İngiltere'de son beş yılda 140'tan fazla golf kulübü su çekim lisanslarını ihlal etti. Environment Agency'den (EA) çevresel bilgi talebiyle elde edilen 2021–2025 verileri, England Golf kayıtlarındaki 1.735 kulüpten yaklaşık her 12'ncisinin en az bir kez lisans koşullarına uymadığını ortaya koyuyor.
Beş yıllık dönemde golf kulüpleri 279 kez lisans ihlali yaptı; bu, toplam ihlallerin yaklaşık %6'sına karşılık geliyor. Aynı dönemde toplam ihlal sayısı iki katından fazla arttı. Bu yükseliş büyük ölçüde kayıtların dijitalleştirilmesi ve izlemenin iyileştirilmesine bağlanıyor. İhlallerin 175'i kategori 2 veya 3 olarak sınıflandırıldı; yani çevre, insan sağlığı veya yaşam kalitesi üzerinde 'makul ölçüde öngörülebilir' etki tehdidi taşıyordu. Kulüplerin üçte birinden fazlası izin verilenden fazla su çekerek ya da izin verilen dönem dışında su alarak yasa dışı hareket etti. Geri kalan ihlallerin çoğunda ise kulüpler su kullanımını hiç raporlamamış ya da düzgün izlememişti.
Çevreyi riske atacak nitelikte lisans ihlali yapan 100 kulüp olmasına karşın, hiçbir ihlal para cezası veya kovuşturmayla sonuçlanmadı. EA, uyum denetimlerini saha incelemeleri, masa başı değerlendirmeler ve uydu verileriyle yürütüyor; ihlal durumunda tavsiye, uyarı mektubu, para cezası veya kovuşturma seçeneklerini kullanabiliyor. Kurum, su çekim lisansı ihlallerini izleme ve tespit etme kapasitesini artırdığını belirtti. EA sözcüsü, ilk tepkinin su kullanıcılarını uyuma döndürmek olduğunu ancak gerekirse ileri adım atmaktan çekinmeyeceklerini ifade etti.
Veriler 2026 kuraklığını kapsamasa da 2022 ve 2025 kuraklıkları sırasında gerçekleşen ihlalleri içeriyor. İngiltere'nin %70'ten fazlası şu anda kuraklık içinde; Met Office, art arda gelen sıcak hava dalgalarının ardından bu yazı Birleşik Krallık'ta kayıtlardaki en sıcak yaz olarak ilan etti. Bir önceki rekor yalnızca geçen yıl kırılmıştı. Dokuz büyük rezervuar olağanüstü düşük depolama seviyesinde sınıflandırılıyor ve çiftçiler kuraklığın gıda kıtlığına yol açabileceği uyarısında bulunuyor.
İngiltere'de nehirlerden, göllerden ve yeraltı sondaj kuyularından su çekimi, kamu su şirketleri, çiftçiler ve birçok işletmenin sahip olduğu su çekim lisanslarıyla düzenleniyor. Lisanslar işletmelerin nereden, ne zaman ve ne kadar su alabileceğini ve kullanımı nasıl izleyip raporlayacağını belirliyor. Golf kulüpleri sahalarını sulamak için su kullanıyor; bazıları kendi lisanslarıyla su çekerken, bazıları hortum yasağına uymak zorunda kalan hanelerin bulunduğu bölgelerde şebeke suyu kullandıkları için eleştiriliyor.
River Action kampanya sorumlusu Amy Fairman, rakamları 'kesinlikle kabul edilemez' olarak nitelendirdi. Fairman, "Lisans ihlallerinin anlamlı hiçbir sonucu olmadığını gösteriyor. İzleme ve yaptırım önemli ölçüde güçlendirilmeli" dedi. Fairman ayrıca, iklim stresi artarken su çekiminde önceliğin golf kulüpleri değil temel hizmetler olması gerektiğini ve hükümetin ulusal bir su dirençliliği planı hazırlaması gerektiğini ifade etti. Kulüplerin kendi arazilerinde küçük ölçekli rezervuarlar veya sulak alanlar oluşturarak daha fazla su tutmasını önerdi.
University of Leeds'te hidroekoloji doçenti Dr Megan Klaar, su çekim lisansı ihlallerinin çevre için 'kötü haber' olduğunu söyledi. Klaar, "Su seviyesi çok düşerse bu, sıcaklığı artırabilir, atık suyu ve diğer kirleticileri yoğunlaştırabilir ve nehri kurutabilir. Balık gibi türlerin yaşayabileceği yeterli habitatın bulunması için yeterli su olması gerekiyor" dedi.
Çevre kampanyacısı ve The Lie of the Land kitabının yazarı Guy Shrubsole, golf sahalarının yeniden yabanlaştırılmasını istedi. Shrubsole, "Golfün amacı güzel bir yürüyüşü mahvetmek gibi görünüyor — ve şimdi de golf kulüplerinin suyumuzu çaldığı ortaya çıkıyor. İklim krizi hızlanırken ihtiyacımız olan son şey bu savurgan, su tüketen ve toprak açlığı çeken aşırılık" dedi.
England Golf, kulüplere su kıtlığı yönetimi konusunda rehberlik sağladığını açıkladı. Kurumun sürdürülebilirlik sorumlusu Kirstin McEvoy, "Amacımız, yardıma ihtiyacı olan tüm kulüplerle çalışarak su kullanımında sürdürülebilir olmaları için gerekli adımları atmalarını sağlamak. Bu dönemlerin giderek zorlaştığını kabul ediyoruz" dedi. EA sözcüsü ise su çekim lisanslarının çevreyi korumak için katı koşullar içerdiğini, düzenli olarak gözden geçirildiğini ve nehirlerle yeraltı sularını korumak için golf kulüpleri dahil tüm su kullanıcılarının bu koşullara tam uymasının beklendiğini belirtti.