yalnızca işletmesinin direncini artırmakla kalmayacağını, gelecekte su satarak bir gelir kaynağına da dönüşebileceğini düşünüyor.
Fransa'nın Dordogne bölgesinde organik tarım yapan Uyen Do, çiftliğini 2018'de devraldı ve iklim krizine direnç oluşturmak amacıyla organik yöntemlere geçti. İklim, öngörülenden çok daha hızlı değişince Do'nun çiftliği buna ayak uyduramadı. Do, gözleri neredeyse dolarak şöyle konuşuyor: "Asmalar ölüyor. Otlar sarardı, şimdi duman kokusunu alabiliyoruz. Ekonomik olarak hayatta kalmak zaten çok zordu, şimdi iklim değişikliğiyle birlikte bu mücadelenin altından kalkabileceğimizden emin değilim." Değişimin hızını ise "Çok hızlı. Çok büyük" diye özetliyor.
Çiftlik içi rezervuarlar da tek başına çözüm sunmuyor. National Farmers' Union Başkan Yardımcısı Paul Tompkins, bazı bahçecilik işletmelerinin kışın biriktirdiği suyun yakında tükenebileceğinden endişe ediyor. Düzenleyici kurum, şu anda ülkenin yarısını kapsayan kuraklık statüsündeki bölgelerde çiftlik rezervuarlarının ağustos ayında muhtemelen boşalacağı uyarısında bulunuyor. Organik tarım şirketi Riverford'un tedarik zinciri ve teknik direktörü Luke King, sahadaki su depolama tesisleri olmadan "tarım yapmamız mümkün olmazdı" diyor. Şirketin biri hariç tüm rezervuarları şu anda boş. King, polytünellerde nem sensörleri ve toprak nemi probu kullanarak sulamayı optimize ettiklerini ve su tasarrufu sağladıklarını anlatıyor.
İklim şokları gıda fiyatlarına da yansıyor. Pip and Nut kurucusu Pippa Murray, Kaliforniya'nın bazı bölgelerinde çiftçilerin su açısından sürdürülemez hale geldiği için badem yetiştirmeyi bıraktığını ve "terk edilmiş bahçelerin" her yıl genişlediğini aktarıyor. Almond Board of California, toplam badem ekim alanının son beş yıldır düştüğünü belirtiyor. Pip and Nut, son iklim şokları karşısında fiyatlarını artırdı ve gelecekte daha fazla artış öngörüyor. Murray, "Dalgalanma yükseliş eğiliminde" diyor.
Sıcaklığın 30°C'yi aştığı günlerde ortam bitkiler için o kadar düşmanca hale geliyor ki, King'e göre "bitkiler aşırı stres altında ölmek istiyor." Bazı çiftliklerde hayvan yemi için ot neredeyse hiç büyümüyor; işletmeler kış için ayrılan yem rezervlerini kullanmak zorunda kalıyor, bu da yılın ilerleyen dönemlerinde zincirleme etkilere yol açacak. Geçen yılki aşırı sıcaklar, Young'ın soğan rekoltesini beklenenden 500 ton düşürdü. 1.200 ton depolama kapasitesine sahip çiftlikte yalnızca 700 tonun biraz üzerinde ürün elde edildi; bu, yüzde 35'lik bir düşüş demek ve Young'a göre tüm kârını silip götürdü. Süpermarketlerin yalnızca belirli boyut aralığındaki soğanları satın alması nedeniyle ürünün büyük kısmı israf oldu. Young, "Böyle iki yılı kaldıramayız" diyor.
Met Office gıda güvenliği bilim lideri Prof. Pete Falloon, hükümete gıda sistemlerinin direnci konusunda danışmanlık yapıyor. Falloon, daha onarıcı yaklaşımlara geçişin, daha iyi taşkın yönetiminin, su depolamanın ve sıcağa ya da kuraklığa daha dayanıklı ürün çeşitlerinin kullanımının şart olduğunu belirtiyor. Falloon şöyle konuşuyor: "Tamamen yeni bir şey icat etmekten bahsetmiyoruz. Uygulamaların çoğu zaten mevcut. Mesele daha çok bunları benimsemek, çiftçilerin sahada deneyip birbirlerinden öğrenmesi ve ülkenin farklı bölgelerinde neyin işe yaradığını görmesi."
